Souleymane, du rêve à l’esclavage en Europe

Le film « L’Histoire de Souleymane » raconte deux jours dans la vie d’un cavalier guinéen à Paris en attente d’un entretien pour obtenir le statut de réfugié. Contraint à un travail abusif, il est exploité et soumis à des rythmes inhumains, sous le regard indifférent du peuple.

Nous les voyons circuler à vélo tous les jours sur nos routes. Des visages africains, asiatiques, sud-américains, mais parfois aussi italiens. Ce sont les coursiers qui apportent la nourriture que nous commandons, payés quelques euros pour chaque livraison. Au risque de se faire écraser ou de rencontrer des clients qui les traitent mal. Le réalisateur français Boris Lojkine a voulu raconter l’histoire d’un jeune Guinéen en attente d’un entretien avec les autorités pour demander l’asile politique, qui tente de survivre à Paris en étant un cavalier clandestin. L’histoire de Souleymanesorti le 10 octobre dans les salles italiennes, a été présenté au Festival de Cannes, où il a reçu le Prix du Jury, tandis que le protagoniste Abou Sangaré a remporté celui de la meilleure interprétation masculine.

Même si le contexte est celui de la France, cela ne change pas grand chose par rapport à celui de l’Italie ou des autres pays européens. L’histoire de Souleymane – c’est le nom du protagoniste – se déroule sur deux jours interminables pendant lesquels le garçon roule à vélo d’un coin de Paris à l’autre, au milieu des embouteillages ou sous une pluie battante, et pendant ce temps il pense anxieusement à l’entretien qui l’attend. Il a déjà déposé une demande et obtenu un rendez-vous à l’Ofpra, l’office qui s’occupe des réfugiés et des apatrides : son avenir dépend du fonctionnaire qui écoutera son histoire et décidera de lui accorder ou non le statut en tant que réfugié pour rester en France sous peine d’être rejeté. Comme on le découvre au fil du film, Souleymane n’est pas une personne politiquement persécutée qui a fui la Guinée, son pays d’origine. Il s’est enfui parce qu’il ne pouvait pas vivre des maigres revenus de son travail de mécanicien, avec lequel il devait également subvenir aux besoins de sa mère malade mentale, répudiée par son père et mise au ban de la communauté.

L’histoire de Souleymane est celle de nombreux Africains qui arrivent en Europe en rêvant d’un avenir meilleur. Le permis de séjour pour asile politique est le moyen le plus simple de rester et de commencer une nouvelle vie avec vos documents en règle. Mais dans les pays européens, les chemises permettant d’obtenir le statut ils devenaient de plus en plus étroits. Dans le monde souterrain, il y a ceux qui gagnent de l’argent avec les demandeurs d’asile et les aident à monter une histoire crédible pour les examinateurs. Dans le film, Barry – un Africain vivant à Paris – a installé un bureau illégal dans lequel il rend service : il forme les migrants à passer l’entretien, en leur fournissant de faux documents, comme la fausse carte d’adhésion d’un parti d’opposition guinéen. , que Souleymane présentera à l’Ofpra, pour démontrer qu’il a été arrêté pour son militantisme.

Barry n’est pas le seul à exploiter les migrants illégaux en difficulté. Souleymane court comme un fou d’une livraison à l’autre sur son vélo, faisant un travail qu’il ne pouvait pas faire faute de papiers pour vivre en France. Emmanuel, un Africain de deuxième génération qui travaille dans un magasin, lui loue un compte de cavalier. Soylemane travaille et l’argent de chaque livraison finit sur le compte d’Emmanuel qui en garde 40 pour cent. Il devrait lui donner le reste en espèces pour payer Barry et survivre. Mais exploiter un migrant qui n’a aucun droit devant la loi n’est que trop facile.

Le film ne veut pas être une histoire de bien-être et choisit de raconter les choses exactement telles qu’elles se produisent. Le volontaire français qui offre à Souleymane une tasse de thé chaud à l’aube est plus susceptible d’être gentil avec un migrant clandestin qu’un Africain qui est un peu mieux loti que lui et ne manque pas l’occasion de le tromper. Les difficultés de la vie ne rendent pas nécessairement les gens plus solidaires.

Tout en revoyant mentalement l’histoire de persécution politique qu’il a inventée de toutes pièces et qu’il devra raconter, Souleymane rencontre au cours de son travail des restaurateurs gentils mais aussi racistes, des clients capricieux et peu empathiques, qui traitent les cavalier comme s’il était un serviteur à leur disposition. Et on se demande comment notre société a pu devenir à ce point inégalitaire et insensible, et comment les gens en sont arrivés à se considérer comme autorisés à humilier les autres gratuitement, sans aucun scrupule. La figure du vieux Français, qui vit seul et qui tente de parler à Souleymane, s’intéressant à son sort, est tendre : il est le seul à s’adresser à lui en tant que personne. Mais le garçon est aspiré par la machine infernale du travail : il ne peut pas parler et il ne peut pas s’arrêter car sinon il ne gagnera pas, et sans argent il est perdu. Le rythme de travail est celui d’un esclave, mais d’autres migrants africains illégaux se tournent toujours vers Souleymane pour savoir comment devenir cavaliercar c’est le seul travail qu’ils peuvent faire sans papiers. Et il répond en s’enfuyant : il n’a pas le temps de parler ni d’aider qui que ce soit. Son seul compagnon est son téléphone portable, avec lequel il travaille, recherche les détails de son histoire, reste en contact. C’est aussi le lien avec ses racines, qui lui permet de parler à sa mère et à sa petite amie, et de redevenir pour quelques minutes une personne, avec des rêves, des désirs, des liens affectifs.

En regardant ce film, vous constaterez à quel point il est important pour un migrant loin de chez lui d’avoir un téléphone portable. Dans l’histoire, il y a aussi le monde de l’assistance publique et du bénévolat : le dortoir de banlieue avec lits superposés, la cantine et la douche sont un havre de paix où s’arrêter après la journée inhumaine du protagoniste.

Abou Sangaré, 23 ans, d’origine guinéenne, est la véritable révélation de ce film. Son visage raconte les humiliations, la souffrance, la fatigue, mais aussi la détermination de ceux qui veulent y arriver. Acteur professionnel, il est mécanicien dans la vie et est arrivé en France il y a sept ans, encore mineur. Tu n’as jamais fait le cavalieret pour préparer cette partie il a vraiment fait ses devoirs pendant quelques semaines pour vivre personnellement les difficultés quotidiennes de ce métier.

En regardant le film, on finit parfois par oublier qu’il s’agit d’une histoire de fictioninventé : on a l’impression de regarder un documentaire, à tel point que le scénario et le jeu des acteurs sont basés sur la réalité. Et cela nous fait réfléchir sur la façon dont la « forteresse Europe » continue d’exclure les plus démunis et comment l’héritage du colonialisme et l’incapacité des gouvernements actuels – souvent soutenus par diverses puissances, et pas seulement occidentales – ont façonné une Afrique dont de nombreux jeunes souhaitent s’échapper, car ils ne voient pas d’avenir.