Le président Michael D Higgins a déclaré qu’il était « scandaleux » de la part des Forces de défense israéliennes de menacer la vie des soldats de maintien de la paix irlandais au Liban.
À la veille du premier anniversaire de l’attaque du Hamas qui a fait de nombreux morts, blessés et pris en otages lors du festival de musique Supernova Souccot en Israël le 7 octobre dernier, le Président a condamné l’escalade des attaques meurtrières à travers le Moyen-Orient et la menace qui pèse sur la vie des membres des Forces de défense irlandaises (FDI).
Le Président a déclaré qu’en tant que « Commandant suprême des forces de défense, mais j’en suis sûr, comme tous les citoyens irlandais, je pense à quelle période d’inquiétude c’est pour eux ».
Le contingent irlandais de 347 soldats de maintien de la paix fait partie d’une allocation de 10 000 soldats de la Finul.
Le président Higgins a déclaré : « Il est scandaleux que les Forces de défense israéliennes aient menacé cette force de maintien de la paix et cherché à la faire évacuer les villages qu’elles défendent.
[ Ireland and Unifil reject Israel’s request to remove peacekeepers from Lebanese border outpostOpens in new window ]
« En effet, Israël exige que l’ensemble de la Finul opérant sous mandat de l’ONU se retire. »
S’exprimant samedi, le président a déclaré que les membres des Forces de défense « risquaient leur vie et que leurs familles faisaient ce sacrifice », au nom des civils sans défense dans les villages du sud du Liban.
« Nous pensons tous quotidiennement à eux et à l’importance de leur sécurité et de leurs dispositions.
« Ce n’est pas seulement une insulte à la plus importante institution mondiale à laquelle 193 membres sont attachés, mais c’est aussi une insulte aux soldats et à leurs familles qui ont pris des risques pour que nous puissions tous vivre en paix et protéger les plus vulnérables.
“Je suis sûr que le courage dont font preuve notre contingent et leurs collègues a les pensées et les prières de tous ceux qui valorisent la paix, chez eux et à l’étranger.”
Le président Higgins a déclaré que le mois d’octobre est, et sera toujours, un mois plein de tristesse pour tant de familles, en particulier celles « horriblement tuées » lors du festival de musique Supernova Souccot Gathering en Israël.
« Le meurtre et l’agression scandaleux de tant d’autres personnes par le Hamas, ainsi que la prise d’otages, l’inquiétude pour la sécurité d’un si grand nombre d’entre eux est en permanence dans le cœur de leurs familles », a-t-il déclaré.
Le président Higgins a déclaré que « de tels événements n’auraient pas dû se produire, ni les événements horribles qui ont suivi, des punitions collectives, des vengeances et la destruction des moyens d’habitation ou, par exemple, de l’éducation et de la santé des enfants ».
Il a déclaré qu’il était “très important que nous n’aggravions pas les pertes et les mutilations humaines survenues en octobre dernier et qui ont suivi dans les mois qui ont suivi”.
Le gouvernement irlandais a vivement protesté auprès d’Israël pour qu’il retire ses troupes d’un avant-poste situé à la frontière avec le Liban, gardé par les troupes irlandaises de la Finul.
Le Tánaiste et le ministre de la Défense, Micheál Martin, ont déclaré que la sécurité des troupes irlandaises restait la plus haute priorité et qu’il était gravement préoccupé par le fait que dans la situation actuelle exacerbée, il y avait « un risque que les missiles partent dans la mauvaise direction ».
Au cours des derniers jours, des sections des Forces de défense israéliennes (FDI) ont franchi la ligne bleue qui sépare le Liban d’Israël dans plusieurs zones, notamment au niveau d’un poste du bataillon irlandais, connu sous le nom de 652.
Un peloton opère désormais à proximité de l’avant-poste, ce que M. Martin a qualifié de « violation inacceptable » de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations Unies. M. Martin a également souligné que la résolution avait été violée par le Hezbollah.
Les 30 soldats irlandais présents à l’avant-poste opèrent sous ce qu’on appelle le niveau 3, ce qui signifie qu’ils doivent s’abriter sur place et rester dans des bunkers. Ils continuent de surveiller et de signaler toute violation de la résolution, mais M. Martin a qualifié leur situation actuelle de « difficile ».
Plus tôt samedi, M. Martin a déclaré qu’il y avait une communication constante entre le Camp Shamrock et l’avant-poste et que “on m’a informé que le moral était bon, malgré les circonstances”.
S’exprimant lors du dîner de son parti au Cairde Fáil à l’hôtel Clayton hier soir, M. Martin a déclaré que l’ONU avait lancé une protestation contre le gouvernement israélien pour qu’il renonce et se retire de la proximité du 652.
« La protection de nos soldats. C’est ma priorité numéro un en ce moment : protéger nos soldats », a-t-il déclaré.
« Dans des situations comme celle-là, les missiles risquent d’aller dans la mauvaise direction. C’est la principale préoccupation. Nous avons des soldats professionnels. Ils sont très professionnels, courageux, honorables et s’inscrivent dans la meilleure tradition du maintien de la paix de l’ONU.
M. Martin a déclaré que le gouvernement avait mené une « démarche » bilatérale [diplomatic protest] avec Israël en ce qui concerne le mouvement de ses troupes si près de l’avant-poste.
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