Par Philbert Girinema et Chandni Shah
KIGALI (Reuters) – Le gouvernement américain a achevé le 4 octobre un premier envoi de doses de vaccin et de médicaments thérapeutiques contre la maladie de Marburg au Rwanda, a déclaré samedi à Reuters Thierry Roels, directeur national du CDC américain au Rwanda.
Le gouvernement américain travaille également en étroite collaboration avec des partenaires internationaux et le ministère rwandais de la Santé pour lancer des essais cliniques afin d’évaluer les contre-mesures expérimentales, a-t-il déclaré.
Roels a ajouté que le gouvernement américain envisageait des expéditions supplémentaires pouvant approvisionner les essais cliniques, mais n’a pas précisé combien de doses avaient été livrées vendredi.
La première épidémie de fièvre hémorragique virale au Rwanda a été détectée fin septembre, avec 36 cas et 11 décès signalés jusqu’à présent. Marbourg a un taux de mortalité pouvant atteindre 88 %.
Le ministre rwandais de la Santé, Sabin Nsanziman, a déclaré jeudi que le pays allait lancer des essais cliniques de vaccins et de traitements expérimentaux contre la maladie.
Quatre candidats vaccins ont été évalués pour une utilisation potentielle dans le cadre d’essais menés par l’OMS, mais un seul, fabriqué par l’association à but non lucratif Sabin Vaccine Institute, dispose de données issues d’essais préliminaires sur l’homme montrant qu’il est sûr et conduit à une réponse immunitaire. Des tests plus approfondis des vaccins en dehors des contextes d’épidémie ne sont pas possibles en raison des risques encourus.
L’Institut du vaccin Sabin a annoncé samedi avoir livré environ 700 doses de son vaccin au Rwanda, qui seront utilisées dans le cadre d’un essai ciblant les travailleurs de première ligne, notamment les professionnels de la santé.
Gilead Sciences a annoncé jeudi qu’elle ferait don d’environ 5 000 flacons de son médicament antiviral remdesivir à Rwanda Medical Supply pour une utilisation d’urgence en réponse à l’épidémie.
Les symptômes de Marburg comprennent une forte fièvre, des maux de tête sévères et des malaises dans les sept jours suivant l’infection, puis des nausées, des vomissements et de la diarrhée sévères. Il est transmis à l’homme par les chauves-souris frugivores, puis se propage par contact avec les fluides corporels des personnes infectées.
(Reportage de Philbert Girinema à Kigali et Chandni Shah à Bangalore ; Reportage supplémentaire d’Elias Biryabarema à Nairobi ; Montage par Sandra Maler)
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