Les résultats sont publiés dans Réseau JAMA ouvert.
“La relation entre les chutes et la démence semble être une voie à double sens”, a déclaré l’auteur principal Molly Jarman, professeur adjoint au département de chirurgie et directeur adjoint du Centre de Chirurgie et de Santé Publique au Brigham. « Le déclin cognitif peut augmenter le risque de chutes, mais le traumatisme causé par ces chutes peut également accélérer la progression de la démence et rendre plus probable un diagnostic ultérieur. Ainsi, les chutes pourraient agir comme des événements précurseurs qui pourraient nous aider à identifier les personnes nécessitant un dépistage cognitif plus approfondi.
“Le déclin cognitif peut augmenter le risque de chutes, mais le traumatisme provoqué par ces chutes peut également accélérer la progression de la démence.”
Molly Jarman
Plus de 14 millions de personnes âgées, soit une sur quatre, signalent des chutes chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention, et les chutes sont également la principale cause de blessures chez les personnes âgées. Ces blessures peuvent avoir des conséquences durables ou permanentes, notamment une détérioration de l’état fonctionnel, une perte globale d’autonomie ou un risque de décès.
Pour améliorer l’identification précoce de la démence, les chercheurs recommandent de mettre en œuvre des dépistages cognitifs chez les personnes âgées qui subissent une chute blessante entraînant soit une visite aux urgences, soit une admission à l’hôpital.
La recherche suggère que des examens cognitifs effectués chez les patients âgés après une chute pourraient aider à détecter la démence plus tôt. Cependant, cela est plus facile à dire qu’à faire, surtout à la lumière des disparités dans l’accès aux soins primaires parmi les personnes âgées.
Les résultats de l’étude soulignent en outre la nécessité de disposer d’un plus grand nombre de cliniciens capables de prodiguer des soins aux personnes âgées, notamment des évaluations cognitives après des chutes.
“Notre étude met en évidence la possibilité d’intervenir tôt et la nécessité de disposer d’un plus grand nombre de cliniciens capables de fournir des soins complets aux personnes âgées”, a déclaré Jarman. « Si nous pouvons établir que les chutes servent d’indicateurs précoces de la démence, nous pourrions identifier d’autres précurseurs et événements précoces sur lesquels nous pourrions intervenir, ce qui améliorerait considérablement notre approche de la gestion de la santé cognitive des personnes âgées. »
Cette étude a été soutenue par le National Institute on Aging et les National Institutes of Health sous le numéro de récompense K01AG065414.
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