Aracely Reyes a embauché Next Generation Builders (NGB) pour convertir son garage Whittier en unité d’habitation accessoire ou ADU. Elle s’occupe de sa mère de 88 ans et sa famille avait besoin de plus d’espace.
«Je n’ai pas à m’inquiéter des escaliers de sa chambre, qu’elle tombe ou non», a-t-elle déclaré.
Mais la mère de Reyes dort désormais dans le salon familial parce que NGB a abandonné son emploi après leur avoir payé 84 000 dollars, soit seulement 20 000 dollars de moins que le montant contractuel.
« C’étaient les économies de ma famille. Mon compte est nul. Je n’ai rien. Ils ont tout pris”, a-t-elle déclaré.
L’I-Team a parlé à plusieurs propriétaires du sud de la Californie qui ont des histoires similaires. Lily Rodriguez, de l’Est de Los Angeles, a payé 200 000 $ à NGB, mais la société a abandonné le projet bien avant qu’il ne soit terminé.
« Je pense que ces gens sont là pour l’argent. Ils le font juste pour voir jusqu’où ils peuvent aller et de combien de personnes ils peuvent obtenir de l’argent », a-t-elle déclaré.
De nombreux propriétaires ont déclaré à l’I-Team qu’ils avaient déposé des plaintes auprès du Conseil des licences d’État des entrepreneurs, mais le conseil n’a pas fait grand-chose pour aider. Au lieu de cela, ils affirment que la commission leur a demandé de déposer une réclamation contre la caution de l’entrepreneur.
Mais ils ont été stupéfaits d’apprendre que la caution de NGB ne s’élève qu’à 25 000 dollars. Et tout paiement est réparti entre tous ceux qui déposent une réclamation. Et dans ce cas, plusieurs propriétaires n’ont plus d’argent.
« Ils n’ont qu’une caution de 25 000 $ ? Comment l’État permet-il à ces gens de fonctionner ainsi ? Cela revient à leur donner la permission de commettre une fraude. “Allez-y et faites cela au public”, c’est vraiment ce que c’est”, a déclaré Reyes.
L’I-Team a demandé au conseil d’administration pourquoi la caution exigée par l’État est si faible. Après tout, à Los Angeles, une rénovation de cuisine peut vous coûter 70 000 $, une rénovation de salle de bain peut coûter 40 000 $ et une nouvelle piscine peut coûter jusqu’à six chiffres. Pourtant, si quelque chose ne va pas et que vous perdez beaucoup d’argent, le maximum que vous récupérerez est de 25 000 $.
“Nous reconnaissons que 25 000 $ ne suffisent peut-être pas, mais c’est ce qui est actuellement requis pour qu’un entrepreneur soit titulaire d’une licence valide”, a déclaré Jessie Flores du Contractors State License Board.
Le conseil d’administration dit qu’il discute d’une augmentation de la caution. Mais en attendant, Reyes et Rodriguez rassemblent de l’argent pour terminer leurs ADU, dévastés que NGB les ait laissés dans un désordre et que l’État fasse si peu pour les aider.
« Je vais devoir utiliser mes cartes de crédit. Il n’y a pas d’autre moyen. Ces gens ont pris mes économies », a déclaré Reyes.
L’I-Team a contacté deux personnes liées à NGB, qui ont toutes deux déclaré être PDG. On n’a pas répondu à nos appels téléphoniques et à nos SMS. L’autre nous a dit dans des SMS que son avocat nous contacterait, mais nous n’avons jamais eu de ses nouvelles.
Conseils lors de l’embauche d’un entrepreneur :
- Limitez votre dépôt à 1 000 $ ou à 10 % du coût du contrat, selon le montant le moins élevé.
- Après cela, ne payez que les matériaux utilisés et les services rendus.
- Confirmez que l’entrepreneur est agréé par l’état.
2024-10-01 06:07:55
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