Le plus grand footballeur turc n’a pas bonne réputation dans son pays

Son nom n’est pas imprononçable, mais en Turquie il est publiquement indicible : Hakan Sükür. Le journaliste de football Alper Bakircigil de la chaîne TRT a vécu cette expérience en commentant le match Maroc-Canada lors de la Coupe du monde 2022. Les Marocains ont marqué un but précoce grâce à Hakim Ziyech. Le journaliste a commenté que cela pourrait rappeler des souvenirs du match le plus important de l’équipe nationale turque en 2002. À l’époque, Hakan Sükür marquait après seulement 11 secondes dans le match pour la troisième place contre la Corée du Sud ; c’est toujours le but le plus rapide de l’histoire de la Coupe du monde.

Bakircigil a été remplacé à la mi-temps et un collègue a pris le relais. Hakan Sükür, le footballeur le plus célèbre de Turquie, est désormais persona non grata : il est tombé en disgrâce auprès du président Recep Tayyip Erdogan.

Sükür vit désormais aux USA

Sükür vit en exil aux États-Unis. Un documentaire de l’ARD intitulé « Hakan Sükür – héros du football et ennemi de l’État de Turquie » fait la lumière sur son sort. Pendant cinq ans, le cinéaste Ole Zeisler a tenté à plusieurs reprises d’entrer en contact avec Sükür. Et puis, cette année, tout s’est passé assez vite.

L’interview fait en fait un peu sensation. Hakan Sükür, qui vit à Palo Alto, où se trouve le siège d’Apple, n’a accordé une interview au New York Times qu’une seule fois après avoir quitté la Turquie. Le fait que Sükür s’adresse à un public allemand n’est surprenant qu’à première vue : dans aucun autre pays, il n’y a autant de compatriotes en dehors de la Turquie ; il peut être sûr que son message y parviendra – et y sera également compris ;

La notion de hauteur est ici appropriée car Sükür n’est pas seulement l’un des nombreux footballeurs turcs populaires. Il se démarque parmi tous. Il est l’attaquant le plus titré de l’histoire de Galatasaray et il en va de même pour l’équipe nationale, pour laquelle il a marqué 51 buts.

Depuis lors, personne n’a atteint les standards qu’il a fixés dans le football turc. Il s’agit notamment de la troisième place aux Coupes du monde au Japon et en Corée du Sud ainsi que de la victoire en Coupe UEFA avec Galatasaray contre l’Arsenal FC en 2000, le seul triomphe en Coupe d’Europe pour un club turc. À première vue, cela ne semble pas particulièrement impressionnant.

Mais la carrière de Sükür est entièrement turque : il n’a jamais vraiment pris pied à l’étranger, ni à Turin, ni à l’Inter Milan, ni à Parme. L’admiration dans le pays et dans la diaspora turque n’en était que plus grande. Et pourtant, celui qu’on appelait « Kral », le roi, est officiellement hors-la-loi : il n’y a aucune référence à lui sur la page d’accueil du club traditionnel Galatasaray, dont il a été expulsé en 2017 ;

Chassé comme un personnage de drame

Hakan Sükür est un paria. Son histoire rappelle un drame aux proportions shakespeariennes, explique l’expert en Turquie Tobias Schächter dans le film du journaliste Zeisler de NDR. En fait, le « Coriolanus » de Shakespeare pourrait être le modèle de l’ascension et de la chute de Sükür : le héros populaire en disgrâce et vainqueur de batailles qui semer la pagaille avec les puissants et est chassé.

Le contact du footballeur avec le dirigeant était initialement étroit. La carrière politique de Sükür a été aussi mouvementée que celle du football. Le parti AKP au pouvoir d’Erdogan a profité de la popularité de Sükür, dont le statut de Johan Cruyff d’Asie Mineure était une raison suffisante pour le protéger.

Mais cette liaison n’a été que de courte durée : Hakan Sükür a quitté l’AKP fin 2013. Il a justifié cela par leur attitude hostile envers le mouvement du prédicateur Fethullah Gülen.

