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Le régulateur britannique de l’énergie, Ofgem, décidera plus tard ce mois-ci de soutenir ou non une nouvelle liaison électrique entre l’Écosse et l’Irlande du Nord.
Transmission Investment indique que son projet, connu sous le nom de LirlC, vise à fournir jusqu’à 700 MW de capacité entre le marché unique irlandais de l’électricité et le marché de gros de l’électricité de Grande-Bretagne.
L’entreprise affirme que cela améliorerait la sécurité d’approvisionnement à un moment où le système électrique de NI est sur le point de connaître des changements majeurs.
Mais le projet a été compliqué par un angle mort post-Brexit en matière de réglementation énergétique.
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Un câble d’environ 80 miles relierait deux stations de conversion entre l’Irlande du Nord et l’Écosse.
Le projet impliquerait la construction de deux stations de conversion, une en Irlande du Nord et une en Écosse, ainsi qu’un câble d’environ 80 milles reliant les deux, en fonction du tracé final.
Normalement, les interconnexions qui incluent une liaison vers la Grande-Bretagne sont développées dans le cadre du régime « cap and floor » de l’Ofgem, qui fournit une garantie du montant qu’elles rapporteront.
Il donne aux promoteurs un rendement minimum (plancher) et une limite de hausse potentielle (plafond) pour une période de 25 ans.
Plus tôt cette année, l’Ofgem a procédé à une première évaluation de huit projets d’interconnexion différents qui souhaitent fonctionner sous le régime « cap and floor ».
Il en a rejeté sept, dont le projet LirlC.
Elle a conclu que, étant donné que les prix sont généralement plus élevés sur le marché unique de l’électricité, qui couvre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande, la majeure partie du flux sur l’interconnexion s’effectuerait de l’Écosse vers NI.
Cela entraînerait une augmentation de la demande pour l’électricité produite en Grande-Bretagne, augmentant ainsi les coûts pour les consommateurs britanniques.
Sur cette base, Ofgem a déclaré que le projet échouait à son test de bien-être social et économique.
Moyenne PA
Transmission Investment a contesté les conclusions d’Ofgem selon lesquelles cela augmenterait les coûts pour les clients britanniques
‘Compliqué’
Le promoteur, Transmission Investment, conteste les conclusions d’Ofgem et a soumis son propre modèle économique avant la décision finale.
Mais cette décision provisoire démontre comment, en tant que régulateur britannique, Ofgem n’est pas en mesure de déterminer si le projet pourrait être bénéfique pour NI.
“L’environnement réglementaire est compliqué”, déclare le professeur David Rooney, directeur du Centre for Advanced Sustainable Energy de l’Université Queens de Belfast.
“Alors qu’Ofgem est tenu de soutenir les ambitions plus larges du Royaume-Uni en matière de zéro émission nette, il se concentre sur le soutien de projets en Grande-Bretagne afin d’améliorer le marché et, à terme, les clients.”
Il a ajouté que même si l’Irlande du Nord n’a pas de politique d’interconnexion, le ministère de l’Économie travaille sur une telle politique en partenariat avec le NI Utility Regulator.
Une source industrielle a déclaré à la BBC que la situation a été encore compliquée par le Brexit, sans aucun organisme global capable de guider les projets qui recoupent différents régulateurs britanniques.
“C’est la pièce manquante depuis que nous avons quitté l’UE, car ce rôle était assuré par l’ACER (Agence de coopération des régulateurs de l’énergie).
“Ce mécanisme n’existe pas pour une infrastructure britannique. Personne ne dit ‘c’est globalement bon pour le Royaume-Uni, alors comment répartir les charges et les bénéfices ?'”, a déclaré la source.
« Des avantages économiques substantiels »
Dans un communiqué, Transmission Investment a déclaré : « Une analyse indépendante crédible a montré que le projet d’interconnexion LirIC apportera des avantages économiques substantiels à l’Irlande du Nord et à la Grande-Bretagne tout en renforçant également la sécurité d’approvisionnement et en permettant le zéro net. »
Il a ajouté que le projet se poursuit en attendant les décisions de l’Ofgem et du régulateur des services publics.
“Nous sommes impatients d’avancer au rythme des gouvernements et des autorités de régulation pour garantir que les cadres sont en place pour permettre au Royaume-Uni d’atteindre ses ambitions de zéro émission nette”, indique le communiqué.
Un porte-parole du ministère de l’Économie de Stormont a déclaré qu’il était sur la bonne voie pour mener des recherches sur les interconnexions et le stockage, comme détaillé dans son plan d’action stratégique énergétique 2024.
“Nous travaillons pour garantir que l’interconnexion Nord-Sud soit construite d’ici 2028 et cherchons à optimiser la capacité de l’interconnexion Moyle existante grâce à des travaux de renforcement dans la région de Belfast”, ont-ils ajouté.
Ils ont déclaré qu’il serait inapproprié de commenter le projet LirIC alors que les travaux du régulateur indépendant sont en cours.
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