Les grands dauphins « sourient » en jouant

MADRID, 2 octobre (EUROPA PRESS) –

Les grands dauphins (Tursiops truncatus) utilisent l’expression faciale « bouche ouverte » (analogue à un sourire) pour communiquer pendant les jeux sociaux, révèle une étude publiée dans Presse cellulaire.

Ces animaux sont extrêmement joueurs, mais on sait peu de choses sur la façon dont ils communiquent pendant le jeu. Selon de nouvelles recherches, ils utilisent presque toujours des expressions faciales lorsqu’ils se trouvent dans le champ visuel de leur partenaire de jeu et lorsque celui-ci perçoit un « sourire ». Ils ont répondu de la même manière dans 33 % des cas.

“Nous avons découvert la présence d’une expression faciale distinctive, la bouche ouverte, chez les grands dauphins, et nous montrons que les dauphins sont également capables d’imiter l’expression faciale des autres”, » déclare l’auteur principal et biologiste évolutionniste Elisabetta Palagi, de l’Université de Pise.

“Des signaux de bouche ouverte et un mimétisme rapide apparaissent à plusieurs reprises dans l’arbre généalogique des mammifères, ce qui suggère que la communication visuelle a joué un rôle crucial dans la formation d’interactions sociales complexes, pas seulement chez les dauphins.” mais chez de nombreuses espèces au fil du temps“, a-t-il ajouté.

Le jeu des dauphins peut inclure des acrobaties, du surf, des jeux avec des objets, des poursuites et des combats, et il est important que ces activités ne soient pas interprétées à tort comme une agression. D’autres mammifères utilisent des expressions faciales pour communiquer leur joie, mais jusqu’à présent, il n’a pas été étudié si les mammifères marins utilisent également des expressions faciales pour signaler qu’il est temps de jouer.

“Le geste de la bouche ouverte a probablement évolué à partir de l’action de mordre, décomposant la séquence de morsure pour ne laisser que le ‘intention de mordre’ sans contact“dit Palagi. “La bouche ouverte et détendue, observée chez les carnivores sociaux, les visages ludiques des singes et même le rire humain, est un signal universel de joie, aidant les animaux (et nous-mêmes) à signaler le plaisir et à éviter les conflits.

Pour déterminer si les dauphins communiquent visuellement leur joie, les chercheurs ont enregistré des grands dauphins captifs jouant par paires et en jouant librement avec leurs dresseurs humains.

Ils ont montré que les dauphins utilisent fréquemment l’expression bouche ouverte lorsqu’ils jouent avec d’autres dauphins, mais ils ne semblent pas l’utiliser lorsqu’ils jouent avec des humains ou lorsqu’ils jouent seuls. Alors qu’un seul événement bouche ouverte a été enregistré lors d’un jeu en solo, les chercheurs ont enregistré un total de 1 288 événements bouche ouverte lors de sessions de jeu social, et 92 % de ces événements se sont produits lors de sessions de jeu entre dauphins. Les dauphins étaient également plus susceptibles d’adopter l’expression bouche ouverte lorsque leurs visages étaient dans le champ de vision de leur camarade de jeu (89 % des expressions bouche ouverte enregistrées ont été émises dans ce contexte) et lorsqu’ils percevaient ce « sourire ». “, le partenaire de jeu a souri en retour 33% du temps.

“Certains peuvent affirmer que les dauphins imitent simplement les expressions de la bouche ouverte des autres par hasard, étant donné qu’ils sont souvent impliqués dans la même activité ou dans le même contexte, mais cela n’explique pas pourquoi la probabilité d’imiter la bouche ouverte d’un autre dauphin en une seconde est élevée. 13 fois plus lorsque le récepteur voit réellement l’expression originale”, explique Palagi. “Ce taux de mimétisme chez les dauphins est cohérent avec ce qui a été observé chez certains carnivores, comme les suricates et les ours malais.

Les chercheurs n’ont pas enregistré les signaux acoustiques des dauphins pendant le jeu et affirment que de futures études devraient étudier le rôle possible des vocalisations et des signaux tactiles lors des interactions ludiques.

“Les recherches futures devraient se pencher sur le suivi oculaire pour explorer la façon dont les dauphins perçoivent leur monde.” et utiliser des signaux acoustiques dans leur communication multimodale pendant le jeu“, explique l’auteur correspondant et zoologiste Livio Favaro.

“Les dauphins ont développé l’un des systèmes vocaux les plus complexes du monde animal, mais les sons peuvent également les exposer à des prédateurs ou à des espions. Lorsque les dauphins jouent ensemble, une combinaison de sifflets et de signaux visuels les aide à coopérer et à atteindre leurs objectifs, une stratégie particulièrement utile. pendant le jeu social, quand ils sont moins attentifs aux prédateurs,” a-t-il conclu.