Les forces terrestres israéliennes ont pénétré dans le sud du Liban tôt mardi, marquant une escalade significative de l’offensive contre les militants du Hezbollah et ouvrant un nouveau front dans une guerre d’un an contre ses adversaires soutenus par l’Iran.
L’incursion fait suite à des semaines de frappes violentes menées par Israël contre le Hezbollah – notamment une frappe aérienne qui a tué son leader de longue date, Hassan Nasrallah – et vise à accroître la pression sur le groupe, qui a commencé à tirer des roquettes sur le nord d’Israël après le début de la guerre. guerre à Gaza.
L’armée israélienne a ordonné aux habitants d’une trentaine de villages frontaliers du sud du Liban d’évacuer, leur disant de se diriger vers le nord de la rivière Awali, à près de 56 km de la frontière. La rivière Awali se trouve un peu au nord de Sidon, bien au-delà de ce qui est aujourd’hui considéré comme le théâtre des combats au Liban.
On ne sait pas clairement pourquoi Israël a ordonné aux habitants de certaines villes du sud, et non des villes voisines, d’évacuer, ni pourquoi ils leur ont ordonné d’évacuer si loin au nord.
La dernière fois qu’Israël et le Hezbollah se sont engagés dans des combats terrestres, c’était en 2006.
L’armée israélienne a déclaré dans un bref communiqué avoir lancé des « raids terrestres limités, localisés et ciblés » contre des cibles du Hezbollah dans le sud du Liban.
« Ces cibles sont situées dans des villages proches de la frontière et constituent une menace immédiate pour les communautés israéliennes du nord d’Israël », indique le communiqué.
On ne sait pas combien de temps durera l’opération, mais l’armée a déclaré que les soldats s’étaient entraînés et préparés pour la mission ces derniers mois.
Israël a déclaré qu’il continuerait à frapper le groupe jusqu’à ce que les Israéliens déplacés des communautés frontalières puissent rentrer chez eux en toute sécurité.
Avant l’annonce israélienne, des responsables américains ont déclaré qu’Israël avait lancé de petits raids terrestres à l’intérieur du Liban et qu’Israël avait déclaré trois petites communautés frontalières « zone militaire fermée », limitant l’accès au seul personnel militaire.
Aucun affrontement direct entre les troupes israéliennes et les militants du Hezbollah n’a été signalé. Mais tout au long de la soirée, des unités d’artillerie israéliennes ont pilonné des cibles dans le sud du Liban et des bruits de frappes aériennes ont été entendus dans tout Beyrouth.
De la fumée s’est élevée des banlieues sud de la capitale, où le Hezbollah est fortement présent, peu après qu’Israël a ordonné aux habitants de trois bâtiments d’évacuer.
L’armée a considérablement renforcé ses forces le long de la frontière ces derniers jours, et les commandants se sont déclarés prêts à se rendre au Liban.
Les frappes israéliennes de ces dernières semaines ont touché ce que l’armée considère comme des milliers de cibles militantes dans de grandes parties du Liban. Plus de 1 000 personnes ont été tuées au Liban au cours des deux dernières semaines, dont près d’un quart de femmes et d’enfants, selon le ministère de la Santé.
Le Taoiseach Simon Harris a déclaré qu’il a été conseillé aux citoyens irlandais de partir ou de prendre des dispositions pour partir tant que cela est encore possible.
S’exprimant mardi matin, M. Harris a déclaré : « Les conseils du gouvernement aux citoyens irlandais au Liban sont cohérents depuis maintenant une période assez longue, en demandant à ces personnes de partir et en leur demandant de s’inscrire auprès de nos structures d’ambassade et de consulat et de prendre des dispositions. partir.
“C’est notre conseil depuis longtemps et cela reste, bien entendu, notre conseil aujourd’hui.”
Il a également rendu hommage aux troupes irlandaises au Liban, affirmant que leur sécurité « reste absolument primordiale ».
“J’ai spécifiquement rencontré le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, la semaine dernière à ce sujet et j’ai obtenu de lui une mise à jour opérationnelle sur la situation à l’époque”, a ajouté M. Harris.
Le Tánaiste Micheál Martin a déclaré qu’il y avait entre 140 et 150 citoyens irlandais enregistrés au Liban, ainsi que des soldats irlandais servant dans la Unifil.
« Les troupes sont en sécurité », a-t-il déclaré lundi matin. « J’ai parlé avec le chef d’état-major tard hier soir alors que la nouvelle de l’incursion limitée commençait à être connue. C’est dans une zone différente que celle où se trouvent nos troupes. Évidemment, l’escalade accroît les inquiétudes, mais ils sont sans danger. Ce sont des militaires professionnels. La Finil fait tout ce qui est en son pouvoir au niveau du commandement pour garantir la protection des soldats de maintien de la paix dans le contexte de l’escalade actuelle.» – Agences
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