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Le stand épique de 376 points de Laxman et Dravid à Eden Gardens contre l’Australie en 2001 a scellé une victoire légendaire
Plus de 90 ans après le premier match test de l’Inde à Lord’s en 1932, l’équipe de Rohit Sharma est entrée dans l’histoire. Avec une victoire contre le Bangladesh à Chennai le mois dernier, l’Inde compte désormais plus de victoires en tests que de défaites, avec 179 victoires pour 178 défaites en 580 tests. L’écrivain de cricket Suresh Menon explore la transformation remarquable de l’Inde en une puissance de test de cricket.
Dans tous les domaines de l’activité humaine, il y a des moments où les circonstances et les personnes s’alignent, provoquant ainsi le changement.
Dans la musique populaire, cela s’est produit avec les Beatles, où quatre garçons sont sortis du même endroit au même moment et ont créé un nouveau son.
Dans le sport, de tels changements sont généralement menés par un seul joueur entouré d’un groupe presque aussi bon. Cela s’est produit dans le football avec Pelé lorsque le Brésil a remporté trois des quatre Coupes du monde entre 1958 et 1970 avec lui dans son équipe.
Avec l’arrivée de Sachin Tendulkar au visage de bébé, la fortune du cricket indien a changé. Son casting de soutien était tout aussi important pour la transformation : Anil Kumble, Javagal Srinath, Zaheer Khan, Rahul Dravid, Virender Sehwag, VVS Laxman, Sourav Ganguly, Harbhajan Singh et MS Dhoni. Beaucoup trouveraient une place dans une équipe composée de grands noms de tous les temps en Inde.
Avant les débuts de Tendulkar en novembre 1989, l’Inde n’avait remporté que 43 tests et perdu plus du double de ce nombre sur les 257 matches disputés. Les autres étaient nuls.
À l’époque de Tendulkar, l’Inde a enregistré 78 victoires contre 60 défaites sur les 217 matches disputés.
Mais c’était une période où le nombre de nuls – 79 – était encore important. Seules sept victoires ont été remportées dans les pays « SANE » : Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande et Angleterre. Les matchs nuls dans ces pays étaient encore considérés comme une sorte de victoire – l’état d’esprit avec lequel l’Inde a débuté le cricket international.
Au niveau national, des changements se produisaient. Menée par Ganguly et portée par Dhoni, l’Inde découvre des acteurs au-delà des centres traditionnels. Si vous étiez assez bon, peu importe d’où vous veniez ; tu aurais ta chance. Et ce, malgré le fait que le conseil de cricket lui-même et les différents organismes locaux soient souvent imprégnés de politique.
Tendulkar a pris sa retraite en 2013 et depuis lors, l’Inde en a remporté 58 tout en perdant seulement 29 tests sur les 106 disputés. Fait intéressant, il n’y a eu que 19 nuls.
L’Inde a remporté des séries consécutives en Australie alors qu’elle égalait ses rivaux en termes d’agressivité et de confiance en soi. Ce n’était plus simplement un changement de cricket désormais, c’était un changement psychologique.
Virat Kohli dépassait parfois les limites en tant que skipper, mais il était passionné par le test de cricket et passionné par la victoire – une attitude qui s’est infiltrée dans l’équipe.
Prêt à chasser 364 lors de son premier test en tant que capitaine à Adélaïde en 2014, l’Inde a presque réussi et a perdu le match par seulement 48 points.
Ce fut un tournant. Une nouvelle approche a été créée. Kohli, qui a mené l’Inde dans la plupart des tests, à 68 ans, était allergique aux nuls. Cela signifiait que l’Inde jouait au cricket positif à tout moment. Kohli n’a dessiné que 16% de ses tests, le plus bas parmi les six meilleurs capitaines de l’histoire. Même Clive Lloyd a obtenu 35 % de nuls.
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La passion intense de Virat Kohli pour le test de cricket et la victoire a inspiré son équipe
Kohli avait un groupe talentueux autour de lui – Cheteswar Pujara, Ajinkya Rahane, Ravichandran Ashwin, Ishant Sharma, Ravindra Jadeja, KL Rahul. Là encore, des joueurs ont été découverts en dehors des centres traditionnels.
Un autre changement psychologique fut que l’Inde ne vénérait plus sur l’autel de l’orthodoxie. L’efficacité était plus importante que le style. Jasprit Bumrah, qui s’est rapidement lancé dans le cricket international et est peut-être le plus grand lanceur rapide d’Inde, n’aurait peut-être pas réussi dans les générations précédentes. Il n’est pas orthodoxe ; les entraîneurs auraient recommandé une autre profession.
Le conseil de cricket a également finalement commencé à réagir aux défaites régulières à l’étranger – l’Inde a perdu tous les tests contre l’Australie et l’Angleterre en six mois en 2011-12.
