« Il ne s’agit pas seulement de sauver le corail ; il s’agit de briser les barrières, de défier les probabilités et de créer une puissante force de changement.
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Alors que le monde est témoin du déclin alarmant des récifs coralliens, une vague de projets de restauration a vu le jour dans le monde entier. Alors que l’engagement croissant en faveur de la protection de la biodiversité des océans est vital pour préserver cet environnement précieux, l’implication accrue des individus souligne une réalité préoccupante : les perspectives d’établir une carrière dans le secteur sont loin d’être égales. En tant que femme, votre chemin sera semé d’embûches, surtout si vous êtes issue d’une minorité dans un pays en développement. Les chances de transformer vos rêves de conservation en réalité semblent presque insurmontables.
Animée par le rêve de réduire l’écart entre les sexes dans les sciences marines et de protéger activement nos océans, Rose Huizenga a commencé à former des femmes locales de toute l’Indonésie pour qu’elles mettent en place leurs propres projets de restauration des coraux. L’objectif est clair : construire un réseau solide de femmes leaders protégeant les récifs indonésiens.
Coral Catch Superwomen se prépare à protéger et restaurer les récifs indonésiens. Photo : Valérie Blanchard.
Il ne s’agit pas seulement de sauver le corail ; il s’agit de briser les barrières, de défier les probabilités et de créer une puissante force de changement.
Tout commence avec une femme qui a trouvé une maison dans l’océan
« Les voix des femmes ne sont souvent pas entendues. » Ces paroles ont été prononcées en 2019 par le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, appelant à des mesures pour parvenir à l’égalité des sexes dans les sciences marines. Bien qu’il existe encore peu de données sur cette question, des recherches ont prouvé que les femmes sont sous-représentées dans le secteur de la conservation marine. [1]. Le problème n’est pas que les femmes soient réticentes à poursuivre une carrière dans la conservation des océans. En fait, elles occupent plus de places dans les universités que les hommes [2]. Cependant, leurs perspectives d’accès à des rôles décisionnels sont particulièrement limitées. Plus on monte dans la hiérarchie, moins il y a de femmes : le pipeline qui fuit les maintient à la porte [3].
Rose n’avait jamais étudié les sciences marines, mais son cœur avait toujours battu plus vite près de l’océan. En 2012, elle a quitté les Pays-Bas avec seulement un sac à dos et la tête pleine de rêves pour explorer l’Indonésie, le Népal et le Sri Lanka et découvrir à quoi ressemblerait une vie pleine de sens. Elle n’a pas exploré Katmandou ni escaladé le Rocher du Lion car une fois que ses pieds ont touché Gili Air, en Indonésie, elle n’a jamais quitté l’île. Elle a commencé à travailler comme instructrice de plongée sous-marine et a été attristée par le déclin de la diversité de la vie marine sur l’archipel. Cela l’a amenée à créer « Gili Shark Conservation » en 2015 avec deux amis. En quelques années, des centaines de passionnés ont été formés pour mener des enquêtes sous-marines, de l’identification des requins et des tortues aux projets de restauration des coraux. Grâce à leurs efforts, des personnes du monde entier collectaient chaque jour des données précieuses pour protéger la zone marine protégée, la réserve marine de Gili Matra.
