Ukraine, Kiev montre une vidéo et accuse : “Les Russes ont abattu 16 prisonniers nouvellement capturés”

Le bureau du procureur général Kiev a ouvert une enquête « sur la plus grave exécution massive de prisonniers ukrainiens nouvellement capturés depuis le début de l’invasion russe » : une vidéo tournée par un drone et diffusée le Télégramme – dont l’authenticité n’a pas été vérifiée de manière indépendante – contiendrait la preuve d’un nouveau crime de guerre commis par des soldats russes en Donbass. Les images prises d’en haut sont en basse définition et en noir et blanc : elles montrent la fusillade de seize prisonniers alignés dans un champ.

La scène captée avec les spectateurs est terrible : de petites formes blanches émergent de la forêt pour s’aligner en plein champ, tandis que d’autres formes blanches encore protégées par les derniers arbres leur tirent dessus. Puis ils se rapprochent et achevent les survivants avec des coups finaux à courte portée ; enfin ils disparaissent sous les arbres.

Selon le parquet ukrainien, les soldats russes ont tiré et leurs prisonniers ukrainiens sont morts. Le massacre aurait eu lieu à proximité de Pokrovsk – entre Mykolayivka et Sukhiy Yar, dans le Donbass – mais la vidéo est apparue sur Télégramme Le mardi 1er octobre n’est pas géolocalisé de manière incontestable ; et il n’existe aucune preuve indépendante qu’il s’agit d’images originales et récentes, non manipulées et correctement contextualisées.

Cependant, pour le procureur général ukrainien, Andreï Kostineil n’y a aucun doute : « C’est une preuve supplémentaire – a-t-il tweeté – que l’assassinat et la torture de prisonniers de guerre ne sont pas des incidents isolés mais une volonté délibérée des dirigeants politiques et militaires russes ». « Les occupants – affirme le parquet – ont délibérément ouvert le feu dans le but de tuer, et les soldats blessés qui montraient des signes de vie ont été exécutés à bout portant ».

Les crimes contestés sont la violation des « lois et coutumes de la guerre » protégées par la Convention de Genève et « l’homicide volontaire ». Commissaire ukrainien aux droits de l’homme, Dmytro Lubinetsa transmis la plainte à l’ONU et au Comité international de la Croix-Rouge. Les accusations ont également été relancées par l’ambassade d’Ukraine en Italie, et ont rebondi dans les médias occidentaux, provoquant les premières réactions politiques comme celle du ministère lituanien des Affaires étrangères, qui a remis une note de protestation à l’ambassade de Russie à Vilnius demandant que ceux qui ont comploté et commis ces crimes de guerre ainsi que d’autres en Ukraine seront tenus responsables devant un tribunal international.

Le massacre de prisonniers ukrainiens n’est pas un cas isolé : il y a un mois, une autre enquête a été ouverte sur l’exécution présumée de trois prisonniers de guerre ukrainiens près de Toretskégalement dans le Donbass. Le parquet ukrainien a déjà ouvert 28 dossiers d’assassinat de prisonniers de guerre ukrainiens ; et en septembre le CNN a publié deux vidéos montrant prétendument des exécutions de soldats ukrainiens alors qu’ils se rendaient : à cette occasion également, ils ont été filmés par un drone, et les images ont été diffusées par les services militaires ukrainiens accompagnées d’une prétendue transcription de l’audio dans lequel il était dit que l’ordre pour ouvrir le feu.

Danielle Bellporte-parole de la mission de surveillance des droits de l’homme des Nations Unies en Ukraine, affirme que 95 pour cent des soldats ukrainiens capturés par les Russes ont subi une forme de torture. Mais des cas de torture présumée contre des prisonniers de guerre ont été signalés par la mission de l’ONU même avec des classements inversés, comme dans un rapport de novembre 2022 ; le même mois au cours duquel Bbc a dénoncé l’exécution de prisonniers russes par un groupe de soldats ukrainiens Makiïvkale montrent deux vidéos tournées – en l’occurrence par un drone et un soldat – toujours dans le Donbass mais dans la région de Lougansk.

Des horreurs de guerre que les deux camps ont toujours niées, accusant l’autre d’avoir comploté une mise en scène. Et c’est la thèse soutenue aujourd’hui encore par les chaînes pro-russes sur Télégrammeselon lequel le massacre des seize prisonniers ukrainiens était bien « une mise en scène pour couvrir l’écho de la défaite sur le terrain de Vuhledar », où les soldats russes viennent de conquérir l’un des principaux bastions de la ligne de défense ukrainienne dans le Donbass.

À une époque de manipulations numériques de plus en plus efficaces et dans un contexte de propagande généralisée des deux côtés du conflit, il est presque impossible de vérifier avec des preuves irréfutables la réalité de ce que montrent les images des drones au milieu de la férocité de la première ligne ; mais ce n’est pas moins inquiétant et ce n’est pas moins inquiétant.