Après la grève des dockers américains : la prochaine crise est imminente

Des dizaines de milliers de travailleurs portuaires sont retournés travailler le long de la côte est des États-Unis. Depuis mardi, 50 000 membres du syndicat de l’Association internationale des débardeurs (ILA) étaient en grève dans 36 ports. Avec cette grève de trois jours, ils voulaient faire pression dans les négociations collectives avec l’association des armateurs et des opérateurs portuaires, l’US Maritime Alliance (USMX).

Pour l’instant, les parties ont pu se mettre d’accord sur un nouveau contrat de six ans avec une augmentation progressive des salaires de quatre dollars américains (3,63 euros) par an. C’est ce que rapporte entre autres la chaîne d’information américaine CNN signalé. Le syndicat et le patronat souhaitent se remettre à la table des négociations en janvier. Car il n’y a toujours pas d’accord sur des points importants du contrat. Les processus techniquement automatisés posent encore un problème particulier. Les travailleurs craignent que les machines ne les obligent à quitter leur emploi à l’avenir.

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Un chiffon rouge pour les syndicats : les processus automatisés dans les opérations portuaires

Pas plus tard que l’été, le président et négociateur en chef de l’ILA, Harold Daggett, a critiqué l’une des plus grandes sociétés membres de l’USMX « violant à plusieurs reprises nos accords existants pour supprimer les emplois des membres de l’ILA grâce à l’automatisation ».

Contrairement à cette déclaration, l’USMX elle-même a exprimé sa volonté d’étendre les clauses contractuelles existantes concernant l’utilisation des nouvelles technologies. L’entreprise a déclaré en août que son offre alors actuelle “conserve la terminologie technologique existante qui définit le cadre d’une modernisation et d’une efficacité accrue” “tout en protégeant les emplois et les horaires”.

L’ILA n’a pas répondu à notre demande à ce sujet.

Le contrat actuel a finalement expiré lundi. Cela n’avait permis « aucun terminal entièrement automatisé ni aucun appareil entièrement automatisé ». Il a déclaré que les appareils semi-automatiques n’étaient autorisés qu’après consultation et que les lieux de travail devaient être protégés.

Le contrat impose également aux autorités portuaires de développer de « nouvelles tâches » pour les salariés en fonction des nouvelles évolutions techniques. Les employeurs s’étaient également engagés à proposer des formations complémentaires et des transferts vers d’autres domaines afin de protéger les horaires de travail.

« Nous ne laisserons jamais l’automatisation prendre nos emplois »

Ces derniers mois, les négociations sont au point mort. L’ILA accuse un opérateur de la ville portuaire de Mobile, dans l’État américain de l’Alabama, d’avoir violé les clauses contractuelles en vigueur jusqu’alors. Concrètement, l’une des portes du port permettait aux camions d’accéder au site sans l’intervention des travailleurs du port. Une rupture de contrat, selon le syndicat.

Elle a accusé la compagnie maritime de porte-conteneurs Maersk Line et sa filiale APM Terminals d’avoir contourné les dispositions sur les processus de travail automatisés conclues entre elle et l’USMX. En conséquence, l’ILA a interrompu les négociations et a exigé une clarification des événements.

« Nous ne laisserons jamais l’automatisation miner notre syndicat et nous priver de nos emplois aussi longtemps que je vivrai », a déclaré le dirigeant syndical Daggett en juillet.

Les porte-parole de Maersk et d’IPM Terminals n’ont pas répondu à notre demande de clarification.

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L’automatisation domine depuis longtemps le secteur des transports

L’automatisation a depuis longtemps modifié les chaînes d’approvisionnement ainsi que le paysage du travail dans le secteur des transports. Toutefois, il arrive dans les ports de l’est des États-Unis à un rythme plus lent qu’ailleurs. Stephen Edwards, PDG du port de Virginie à Norfolk, a déclaré au New York Times en septembre que les flux de travail semi-automatisés avaient permis à ses installations de fonctionner pendant des volumes élevés pendant la pandémie.

Du côté des salariés, les gens restent critiques. Bien que le contrat, désormais expiré, autorise l’utilisation de technologies semi-automatiques sur accord, le patron de l’ILA, Daggett, a déclaré dans une lettre datée du 7 septembre : L’ILA ne soutient « aucune forme d’automatisation, y compris la semi-automatisation ».

Reste à savoir sur quoi les syndicats et les employeurs se mettront d’accord lorsqu’ils reviendront à la table des négociations en janvier et à quoi ressembleront à l’avenir les processus automatisés dans les ports de l’est des États-Unis.

Ce texte a été traduit de l’anglais par Marlon Jungjohann. Vous pouvez trouver l’article original ici.