La proximité du mouvement Gülen a entraîné sa chute. Les autorités turques considèrent Fethullah Gülen comme le cerveau du coup d’État manqué de 2016. À cette époque, plus de 300 personnes ont été tuées. La position critique de Sükür à l’égard du régime d’Erdogan peut paraître héroïque de l’extérieur – mais selon la compréhension libérale, le mouvement Gülen lui-même n’est pas nécessairement une association sympathique. Cela propage une image réactionnaire de la société. Leur objectif est de reconstruire l’État laïc.

Sükür s’est retrouvé pris dans les rouages ​​de la politique. L’alliance avec Erdogan s’est transformée en hostilité – avec des conséquences pour lui et sa famille. Dans le documentaire, il dit que la vie en Turquie lui est devenue insupportable. C’est pourquoi il a quitté le pays en 2015. Des accusations ont rapidement émergé selon lesquelles il aurait insulté Erdogan. Sükür a nié : “Je ne méritais aucune punition, je les ai simplement dénoncés en ne leur avouant pas.”

L’acharnement avec lequel les mesures ont été prises contre Sükür montre également qu’il s’agissait de donner l’exemple à une personnalité éminente. Le message est sans équivoque : si même Sükür n’est pas en sécurité, alors personne ne l’est. Il n’est donc pas surprenant que Sükür soit considéré par les critiques d’Erdogan comme un symbole de l’acharnement avec lequel les sympathisants du mouvement Gülen ont été traités à la suite de la tentative de coup d’État.

Que serait le FC Bayern sans la mémoire de Franz Beckenbauer ?

Et c’est ainsi que presque tout a été fait pour effacer la mémoire de Sükür. Ce que cela signifie réellement d’être étouffé par les officiels n’apparaît clairement que lorsque l’on se demande : que se passerait-il si le FC Bayern désavouait Franz Beckenbauer ? Ou, comme le dit le cinéaste Zeisler, si demain vous « accrochiez toutes les photos d’Uwe Seeler au Hamburger SV » ?

L’auteur Zeisler parle d’un « mur de la peur » en ce qui concerne le tabou Sükür – non seulement en Turquie, mais aussi en Allemagne. Aucun fan club de Galatasaray n’a accepté une offre de discussion ; le nombre de refus, mais aussi leur véhémence, l’a surpris, dit Zeisler.

Pas un seul joueur de l’équipe qui a terminé troisième de la Coupe du monde 2002 sous la direction de Sükür n’a commenté le cas de l’attaquant. Il y avait là des kickers de premier plan, comme Ümit Davala, toujours connu des fans de Bundesliga du Werder Brême. Yildiray Bastürk, qui se trouvait à Leverkusen à ce moment-là, n’apparaît pas, ni Ilhan Mansiz, originaire de l’Allgäu.

Après tout, un seul supporter certifie que l’ancien attaquant était un sportif irréprochable. Une enquête menée à Berlin par l’auteur de ces lignes dresse un tableau similaire : certaines personnes se souviennent bien des succès de Sükür et aiment aussi en parler. Interrogé, personne n’a voulu commenter son engagement politique.

Il existe déjà des légendes autour de Sükür. Ce n’est pas surprenant avec un personnage comme lui. L’histoire circule toujours selon laquelle Sükür, pauvre, travaille comme chauffeur pour Uber.

En fait, Sükür ne gagnait pas sa vie comme chauffeur ; il travaille pour un détaillant en ligne de renommée mondiale. On peut également douter que Hakan Sükür soit pauvre. Même si ses comptes turcs ont pu être confisqués, cela ne veut pas dire qu’il ne pouvait pas avoir accès à d’autres moyens échappant à l’influence de la justice turque.

Il est hors de question pour Sükür de se prosterner

En fait, Sükür a presque tout perdu. S’il s’agissait d’un personnage ancien et non d’un protagoniste actuel rapporté dans de nombreuses sources, les historiens seraient difficilement en mesure de reconstituer ses traces.

Un retour de Sükür en Turquie ? C’est impensable – du moins tant que le président s’appelle Recep Tayyip Erdogan. Bien que Sükür explique dans le documentaire qu’on lui avait promis l’amnistie s’il disait quelques mots de regret sur son attitude à l’époque.

Mais rien n’a changé ici. Sükür exclut catégoriquement de se prosterner, comme il l’explique dans le documentaire de l’ARD : « J’essaie toujours de rester debout. Même si je devais m’expliquer devant une potence sur la plus grande place du monde et qu’ils me déclaraient coupable, je franchirais cette étape.”