Papa de “Good Times”, l’acteur de “Roots” avait 84 ans

John Amos, l’écrivain de télévision devenu acteur nominé aux Emmy Awards qui a joué le rôle du père stoïque dans Bons moments avant d’être renvoyé de la sitcom historique pour s’être opposé aux stéréotypes et, certes, avoir laissé son caractère prendre le dessus sur lui, est décédé. Il avait 84 ans.

Amos est décédé le 21 août à Los Angeles de causes naturelles, a annoncé son fils, KC Amos.

“C’est avec une profonde tristesse que je partage avec vous la transition de mon père”, a-t-il déclaré dans un communiqué. « C’était un homme au cœur le plus gentil et au cœur d’or… et il était aimé dans le monde entier. De nombreux fans le considèrent comme leur père à la télévision. Il a vécu une belle vie. Son héritage perdurera dans ses œuvres exceptionnelles à la télévision et au cinéma en tant qu’acteur.

Amos, qui a joué au football à l’Université d’État du Colorado et a participé à des camps d’entraînement avec les Broncos de Denver et les Chiefs de Kansas City de la Ligue américaine de football, a vu sa carrière dans le showbiz décoller après avoir décroché un poste pour jouer le météorologue de WJM-TV, Gordy Howard. Le spectacle de Mary Tyler Moore.

Le natif du New Jersey a reçu son nom aux Emmy pour avoir interprété Toby, l’ancienne version de Kunta Kinte, dans la mini-série ABC acclamée de 1977. Racineset il a joué un rôle récurrent en tant qu’amiral Percy Fitzwallace, président des chefs d’état-major interarmées, sur NBC. Aile ouest.

Sa carrière sur grand écran a commencé avec le classique de la blaxploitation de Melvin Van Peebles. La chanson Baadasssss de Sweet Sweetback (1971), et il incarne le gérant d’un restaurant de type McDonald’s qui engage un prince africain (Eddie Murphy) et son bras droit (Arsenio Hall) dans Venir en Amérique (1988).

De nombreuses années plus tôt, Amos avait suivi le programme de formation de McDonald’s avant d’apparaître comme employé dans la chaîne de restauration rapide dans un film bien connu des années 70. commercial (« Prenez un seau et une vadrouille, frottez le bas et le haut ! ») qui, selon lui, a aidé ses enfants à aller à l’université.

Après être apparu une douzaine de fois dans le rôle du bon Gordy au cours des quatre premières saisons de Le spectacle de Mary Tyler MooreAmos au torse tonneau a été invité à lire pour le rôle de James Evans Sr., le mari de Florida Evans d’Esther Rolle et père de leurs trois enfants, dans une nouvelle série de CBS, Bons instants.

Le spectacle de 1974 à 1979, créé par Eric Monte et Mike Evans et développé par Norman Lear, se déroulait dans un appartement du centre-ville de Chicago situé dans les projets (pensez à Cabrini-Green). Un spin-off de Maud (lui-même descendant de Tout en famille), Bons moments a été la première sitcom centrée sur une famille afro-américaine.

“Tout le monde savait qui était Norman Lear”, a déclaré Amos dans un communiqué. Entretien de 2014 pour la Fondation de l’Académie de Télévision. «J’avais vu l’épisode pilote de Tout en famille et j’ai pensé : “Il n’y a aucun moyen au monde qu’ils mettent ça à la télévision.” … Effectivement, c’est devenu un succès.

« Alors je suis entré et j’ai lu avec Miss Rolle pour Norman Lear, avec nous trois seulement dans son bureau. Lorsque nous avons terminé la lecture, Norman a regardé Esther, et Esther m’a regardé et a regardé Norman et a dit : « Il s’en sortira très bien. »

Amos a joué dans la série pendant trois saisons, mais il a rapidement désapprouvé les intrigues stupides et stéréotypées qui entouraient leur fils aîné dans la série, JJ – joué par le comique Jimmie Walker – et il a rendu public ses critiques.

