Une bataille juridique de plusieurs milliards de dollars pour savoir qui paiera la facture des centaines d’avions bloqués en Russie débutera cette semaine à Londres alors que leurs propriétaires tentent d’obtenir des paiements des compagnies d’assurance dans l’une des affaires les plus complexes et les plus coûteuses jamais entendues par le tribunal. tribunal de grande instance.
Des groupes comme AIG, Chubb et Lloyd’s de Londres sont confrontés à ce qu’un justiciable a décrit comme un « méga-procès » pour avoir refusé de couvrir les propriétaires d’avions principalement Boeing et Airbus qui étaient bloqués dans le pays après l’invasion de l’Ukraine.
Les propriétaires des avions – dont AerCap, la plus grande société de location d’avions commerciaux au monde – réclament un total d’environ 3 milliards de dollars aux assureurs dans le cadre d’une procédure qui doit débuter mercredi et durer jusqu’à Noël.
Les procédures parallèles concernant la réassurance progressent également, avec une audience devant la Haute Cour du Royaume-Uni prévue pour novembre.
Le secteur de l’assurance aéronautique est potentiellement confronté à la perte la plus importante de son histoire, avec des pertes dépassant celles d’après le 11 septembre. Plus de 500 avions d’une valeur estimée à 10 milliards de dollars ont été bloqués en Russie à la suite de l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
Les bailleurs occidentaux ont réussi à récupérer une partie des avions, mais la plupart restent en Russie et sont toujours exploités par des compagnies aériennes russes.
« Les intérêts du marché de l’assurance londonien s’opposent directement à ceux de l’industrie aéronautique, avec des conséquences financières extrêmement importantes. »
— Ned Beale, co-responsable des litiges commerciaux au cabinet d’avocats Hausfeld
Lors du procès, qui doit se dérouler devant un « super tribunal » du centre de Londres, plusieurs des avocats commerciaux les plus éminents d’Angleterre devraient faire valoir au nom des assureurs qu’il est trop tôt pour déclarer une perte totale, notamment parce que les avions ont été détruits. n’a pas été détruit et peut encore être récupéré.
Ils devraient souligner que le conflit entre la Russie et l’Ukraine pourrait encore être résolu, en partie en fonction du résultat des élections américaines, et souligner également que la manière dont les polices d’assurance ont été rédigées signifie que les bailleurs ne sont pas couverts.
Ned Beale, co-responsable des litiges commerciaux au sein du cabinet d’avocats Hausfeld, a déclaré : « Les intérêts du marché de l’assurance londonien sont directement opposés à ceux de l’industrie aéronautique, avec des conséquences financières extrêmement importantes. »
Il s’agit du dernier litige juridique impliquant le secteur des assurances, qui a également fait face à une vague de poursuites pour non-paiement des indemnités d’interruption d’activité à la suite de la pandémie de Covid-19.
Les données du groupe d’analyse des litiges Solomonic montrent que les plaignants ont déposé l’année dernière des poursuites devant la Haute Cour du Royaume-Uni pour un montant total d’au moins 10,2 milliards de livres sterling dans le secteur de l’assurance, le total le plus élevé de tous les secteurs.
En plus de déterminer si les loueurs d’avions disposent d’une couverture d’assurance, le tribunal devra déterminer quels assureurs sont responsables et en vertu de quels types de polices : couverture de guerre ou couverture « tous risques ».
Pour ce faire, le juge cherchera à se prononcer sur la « cause » légale de toute perte – que l’avion ait été saisi par l’État russe ou volé par les compagnies aériennes.
Les réassureurs occidentaux avaient fait valoir que l’affaire devait être entendue à Moscou, mais la Haute Cour a décidé en mars qu’elle pouvait se dérouler à Londres.
AerCap a refusé de commenter le procès à venir cette semaine, dans lequel elle demande des dommages et intérêts pour plus de 100 avions.
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