La génération dorée prenait sa retraite. On a beaucoup parlé de l’inefficacité du cricket domestique. Le conseil d’administration a décidé que les lancers devaient aider les quilleurs rapides. Il a demandé aux conservateurs de conserver de l’herbe de 3 à 8 mm sur les terrains. Le résultat sur une période donnée a été double. L’Inde a découvert un groupe de quilleurs rapides talentueux tout en veillant à ce que les frappeurs puissent mieux jouer au bowling rapide.
Vous aviez besoin de quilleurs rapides pour gagner régulièrement à l’étranger. Les points faibles du cricket indien peuvent généralement être attribués à leur faiblesse face au bowling rapide. À Manchester en 1952, ils ont été licenciés deux fois le même jour – pour 58 et 82 – alors que Fred Trueman et Alec Bedser se présentaient sur l’équipe.
Lors du “Summer of 42” à Lord’s en 1974, ils se sont repliés pour 42 grâce au bowling dominant de Geoff Arnold et Chris Old. Cela a donné lieu à l’un des dessins animés les plus cruels du sport, avec une femme disant à son mari en sortant des toilettes : « Tu aurais dû rentrer chez toi. Maintenant, vous avez raté toute la manche indienne.
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Le 36e total de l’Inde à Adélaïde 2020 a été considéré comme un événement anormal, n’inspirant ni panique ni caricature
Cependant, Licenciement de l’Inde pour 36 à Adélaïde en 2020 n’a inspiré ni caricature ni panique. Cela a été accepté comme une manche anormale où chaque bonne balle choisissait un guichet et il n’y avait pratiquement pas de mauvaises balles. Mais il fallait une grande confiance pour le faire passer pour l’une de ces choses – cette confiance a conduit l’Inde à des victoires lors des deux tests qui ont suivi, et avec elle la série.
Il y a eu une phase, 2002-2004, où l’Inde a remporté les tests à Port of Spain, Leeds, Adélaïde, Multan et Rawalpindi. Mais ce n’est qu’au Pakistan qu’ils ont remporté la série. L’écrivain vétéran David Frith pensait que l’Inde possédait alors le meilleur alignement de frappeurs du Top 6 de l’histoire du jeu. Il y avait à la fois du poids et de l’élégance, une combinaison rare.
Mais cette équipe n’a pas été à la hauteur de son potentiel. C’est l’une des ironies du cricket indien : son équipe la plus célèbre n’a pas dominé comme elle aurait dû le faire.
Ce que l’équipe actuelle a, c’est du cœur. Ce 36 à Adélaïde et 78 à Leeds servir à mettre en valeur le tempérament des joueurs qui savent laisser le passé derrière eux et se souvenir uniquement des bons moments. C’est une qualité rare chez un individu, encore plus rare dans une équipe.
Dans le passé, les équipes indiennes comptaient toujours quelques individus exceptionnels sur lesquels tout reposait. Avec le licenciement de Sunil Gavaskar, la moitié de l’équipe avait disparu. Si les grands fileurs étaient coincés, il n’y avait personne vers qui se tourner jusqu’à l’arrivée de Kapil Dev, et s’il avait passé une mauvaise journée, c’était tout.
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Jasprit Bumrah, le plus grand lanceur rapide d’Inde, n’aurait peut-être pas prospéré dans les générations précédentes de cricket
Dans les années 1960, l’Inde n’a remporté qu’une seule série à l’étranger, en Nouvelle-Zélande. Cela a contribué à consolider la plus grande force de l’Inde : le spin bowling. Cette génération la plus romancée dirigée par un Nawab, Mansur Ali Khan de Pataudi, avec son esprit essentiellement amateur, était nécessaire. Tout aussi nécessaire fut celui représenté par Tendulkar, lorsque l’Inde s’est comportée avec une plus grande cohérence.
Tout cela s’est produit avant que le groupe de professionnels dirigé par Kohli ne puisse émerger. Lorsque l’Inde a été classée n°1 pour la première fois en 2009, elle n’avait remporté aucune série en Australie, en Afrique du Sud ou au Sri Lanka. Il ne reste plus que l’Afrique du Sud.
Le cricket indien a évolué et nous regardons maintenant la fin de partie des stars récentes : Virat Kohli, Rohit Sharma, Ravichandran Ashwin, Ravindra Jadeja. Déjà, Rishabh Pant, Bumrah, Shubhman Gill, Yashaswi Jaiswal et une foule de quilleurs rapides émergents ont indiqué qu’ils étaient prêts à prendre le relais. L’Inde disputera cinq tests en Australie à partir de novembre.
Soudain, la pression est sur l’Australie. La génération Tendulkar a construit une base solide, celle de Kohli-Sharma a construit là-dessus. À la fin du test de Chennai contre le Bangladesh, les victoires de l’Inde ont dépassé les défaites, 179-178 en 580 tests. Preuve statistique d’une nouvelle Inde, si nécessaire.
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