Les Vikings commerçaient avec les Américains de l’Arctique des siècles avant Christophe Colomb

MADRID, le 30 septembre (EUROPA PRESS) –

Les Vikings et les peuples autochtones de l’Arctique américain se sont probablement rencontrés et ont échangé avec de l’ivoire dans les régions reculées du Groenlandplusieurs siècles avant que Christophe Colomb ne découvre l’Amérique.

Une équipe de recherche internationale dirigée par l’Université de Lund (Suède) a analysé ADN de morse ancien pour retracer les routes commerciales de l’ivoire de morse de l’époque viking et arriver à cette conclusion. L’étude a maintenant été publiée dans Avancées scientifiques.

Dans l’Europe médiévale, il existait une énorme demande de produits exclusifs, notamment l’ivoire de morse. Les Vikings ont joué un rôle essentiel dans le commerce de l’ivoire, qui a alimenté l’expansion nordique dans l’Atlantique Nord, en Islande puis au Groenland, à la recherche de nouvelles sources d’ivoire.

“Ce qui nous a vraiment surpris, c’est qu’une grande partie de l’ivoire de morse exporté vers l’Europe provenait de zones de chasse très isolées, situées au plus profond du Haut-Arctique. Jusqu’à présent, on avait toujours supposé que les Scandinaves chassaient simplement les morses à proximité de leurs principales sources. sud-ouest du Groenland”, déclare dans une déclaration Peter Jordan, professeur d’archéologie à l’Université de Lund.

Les chercheurs ont utilisé “empreintes génétiques” pour reconstituer précisément la provenance des artefacts de morses commercialisés.

“Nous avons extrait l’ADN ancien d’échantillons de morse récupérés dans un large éventail d’endroits de l’Arctique de l’Atlantique Nord. Grâce à ces informations, nous avons pu comparer les profils génétiques des artefacts de morse commercialisés par les Nordiques du Groenland en Europe avec zones de chasse arctiques très spécifiques“, explique le Dr Morten Tange Olsen, professeur associé au Globe Institute de Copenhague.

Alors que de nouveaux résultats commençaient à émerger, une autre question clé s’est posée : si l’ivoire provenait du Haut-Arctique, les Nordiques du Groenland possédaient-ils les compétences et les technologies maritimes nécessaires ? s’aventurer si profondément dans les eaux gelées de l’Arctique ?

Greer Jarrett, membre de l’équipe de recherche, a cherché des réponses à cette question d’une manière unique : en fait, il a reconstitué des routes de navigation probables, en effectuant des voyages expérimentaux sur des navires norvégiens traditionnels construits en clinker : produit granulé obtenu par calcination de calcaire et d’argile.

“Les chasseurs de morse ont probablement quitté les colonies nordiques dès que la glace marine s’est retirée. Ceux qui ciblaient l’extrême nord disposaient d’une fenêtre saisonnière très étroite pour voyager le long de la côte, chasser le morse, traiter et stocker les peaux et l’ivoire à bord de leurs navires. les navires, et rentrer chez moi avant que les mers ne gèlent à nouveau“, déclare Greer Jarrett, doctorant à l’Université de Lund.

Une fois que les Nordiques ont terminé leurs dangereux voyages, qu’auraient-ils pu trouver ? Il est important de noter que ces terrains de chasse isolés du Haut-Arctique n’étaient pas des étendues sauvages polaires vides ; Ils auraient été habités par les Inuits Thulé et peut-être par d’autres peuples autochtones de l’Arctique, Ils chassaient également les morses et d’autres mammifères marins.

UN ESPACE SANS GLACE DE MER DES CONTACTS FACILITÉS

La nouvelle recherche fournit des preuves indépendantes supplémentaires de l’existence longtemps controversée de rencontres très anciennes entre les peuples nordiques européens et les peuples autochtones d’Amérique du Nord, et confirme également que la Polynie des Eaux du Nord était un cadre important pour ces rencontres interculturelles.

“Cela aurait été la rencontre de deux mondes culturels complètement différents. Les Nordiques du Groenland avaient des traits de visage européens, avaient probablement de la barbe, portaient des vêtements en laine et naviguaient sur des bateaux construits en planches ; Ils chassaient les morses dans les aires de repos avec des lances à pointe de fer“, dit Jordan.

En revanche, les Inuits de Thulé étaient des spécialistes adaptés à l’Arctique et utilisaient des harpons sophistiqués qui leur permettaient de chasser le morse en eau libre. Ils auraient porté des vêtements chauds et isolants en fourrure et auraient eu des traits de visage plus asiatiques ; Ils pagayaient en kayak et utilisaient des bateaux oumiak ouverts, tous fabriqués avec des peaux d’animaux tendues sur des cadres.

“Bien sûr, nous ne le saurons jamais avec précision, mais à un niveau plus humain, ces rencontres extraordinaires, qui se déroulent dans les paysages vastes et intimidants du Haut-Arctique, auraient probablement suscité un certain degré de curiosité, de fascination et d’excitation, qui ont tous encouragé interaction sociale, partage et éventuellement échange.

“Nous devons faire beaucoup plus de travail pour bien comprendre ces interactions et motivations, surtout d’un point de vue indigène et nordique plus « eurocentrique »“conclut Jordan.