Peer Steinbrück et Hans-Rudolf Merz : des adversaires jadis acharnés – Actualités

En tant que ministres des Finances, Hans-Rudolf Merz et Peer Steinbrück étaient de farouches opposants dans le conflit fiscal. Que disent-ils aujourd’hui ?

En tant que ministres des Finances de l’Allemagne et de la Suisse, Peer Steinbrück et Hans-Rudolf Merz ont eu un échange public de coups dans le cadre du conflit fiscal il y a environ 15 ans. Dans une double interview, ils reviennent sur cette époque et deux déclarations mémorables.

Hans-Rudolf Merz

Ancien conseiller fédéral

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Le politicien FDP a été membre du gouvernement fédéral de 2003 à 2010 et a dirigé le Département fédéral des finances.

SRF News : Dans quelle mesure vous connaissez-vous réellement ?

Peer Steinbrück : Je vous suis reconnaissant de m’avoir aidé à rencontrer à nouveau M. Merz après environ une décennie et demie. Nous avons toujours bien travaillé ensemble personnellement. Mais nous n’étions pas toujours d’accord sur toutes les questions.

Le voyez-vous de cette façon aussi, M. Merz ?

Hans-Rudolf Merz : Absolument. Nous avons assisté ensemble aux réunions du Fonds monétaire international, à deux reprises à Washington. Et puis nous nous sommes rencontrés une fois à Berlin pour discuter du secret bancaire et, bien sûr, nous en avons parfois discuté dans les médias.

Vous avez réussi à faire en sorte que les gens se souviennent encore de vos phrases plusieurs années plus tard. En 2009, à la question de savoir si la Suisse serait inscrite sur la liste noire pour complicité d’évasion fiscale, vous, Monsieur Steinbrück, avez déclaré que c’était « comme la septième cavalerie devant Yuma, que vous pouvez laisser partir, mais vous n’êtes pas nécessairement obligé de les sortir. Les Indiens ont juste besoin de savoir qu’ils existent. Diriez-vous encore cela aujourd’hui ?

Peer Steinbrück : Eh bien, ce n’est pas la plus haute expression de la diplomatie metternichienne que j’ai exprimée là-bas. Mais à l’inverse, je m’y accroche. Il s’agissait de ne plus considérer l’évasion fiscale et la fraude fiscale comme un délit banal. Et l’affaire est désormais réglée. Mais à l’époque, certaines banques suisses, dans le cadre de leur modèle économique, incitaient délibérément les contribuables allemands à commettre une fraude ou une évasion fiscale.

Hans-Rudolf Merz, vous avez rétorqué à l’époque avec une phrase légendaire : « Je peux cependant prédire les attaquants du secret bancaire suisse : vous mordrez les dents dans ce secret bancaire. Ce n’est pas à gagner.” C’était alors à gagner. Aviez-vous fondamentalement tort ?

Hans-Rudolf Merz : Pas du tout. Je pense que nous avions tous les deux raison, n’est-ce pas ? M. Steinbrück s’est plaint que le fait de faciliter et d’encourager la fraude et l’évasion fiscales constitue une infraction pénale contraire à l’éthique. Il avait raison. Et dans le système juridique suisse, l’évasion fiscale et la fraude fiscale étaient considérées comme des infractions pénales et étaient punies si elles étaient signalées. Et sur ce point, il a raison. Mais j’avais aussi raison, car le secret bancaire suisse existe encore aujourd’hui en Suisse.

Je sais que j’ai rencontré les sensibilités de nombreux Suisses.

Le secret bancaire continue de s’appliquer aux résidents, mais ne s’applique plus aux étrangers. L’échange automatique d’informations a eu lieu en 2017. Avez-vous, Monsieur Steinbrück, le sentiment d’y avoir contribué un peu ?

Peer Steinbrück : Ma vanité s’enfuirait avec moi. Mais c’était une contribution. Et encore une fois : je sais que j’ai rencontré les sensibilités de nombreux Suisses. Néanmoins, je le maintiens: l’ampleur de la fraude et de l’évasion fiscales à l’époque, avec le soutien des banques suisses, n’était plus acceptable. Mais ensuite, l’échange automatique d’informations a réussi.

L’entretien a été réalisé par Reto Lipp.