“Nous avions un certain nombre de différences”, a-t-il déclaré. « J’avais l’impression qu’on mettait trop l’accent sur JJ avec son chapeau de poulet, en disant ‘Dy-no-mite !’ toutes les trois pages. J’ai senti qu’autant d’importance et de kilométrage auraient pu être tirés de mes deux autres enfants, dont l’un aspirait à devenir juge à la Cour suprême, joué par Ralph Carter, et l’autre, BernNadette Stanis, qui aspirait à devenir chirurgienne.

“Mais je n’étais pas le gars le plus diplomate à l’époque, et [the show’s producers] en avaient assez de voir leur vie menacée à cause de blagues. Alors ils ont dit : « Dites-vous quoi, pourquoi ne pas le tuer ? Nous pouvons continuer notre vie ! » Cela m’a appris une leçon : je n’étais pas aussi important que je le pensais pour la série ou pour les projets de Norman Lear.

James Evans Sr. a été victime d’un accident de voiture dans un épisode en deux parties diffusé en septembre 1976 pour lancer la quatrième saison.

John Alan Amos Jr. est né le 27 décembre 1939 à Newark, New Jersey. Son père conduisait un semi-remorque et travaillait comme mécanicien, et sa mère, Annabelle, était femme de ménage qui a finalement retourné aux études et est devenue nutritionniste.

Sa mère nettoyait la maison d’un dessinateur qui dessinait pour les bandes dessinées Archie, ce qui a amené Amos et un ami à assister à un enregistrement d’émissions de radio. Le spectacle Archie au Radio City Music Hall de New York. «Cela a époustouflé mon imagination», a-t-il déclaré.

“J’ai été déçu d’une certaine manière, car aucun d’entre eux ne ressemblait à Archie, Jughead ou Veronica… Une partie de la magie a disparu, mais la science de l’industrie est devenue évidente pour moi.”

À l’East Orange High School, Amos dessinait des dessins animés et écrivait des chroniques pour le journal de l’école, jouait le rôle d’un condamné dans une production de L’homme qui est venu dîner et c’était une star du running back.

Amos a remporté des bourses de football au Long Beach City College en Californie, puis à la Colorado State University, où les Rams ont connu la plus longue séquence de défaites du pays à l’époque.

“Dieu n’arrêtait pas de me dire : ‘Je ne veux pas que tu joues au football’”, a-t-il déclaré. “La direction que je recevais d’en haut était d’être un interprète, un écrivain, quelque chose que j’avais toujours fait et qui était facile pour moi.”

Pourtant, Amos n’a pas abandonné son rêve de jouer au football professionnel en signant son premier contrat d’agent libre avec les Broncos. (L’un de ses coéquipiers au camp d’entraînement était Ernie Barnes, dont la peinture, Cabane à sucreapparaît dans le générique d’ouverture de Bons moments.)

Amos a joué ou essayé de jouer avec de nombreuses équipes, dont les Norfolk Neptunes de la Ligue continentale de football et les Lions de la Colombie-Britannique de la Ligue canadienne de football.

Après que les Chiefs l’aient coupé une deuxième fois, l’entraîneur Hank Stram lui a permis de lire un poème sur les rêves brisés aux joueurs – et il a reçu une ovation debout. “C’était la première fois que mes pairs me confirmaient que je pouvais écrire du matériel susceptible d’évoquer des émotions chez les gens”, a-t-il déclaré. “C’était très gratifiant, bien plus que de fuir le tacle ou d’essayer de réaliser un blitz.”

(Amos incarnerait un joueur à la retraite aux prises avec des blessures dues à ses années dans la NFL dans la série HBO. danseurs.)

À Vancouver, Amos a fait du stand-up et a rencontré un écrivain de télévision qui l’a encouragé à venir à Los Angeles, où il a décroché un emploi d’écrivain et d’interprète dans une émission de variétés télévisée souscrite animée par les personnalités de la radio Al Lohman et Roger Barkley. (Ils font également leurs débuts dans ce programme : McLean Stevenson, Craig T. Nelson et Barry Levinson.)

Cela a ensuite conduit à écrire et à jouer dans des sketches pour le programme de variétés CBS de 1969. Le spectacle Leslie Uggams. Deux producteurs là-bas, Lorenzo Music et Dave Davis, aidaient à développer une série pour Mary Tyler Moore et pensaient qu’il serait formidable pour cela.

