Suite de l’ouragan Hélène : les fournitures arrivent en Caroline du Nord alors que le bilan des morts dépasse les 130

ASHEVILLE, Caroline du Nord (AP) – Une dévastation généralisée laissée par Ouragan Hélène est apparue lundi dans le Sud, révélant un terrain vague de maisons éclatées, de conteneurs de marchandises écrasés et d’autoroutes couvertes de boue lors de l’une des pires tempêtes de l’histoire des États-Unis. Le bilan des morts a dépassé les 130.

Une crise se déroulait dans l’ouest de la Caroline du Nord, où les habitants bloqués par les routes détruites et par le manque d’électricité et de service cellulaire faisaient la queue pour avoir de l’eau fraîche et une chance d’envoyer un message à leurs proches quelques jours après la tempête pour leur dire qu’ils étaient en vie.

Au moins 133 morts dans six États du Sud-Est ont été attribuées à la tempête qui a frappé. dégâts infligés de la côte du golfe de Floride aux Appalaches en Virginie.

Le bilan n’a cessé de s’alourdir à mesure que les secouristes atteignaient des zones isolées par des routes effondrées, des infrastructures défaillantes et des inondations généralisées. Lors d’un briefing lundi, la conseillère à la sécurité intérieure de la Maison Blanche, Liz Sherwood-Randall, a suggéré que jusqu’à 600 personnes n’avaient pas été retrouvées lundi après-midi, affirmant que certaines pourraient être mortes.

Le président Joe Biden a déclaré qu’il se rendrait mercredi en Caroline du Nord pour rencontrer des responsables et faire une visite aérienne d’Asheville.

Il a déclaré plus tôt que le gouvernement fédéral soutiendrait les résidents touchés dans le sud-est du pays « aussi longtemps qu’il le faudra ».

Les responsables gouvernementaux et les groupes humanitaires ont travaillé pour livrer des fournitures par avion, par camion et même par mulet aux personnes durement touchées. centre touristique d’Asheville et ses villes de montagne environnantes. Au moins 40 personnes sont mortes dans le comté qui comprend Asheville.

La destruction et le désespoir étaient accablants. Un conteneur aplati se trouvait au sommet d’un pont traversant une rivière aux eaux brunes et boueuses. Une masse de débris, notamment des bateaux pontons renversés, des quais en bois et des troncs d’arbres brisés, recouvraient la surface du lac Lure, un endroit pittoresque niché entre les montagnes à l’extérieur d’Asheville.

Une femme a bercé son enfant tandis que les gens autour d’elle se rassemblaient sur une colline où ils trouvaient un service de téléphonie mobile, beaucoup envoyant un simple SMS : « Je vais bien ».

Le bilan des morts en Caroline du Nord comprenait une histoire horrible après l’autre de personnes coincées par les eaux de crue dans leurs maisons et leurs véhicules ou tuées par la chute d’arbres. Un agent de sécurité du palais de justice est décédé après avoir été submergé dans son camion. Un couple et un garçon de 6 ans attendant d’être secourus sur un toit se sont noyés dans l’effondrement d’une partie de leur maison.

Les sauveteurs ont réussi à en sauver des dizaines, dont un bébé et deux autres personnes coincées sur le toit d’une voiture à Atlanta. Plus de 50 hôpitaux les patients et le personnel dans le Tennessee ont été arrachés par hélicoptère depuis le toit de l’hôpital dans le cadre d’une opération de sauvetage audacieuse.

Comment certaines des zones les plus touchées s’en sortent

Plusieurs routes principales menant à Asheville ont été emportées ou bloquées par des coulées de boue, notamment une section de 6,4 kilomètres de l’Interstate 40, et le système d’eau de la ville a été gravement endommagé, obligeant les habitants à puiser l’eau du ruisseau dans des seaux pour pouvoir tirer la chasse d’eau. .

Les gens partageaient de la nourriture et de l’eau et se réconfortaient mutuellement dans un quartier où un mur d’eau a arraché tous les arbres, laissant un désordre boueux à proximité. «C’est la bénédiction jusqu’à présent», a déclaré Sommerville Johnston devant sa maison, qui est sans électricité depuis vendredi.

Elle prévoyait d’offrir au quartier un ragoût de chevreuil sorti de son congélateur impuissant avant qu’il ne se détériore. “Apportez simplement votre bol et votre cuillère”, dit-elle.

D’autres ont fait la queue pendant plus d’un pâté de maisons chez Mountain Valley Water, un vendeur d’eau, pour remplir des cruches à lait et tout autre récipient qu’ils pouvaient trouver.

Derek Farmer, qui a apporté des contenants de jus de pomme de trois gallons, a déclaré qu’il s’était préparé à la tempête, mais qu’il était maintenant nerveux après trois jours sans eau. “Je ne savais tout simplement pas à quel point cela allait être grave”, a déclaré Farmer.

