Le Dr Adam Dyer est spécialiste en médecine gériatrique et chercheur en formation universitaire clinique à l’hôpital universitaire de Tallaght (TUH) et au Trinity College de Dublin.
Il vient de recevoir un prix européen majeur pour ses recherches à l’Institut de la mémoire et de la cognition de la TUH, qui ont des implications importantes pour la détection précoce de la maladie d’Alzheimer.
Ses recherches ont montré qu’il est possible d’utiliser un test sanguin pour détecter les « protéines » qui s’accumulent dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Le prix Stefania Maggi lui a été décerné lors de la 20e Conférence européenne de médecine gériatrique à Valence, en Espagne. Le Dr Dyer est le premier irlandais à recevoir ce prix.
“Je travaille avec le service d’aide à l’évaluation de la mémoire, où les gens se présentent avec des symptômes cognitifs précoces comme la mémoire, des problèmes visuels, des problèmes de langage”, a déclaré le Dr Dyer à l’Irish Independent.
“La recherche intervient lorsqu’une personne subit une ponction lombaire. Il s’agit d’une procédure dans laquelle nous prélevons un échantillon de sa grippe rachidienne, prenons du liquide, et nous l’envoyons au laboratoire clinique et le testons pour les différentes protéines et les changements que vous voyez dans La maladie d’Alzheimer.
« Nous avons demandé aux personnes qui subissent cette procédure si cela les dérangerait que nous prélevions des échantillons pour la recherche en même temps.
“Nous prélevons un peu de liquide céphalo-rachidien supplémentaire et le stockons dans la biobanque, puis nous prélevons également des échantillons de sang. Nous les traitons sur place et nous les stockons à long terme.”
On espère que cela réduira la nécessité pour certains futurs patients de subir des procédures plus invasives telles qu’une ponction lombaire, également connue sous le nom de ponction lombaire, pour confirmer la présence de ces protéines.
Actuellement, seul un test de ponction lombaire permet de détecter la protéine « amyloïde » qui s’accumule dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce.
Il s’agit d’un test invasif qui comporte certains risques tels que des maux de tête post-procéduraux.
Hôpital de Tallaght
Le Dr Dyer a déclaré que la réalisation d’un nouveau test sanguin – pour détecter l’amyloïde, l’une des protéines qui composent les « plaques » dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce – « semble prometteuse ».
Dans ses recherches, il a utilisé des échantillons donnés par 108 personnes au cours des deux dernières années pour évaluer si les analyses de sang pouvaient détecter les mêmes protéines que celles actuellement recherchées par ponction lombaire.
L’étude a révélé que le test sanguin était plus de 90 % aussi précis qu’une ponction lombaire diagnostique pour détecter cette protéine amyloïde.
Il a déclaré que l’étude a révélé que de tels tests sanguins démontrent d’excellentes performances dans la détection des changements caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
Ainsi, à l’avenir, l’utilisation clinique de ces tests sanguins pourrait permettre aux médecins d’éviter des tests invasifs tels que des ponctions lombaires chez plus de la moitié des personnes qui subissent actuellement ces procédures.
“Même lorsque les gens souffrent d’une pneumonie ou de quelque chose comme ça, si vous souffrez de la maladie d’Alzheimer, vos résultats sont pires lorsque vous êtes aux urgences,
« Seule la moitié des personnes atteintes de démence ont un diagnostic. Une fois que les gens reçoivent un diagnostic, ils peuvent bénéficier de beaucoup de soutien, comme les soignants de la Société Alzheimer, un programme de soins à domicile, un soutien supplémentaire à domicile.
« Il s’agit de donner aux gens une certitude, et la recherche a pour but de vraiment renforcer les choses pour les gens. Il existe des traitements potentiels à l’avenir, mais ils n’en sont qu’à leurs débuts.
« Il n’y aura probablement jamais de remède, mais les gens vivent bien avec la démence, avec la maladie d’Alzheimer.
« Je dirais que d’ici cinq à dix ans, il y aura d’énormes changements dans la façon dont nous traitons la maladie d’Alzheimer.
« Nous allons constater un grand changement dans les diagnostics avec les résultats de ce type de recherche que nous menons actuellement au cours des deux à trois prochaines années.
Le professeur Seán Kennelly, chercheur principal et directeur de l’Institut de la mémoire et de la cognition de la TUH, a déclaré que les échantillons et les données collectées dans la biobanque de la TUH étaient très importants.
“Notre institut dispose d’une ‘biobanque’ de recherche grâce à laquelle les personnes qui présentent des symptômes et subissent cette ponction lombaire pour des raisons cliniques peuvent se porter volontaires pour donner un échantillon de liquide céphalorachidien et de sang pour de futures recherches”, a-t-il déclaré.
« C’est important car il existe désormais des preuves solides que les biomarqueurs sanguins de la maladie d’Alzheimer peuvent être aussi efficaces que les ponctions lombaires ; bien qu’il s’agisse généralement de cohortes de recherche, très peu d’études ont été menées dans des contextes cliniques de mémoire « réels ».
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