«Ils auraient très facilement pu dire: ‘Eh bien, [Gordy] peut être un présentateur sportif. Cela aurait été [as easy as] je suis tombé d’une bûche », se souvient-il. « J’ai aimé le fait qu’il soit météorologue ; cela impliquait que l’homme pouvait penser.

Lors de la saison 1973-74 MaudAmos est apparu dans trois épisodes dans le rôle du mari de Florida, organisant le lancement de Bons instants.

James Evans a eu du mal à trouver un emploi à temps plein, mais « il a fourni à sa famille tous les emplois qu’il pouvait trouver. Nous avons réussi à survivre et l’Amérique a adoré ce spectacle. C’était proche de la façon dont vivaient la plupart des Américains à cette époque.

Dans son interview avec la TV Academy Foundation, Amos est devenu ému lorsqu’il a noté que « des jeunes hommes, dans la trentaine et la quarantaine, de toutes les ethnies imaginables, sont venus vers moi et m’ont dit : ‘Tu es le père que je n’ai jamais eu.’ »

Après son départ Bons momentsla société de Lear l’a embauché pour jouer un membre du Congrès dans le pilote d’une nouvelle émission intitulée En avant et en haut. Mais il quitterait également ce projet.

Amos avait voyagé à plusieurs reprises en Afrique, vivant notamment pendant des mois au Libéria « pour s’imprégner de la culture du continent d’où je venais, indirectement », lorsqu’il a été approché pour apparaître dans Racines.

“C’était exactement ce dont j’avais besoin”, a-t-il déclaré. « Cela a pris le mauvais goût de Bons moments de ma bouche – pas ça Bons moments Tout allait mal, mais les circonstances dans lesquelles je suis parti et l’acrimonie entre Norman Lear et moi… Je me rends compte que c’est en grande partie moi-même qui en est responsable. Je n’étais pas le gars le plus facile au monde avec qui s’entendre ou à diriger. J’ai défié tout le monde. [Roots] C’était une justification, un immense sentiment de satisfaction.

Lui et Lear ont fini par s’en remettre, et Amos a joué pour le producteur dans une sitcom de courte durée en 1994, 704 maisonssur une famille libérale vivant dans l’ancienne maison d’Archie Bunker dans le Queens.

Amos a également eu des rôles récurrents dans d’autres émissions de télévision comme Le Prince de Bel-Airsur lequel il incarnait le beau-père de Will Smith ; Chasseur; Le quartier; Hommes dans les arbres; Tout sur les Andersonen tant que père d’Anthony Anderson ; et le drame Netflix Le Ranch.

Son curriculum vitae de film comprenait également Le plus grand athlète du monde (1973), Faisons-le à nouveau (1975), Le maître des bêtes (1982), Mourir dur 2 (1990), Ricochet (1991), Mac (1992), Piège nocturne (1993), Pour le meilleur ou pour le pire (1995), Le club des joueurs (1998), Venir en Amérique 2 (2021) et À cause de Charley (2021).

En 1972, il apparaît à Broadway dans Difficile d’obtenir de l’aideréalisé par Carl Reiner.

Lorsqu’il a eu du mal à trouver du travail dans les années 1990, Amos a écrit et joué dans la pièce solo La comète de Halleyà propos d’un homme de 87 ans qui rumine l’état du monde en attendant dans les bois l’arrivée de « la comète ». Il a tourné partout aux États-Unis et dans plusieurs villes d’outre-mer avec cette pièce pendant plus de deux décennies.

Plus récemment, lui et son fils ont réalisé le documentaire Le père de l’Amérique.

En plus de KC (surnommé pour l’époque où Amos était avec les Chiefs), les survivants incluent sa fille, Shannon, toutes deux issues de son premier mariage avec Noel « Noni » Mickelson. THR’Gary Baum a écrit en novembre sur la relation acrimonieuse de ses enfants.

Amos a également été brièvement marié à l’actrice Lillian Lehman, qui jouait le rôle de la mère d’Andre Braugher dans Hommes d’un certain âge.