Un « sixième sens » auditif découvert chez les geckos

MADRID, 4 octobre (EUROPA PRESS) –

Des biologistes de l’Université du Maryland (UMD) ont identifié un talent sensoriel caché chez les geckos ce qui les aide à détecter les vibrations basse fréquence.

Une étude publiée dans « Biologie actuelle » décrit cette utilité complémentaire du sacculus de ces animaux : une partie de leur oreille interne traditionnellement associée au maintien de l’équilibre et de la position du corps.

Selon les chercheurs, cela spécial “sixième sens” Il joue également un rôle complémentaire dans l’audition normale des geckos et dans la façon dont ils perçoivent le monde qui les entoure. L’équipe pense que ce mécanisme auditif jusqu’alors méconnu pourrait également être présent chez d’autres espèces de reptiles, ce qui remet en question les idées existantes sur la façon dont les systèmes sensoriels animaux ont évolué et ont divergé au fil du temps.

“L’oreille, telle que nous la connaissons, écoute le son transmis dans l’air. Mais cette ancienne voie interne, normalement liée à l’équilibre, aide les geckos à détecter les vibrations qui se propagent à travers des milieux tels que le sol ou l’eau”, a déclaré Catherine, co-auteur de l’étude. Carr, professeur distingué de biologie à l’UMD.

“Cette voie existe chez les amphibiens et les poissons, et il a maintenant été démontré qu’elle est également conservée chez les lézards. “Nos découvertes mettent en lumière la façon dont le système auditif a évolué de ce qui est observé chez les poissons à ce que l’on observe chez les animaux terrestres, y compris les humains.”

Le sacculus peut détecter de faibles vibrations allant de 50 à 200 Hz, un spectre bien inférieur à ce que les geckos entendent généralement par leurs oreilles. Les chercheurs disent que cela indique que Le saccule remplit une fonction différente mais complémentaire du système auditif normal des geckos.

Alors que les geckos peuvent entendre les sons aériens, de nombreux autres reptiles n’ont pas cette capacité. L’auteur principal de l’étude, Dawei Han, chercheur postdoctoral et ancien étudiant diplômé de l’UMD, affirme que la découverte du rôle du saccule dans l’audition du gecko pourrait conduire à une meilleure compréhension de la communication et du comportement. chez d’autres animaux auparavant considérés comme ayant des capacités auditives limitées.

“De nombreux serpents et lézards étaient considérés comme” stupides “ou” sourds “dans le sens où ils ne vocalisaient pas les sons ou ne les entendaient pas bien”, a expliqué Han. “Mais il s’avère qu’ils pourraient communiquer via des signaux vibratoires en utilisant ce sens. chemin, “ce qui change vraiment la façon dont les scientifiques envisagent la perception des animaux en général.”

L’existence de cette voie sensorielle partagée chez les reptiles modernes offre une fenêtre unique sur l’histoire évolutive des systèmes sensoriels des vertébrés, suggérant que la transition des environnements aquatiques aux environnements terrestres impliquait probablement des changements plus complexes et plus progressifs dans les mécanismes auditifs de ce que l’on pensait auparavant.