Les autorités ont prévenu que la reconstruction serait longue et difficile. Hélène a débarqué jeudi soir dans le nord de la Floride comme un ouragan de catégorie 4 et s’est rapidement propagé à travers la Géorgie, les Carolines et le Tennessee. La tempête la vie bouleversée dans tout le Sud-Estoù des décès ont également été signalés en Floride, en Géorgie, en Caroline du Sud et en Virginie.

Les responsables de l’Agence fédérale de gestion des urgences ont déclaré lundi que les refuges abritaient plus de 1 000 personnes.

Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a effectué une visite aérienne de la région d’Asheville et a ensuite rencontré des travailleurs distribuant des repas.

“Il s’agit d’une tempête sans précédent qui a frappé l’ouest de la Caroline du Nord”, a-t-il déclaré par la suite. “Cela nécessite une réponse sans précédent.”

Les autorités ont imploré les voyageurs venant dans la région de garder les routes dégagées pour les véhicules d’urgence. Plus de 50 équipes de recherche réparties dans toute la région à la recherche des personnes bloquées.

En attente d’aide et recherche d’un signal en Caroline du Nord

Plusieurs dizaines de personnes se sont rassemblées sur les hauteurs d’Asheville, où elles ont trouvé l’un des produits les plus prisés de la ville : un signal cellulaire.

“Est-ce que c’est le troisième ou le quatrième jour?” » a demandé Colleen Burnet. “Tout est devenu flou.”

La tempête a provoqué les pires inondations depuis un siècle en Caroline du Nord. Les estimations de précipitations dans certaines régions ont dépassé plus de 61 centimètres depuis mercredi.

Dix équipes fédérales de recherche et de sauvetage étaient sur le terrain et neuf autres étaient en route, tandis que des camions et des avions cargo arrivaient avec de la nourriture et de l’eau, a indiqué la FEMA. L’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, a inspecté les dégâts avec Cooper lundi.

Des bénévoles étaient également présents. Mike Toberer a décidé d’emmener une douzaine de ses mules pour livrer de la nourriture, de l’eau et des couches dans les zones montagneuses difficiles d’accès.

“Nous prendrons nos tronçonneuses et nous ferons passer ces mules”, a-t-il déclaré, notant que chacune peut transporter environ 200 livres (90 kilogrammes) de fournitures.

Pourquoi l’ouest de la Caroline du Nord a été si durement touché

L’ouest de la Caroline du Nord a subi relativement plus de dévastation, car c’est là que les restes d’Hélène ont rencontré les altitudes plus élevées et l’air plus frais des Appalaches, provoquant même des dégâts considérables. encore de la pluie à tomber.

Asheville et de nombreuses villes de montagne environnantes ont été construites dans des vallées, les rendant particulièrement vulnérables aux pluies dévastatrices et aux inondations. De plus, le sol était déjà saturé avant l’arrivée d’Hélène, a déclaré Christiaan Patterson, météorologue au National Weather Service.

“Au moment où Hélène est arrivée dans les Carolines, nous avions déjà eu cette pluie en plus de la pluie”, a déclaré Patterson.

Le changement climatique a exacerbé les conditions qui permettre à de telles tempêtes de prospérers’intensifiant rapidement dans les eaux qui se réchauffent et se transformant en de puissants cyclones, parfois en quelques heures.

Destruction de la Floride à la Virginie

Le long de la côte du golfe de Floride, plusieurs mètres d’eau ont inondé l’aquarium marin de Clearwater, obligeant les travailleurs à déplacer deux lamantins et des tortues de mer. Tous les animaux étaient sains et saufs, mais une grande partie des équipements vitaux de l’aquarium a été endommagée ou détruite, a déclaré James Powell, directeur exécutif de l’aquarium.

Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré que la tempête « n’a littéralement épargné personne ». La plupart des habitants d’Augusta et de ses environs, une ville d’environ 200 000 habitants située près de la frontière avec la Caroline du Sud, étaient toujours privés d’électricité lundi.

Avec au moins 30 morts en Caroline du Sud, Hélène est le cyclone tropical le plus meurtrier à avoir frappé l’État depuis Ouragan Hugo a touché terre au nord de Charleston en 1989, tuant 35 personnes.

La tempête tropicale Kirk se forme et pourrait devenir un puissant ouragan

La tempête tropicale Kirk s’est formée lundi dans l’est de l’océan Atlantique et devrait devenir un “ouragan important et puissant” d’ici mardi soir ou mercredi, a annoncé le National Hurricane Center des États-Unis. La tempête était située à environ 800 miles (1 285 kilomètres) à l’ouest des îles du Cap-Vert avec des vents maximums soutenus de 60 mph (95 km/h). Il n’y avait aucune surveillance ou avertissement côtier en vigueur, et le système de tempête ne représentait pas une menace pour la terre.

___

les journalistes d’Associated Press Gary D. Robertson à Asheville ; John Seewer à Toledo, Ohio ; Ben Finley à Norfolk, en Virginie ; Béatrice Dupuy à New York ; Zeke Miller et Aamer Madhani à Washington ; et Jeff Amy à Atlanta ont contribué.