En 2020, une pandémie mondiale oblige l’équipe à mettre les projets sur pause. En tant que phare de lumière au milieu du chaos, Rose était ravie de découvrir une nouvelle vie qui grandissait dans son ventre alors que la pandémie s’emparait du monde. Allaiter sa fille la tenait éveillée pendant de longues heures, pendant lesquelles elle réfléchissait à la manière dont elle et ses collègues pourraient financer leurs projets de conservation sans l’aide des visiteurs internationaux. Un signe est venu sous la forme d’un message des Nations Unies : ils accordaient des subventions aux projets de restauration des coraux. Mais avec des milliers d’équipes de recherche travaillant partout dans le monde sur cette question, il leur faudrait faire les choses différemment pour attirer l’attention sur Gili Air. Un soir, le déclic s’est posé : « Et si nous travaillions exclusivement avec des femmes locales ? »
Balayer les barrières
Alors que son enthousiasme se traduisait en mots et qu’elle partageait le projet avec son mari et ses amis proches, des inquiétudes ont commencé à faire surface. Les participants auront-ils la force physique nécessaire pour transporter et installer le matériel ? Leurs familles leur permettront-elles de voyager si loin ? Vont-ils accepter que leur peau devienne plus foncée dans une société qui idéalise les tons plus clairs ? Alors que les barrières s’élevaient une à une, sa détermination ne faisait que croître. Si elle voulait connaître les réponses à ces questions, elle devait les poser aux personnes concernées. Ainsi, un jour, Rose a publié un message sur les réseaux sociaux demandant si quelqu’un souhaitait postuler pour une bourse dans laquelle on lui apprendrait à monter son propre projet de restauration de coraux. Même si elle a été confrontée à des doutes dans son entourage quant à l’intérêt des femmes locales à s’impliquer, elle a reçu cent cinquante candidatures de femmes vivant dans toute l’Indonésie prêtes à se lancer dans la restauration des coraux. Coral Catch était né.
Coral Catch Superwomen Qinthan et Aulia attachant des fragments de corail à des structures de récifs artificiels. Photo : Florian Allgauer.
Les Nations Unies n’ont pas sélectionné Coral Catch comme bénéficiaire, mais le moteur était déjà en marche. Rose a trouvé le financement nécessaire pour démarrer un petit projet pilote, et six mois plus tard, quatre femmes commençaient un programme de formation de neuf semaines créé pour leur donner les compétences nécessaires pour mettre en place et surveiller un site de restauration de coraux.
Aujourd’hui, vingt femmes sont diplômées du programme de restauration des coraux sur Gili Air. Superwomen de Coral Catch : les stagiaires de Coral Catch sont appelées ainsi pour une raison. Ils maîtrisent des compétences délicates, diverses et inestimables. Si vous entendez le rugissement du moteur, c’est qu’ils soudent les barres d’armature, construisant les structures qui accueilleront leurs fragments de corail. La mise en place d’un projet de restauration nécessite des compétences en gestion, c’est pourquoi ils participent à des ateliers pour leur donner les connaissances nécessaires pour planifier leurs projets, trouver des fonds et gérer leurs réseaux sociaux. Elles se présentent chaque jour motivées à s’engager physiquement et mentalement dans leur travail de restauration de l’environnement marin, agissant ainsi comme modèles pour les autres femmes de leurs communautés. Leur force, leur détermination et leur courage impressionnent l’équipe au quotidien.
La conservation marine ne fonctionne qu’avec l’implication active de la communauté, de sorte que les femmes passent leur temps sur terre à sensibiliser et à partager leur amour pour le monde sous-marin. Passez devant l’école et vous verrez les enfants sourire, partageant ce qu’ils ont appris sur les défis auxquels l’océan est confronté. Entrez dans le magasin de plongée et vous verrez des femmes locales dans la piscine apprendre à nager. Les programmes Coral Catch enseignent que l’éducation est un outil de changement très puissant et les femmes l’ont entendu haut et fort. Après avoir profité de l’incroyable réserve marine de Gili Matra comme terrain d’entraînement, ils sont toujours désireux et enthousiastes de redonner à la communauté locale.
Coral Catch Superwoman Sera enseigne aux enfants de Gili Air l’importance des récifs coralliens. Photo : Maria Sattwika Duhita.
Créer de l’espace pour concevoir un avenir radieux
Coral Catch est rapidement devenu plus qu’un programme de bourses. Imaginez quatre femmes d’éducation et de culture différentes vivant ensemble pendant neuf semaines, partageant leur chambre, leurs rêves et leurs peurs. Pour la première fois, ils rencontrent des femmes à qui ils peuvent exprimer des inquiétudes similaires : comment concilier carrière et maternité ? Comment prendre soin de sa santé mentale ? Comment gérer le fait d’être le premier à prendre un chemin différent dans la famille ?
Autonomiser les femmes, c’est leur offrir un espace où elles se sentent en sécurité et entendues. Ensuite, laissez la magie opérer et vous verrez s’ouvrir tout un univers de nouvelles perspectives.
