Johannesbourg —
À Johannesburg, la capitale sud-africaine, les véhicules les plus omniprésents dans les rues sont les milliers de minibus-taxis bondés de navetteurs quotidiens qui viennent des townships poussiéreux pour se rendre au travail. À l’autre extrémité du spectre se trouvent des voitures de sport survoltées et des cabriolets flashy qui parcourent les banlieues verdoyantes qui abritent l’élite.
Cependant, on trouve de plus en plus un autre type de véhicule qui sillonne les rues de Johannesburg : de nouveaux SUV à essence portant des noms comme Chery, BAIC et Haval – toutes des voitures chinoises qui, selon les experts du secteur, donnent du fil à retordre aux marques plus établies et gagnent en popularité auprès des Sud-Africains. .
L’acheteur potentiel de voitures, Ross Gray, envisageait une grosse camionnette fabriquée par le constructeur chinois JAC Motors.
« Je suis directeur commercial dans une entreprise de cuisine, c’est pourquoi j’envisage d’acheter une double cabine, car j’ai une jeune famille et je dois aussi transporter beaucoup de marchandises à l’arrière du véhicule, je Je suis souvent sur des chantiers de construction et ce genre de choses », a-t-il récemment déclaré à VOA.
Son intérêt pour un véhicule de fabrication chinoise découle en partie d’une mauvaise expérience.
“Les véhicules chinois ne figurent pas sur la liste des vols comme le sont les grandes marques”, a déclaré Grey, qui était un fidèle propriétaire de Toyota Hilux jusqu’à ce que des voleurs lui volent sa voiture. Le Hilux est l’une des voitures les plus volées en Afrique du Sud – souvent à cause de son moteur, qui s’intègre parfaitement dans les minibus-taxis de banlieue.
Mais, aux côtés des consommateurs, les voleurs de voitures s’intéressent désormais également aux marques et modèles chinois, selon les données.
Les Sud-Africains étaient autrefois sceptiques à l’égard des voitures portant le label « made in China ». Même si Gray reconnaît que les marques chinoises n’ont pas encore résisté à l’épreuve du temps, il affirme que ses recherches montrent que la qualité semble s’être améliorée ces dernières années.
Sur la voie rapide
Le principal attrait pour de nombreux acheteurs de voitures chinois, y compris Grey, est le coût.
“La raison pour laquelle je m’intéresse à quelque chose comme ça, les véhicules chinois, c’est tout d’abord parce que leur prix est beaucoup moins cher que vos grandes marques qui sont présentes dans le pays depuis de très nombreuses années”, a-t-il déclaré.
Les véhicules importés de Chine coûtent beaucoup moins cher que la plupart des SUV de l’allemand Volkswagen, de l’américain Ford ou du japonais Toyota, a déclaré Mikel Mabasa, PDG de l’organisation de l’industrie automobile sud-africaine Naamsa.
« Ces marques chinoises ont en fait connu une croissance à deux chiffres, en particulier au cours des trois dernières années », a-t-il déclaré à VOA. “Donc, si vous regardez la croissance entre 2019 et 2023, nous avons constaté une augmentation de plus de 200 % du nombre de marques chinoises entrant sur le marché sud-africain, ce qui est évidemment très, très inhabituel.”
Mabasa a ajouté : « Mais je pense qu’il y a des raisons… beaucoup de ces marques, si vous regardez les prix, sont beaucoup moins chères que les marques concurrentes. »
Le nombre de véhicules chinois importés en Afrique du Sud a augmenté régulièrement, avec plus de 39 000 automobiles introduites dans le pays l’année dernière, contre quelque 11 000 en 2019, selon les chiffres de la Naamsa.
Les importations allemandes ont affiché la tendance inverse, avec un peu plus de 21 000 entrées dans le pays en 2023, contre près de 37 000 en 2019. Les véhicules importés du Japon affichent des chiffres similaires. Les États-Unis ont exporté près de 4 200 véhicules en 2019, mais près de 300 automobiles de moins l’année dernière, selon les statistiques.
En termes de ventes, certains modèles de marques établies comme Ford et Toyota sont toujours en tête du peloton, mais les nouveaux arrivants chinois ne sont pas loin derrière. Entre juillet 2023 et juillet 2024, la marque chinoise Chery a vendu plus de 11 000 de ses modèles Tiggo 4 Pro en Afrique du Sud. Cela se compare aux 25 000 Ford Rangers et aux 34 000 camionnettes Toyota Hilux au cours de la même période.
Passer à l’électrique
L’Afrique du Sud est elle-même un important producteur de voitures, avec des usines de fabrication dans le pays pour des marques telles que Ford, Toyota, BMW, Mercedes, Nissan, Volkswagen et Suzuki.
“Trente-neuf pour cent des composants qu’ils utilisent dans le processus de fabrication proviennent d’Afrique du Sud”, a déclaré Mabasa à VOA. Il a déclaré que même si certaines des voitures fabriquées en Afrique du Sud sont destinées au marché local, plus de 60 % sont exportées à l’étranger vers près de 150 pays.
La première usine chinoise locale de fabrication de voitures pour BAIC a été inaugurée en grande pompe par le président chinois Xi Jinping et son homologue sud-africain Cyril Ramaphosa dans la province du Cap oriental en 2018. Le consulat chinois au Cap a décrit le projet « comme une étape importante pour les deux pays ». économies. »
Mais le projet s’est heurté à quelques obstacles.
“Ils sont encore dans la phase de mise en place, ils ont évidemment connu quelques ratés pour faire décoller cette usine particulière”, a déclaré Mabasa.
Les dirigeants de BAIC ont déclaré aux médias sud-africains locaux que la pandémie et les conflits de travail étaient à l’origine du retard. Mais Mabasa garde espoir.
“Nous leur souhaitons évidemment bonne chance, et je pense que c’est un modèle qu’un certain nombre d’autres usines ou entreprises chinoises adopteraient certainement comme modèle si elles souhaitaient venir en Afrique du Sud et commencer à fabriquer des véhicules”, a-t-il déclaré.
C’est quelque chose que Ramaphosa encourage également. Lors d’une visite d’État en Chine le mois dernier, il a visité le siège du grand constructeur chinois de véhicules électriques BYD.
“Nous avons introduit des politiques visant à promouvoir le développement de l’industrie des véhicules électriques en Afrique du Sud”, a déclaré le président sud-africain lors de son voyage.
« Nous sommes certains que des entreprises telles que BYD… trouveront en Afrique du Sud un emplacement unique et avantageux qui pourra servir de plaque tournante pour atteindre d’autres marchés. »
La révolution des véhicules électriques en est à ses tout débuts en Afrique du Sud, où le gaz est toujours roi. Cependant, BYD se tourne vers l’Afrique, confrontée à des restrictions commerciales croissantes aux États-Unis et en Europe.
BYD possède déjà un showroom en Afrique du Sud et en a récemment ouvert d’autres au Rwanda, en Zambie et au Kenya.
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