Rose s’est donné pour mission de former et d’autonomiser une centaine de femmes afin qu’elles poursuivent une carrière dans la conservation marine au cours des cinq prochaines années. Jour après jour, lot après lot, ce rêve devient réalité. Des femmes de tous les coins de l’Indonésie ont uni leurs forces pour sauvegarder et faire revivre les récifs du pays. Au départ, elle avait des réserves quant à leur retour à leur vie antérieure après avoir terminé le programme. Pour son plus grand plaisir, chacune de ces Superwomen inspirantes a choisi de partager sa passion pour l’océan avec le monde. Aujourd’hui, ils contribuent activement à la conservation marine, poursuivent une carrière dans l’industrie de la plongée ou obtiennent des bourses pour faire progresser leurs études en sciences marines. Voir ces défenseurs des océans se rassembler pour préserver l’incroyable biodiversité de leur pays est la récompense la plus gratifiante que l’on puisse espérer.
La fondatrice Rose Huizenga et les Coral Catch Superwomen se préparent pour une autre plongée de restauration des coraux. Photo : Valérie Blanchard/
Élargir la sororité
Pour développer le projet et convaincre davantage de sponsors de le rejoindre, elle a contacté des femmes scientifiques marines et des leaders de la plongée pour qu’elles rejoignent la confrérie en tant qu’ambassadrices. Elle a été bouleversée par le résultat. Non seulement elle a reçu des réponses extrêmement enthousiastes, mais ces professionnels sont allés au-delà de leurs attentes en soutenant l’initiative Coral Catch. Elles ont non seulement exprimé leur volonté de soutenir l’image de Coral Catch, mais ont également généreusement proposé de partager leurs connaissances et de renforcer la confiance des femmes. C’est devenu un aspect essentiel du programme, car il permet aux stagiaires de reconnaître que des experts du monde entier soutiennent et approuvent leur mission.
Le sentiment de faire partie d’une communauté qui partage vos valeurs est parfois tout ce dont vous avez besoin pour commencer à déplacer des montagnes.
L’équipe Coral Catch est désormais uniquement dirigée par une équipe d’anciennes Superwomen. Cenna, 24 ans, a été l’une des premières femmes à bénéficier du programme avant de retourner à Java pour travailler sur des projets de recherche marine. L’équipe de Coral Catch était très fière de la voir revêtir à nouveau les couleurs de Coral Catch en novembre, cette fois en tant que scientifique principale et gestionnaire de programme pour les Superwomen 2024. Pour certaines femmes, Coral Catch est un catalyseur d’un changement complet dans leur parcours professionnel. Wika, 28 ans, a travaillé dans le marketing et la communication à Bali avant de rejoindre le programme. Après 9 semaines sur Gili Air en tant que stagiaire, elle gardera sa combinaison mais changera de chapeau pour rejoindre l’équipe de Coral Catch en tant que stagiaire, aidant à maintenir le site de restauration des coraux dans l’eau et à impliquer la communauté locale sur terre. La confiance bâtie entre les femmes pendant la bourse étant si précieuse, Coral Catch espère préserver cet espace sûr même une fois le programme terminé. Caterina, étudiante en biologie marine fraîchement certifiée par une bourse PADI Divemaster et ancienne Superwoman, rejoint l’équipe en janvier pour coordonner les anciens élèves de Coral Catch. La boucle est revenue, ceux qui ont bénéficié d’un tremplin pour poursuivre une carrière dans les sciences marines aident désormais d’autres à plonger dans la beauté du monde sous-marin.
Coral Catch Superwoman Yasmin collectant des fragments de corail. Photo : fournie.
Il reste encore beaucoup à faire pour restaurer les récifs indonésiens. Une tâche encore plus difficile consiste à parvenir à l’égalité des sexes dans le secteur des sciences de la mer. Cependant, une chose reste claire : nous sommes sur la bonne voie, en élargissant les horizons des sciences marines un jour à la fois. En fin de compte, atteindre l’égalité des sexes dans le secteur de la conservation marine et relever les défis environnementaux partagent la même ligne d’arrivée : un monde où nos océans constituent un espace sûr, à la fois pour les créatures qui y vivent et pour les femmes qui travaillent à leur protection.
Image en vedette : Charlie Fenwick/Photographie sous-marine.
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