Nous savons tous que les gens vieillissent à des rythmes différents, et même si certains peuvent bénéficier d’une espérance de vie plus longue en raison de leur héritage génétique, d’autres peuvent connaître un vieillissement biologique accéléré en raison de divers facteurs liés au mode de vie et au comportement. Ces facteurs vont du stress et du manque de sommeil à une mauvaise alimentation, en passant par le tabagisme et la consommation d’alcool.
Il est intéressant de noter que ces influences environnementales laissent des empreintes sur notre génome, marquées par des modifications épigénétiques. En étudiant ces marqueurs, les scientifiques peuvent potentiellement quantifier le vieillissement moléculaire.
Horloges du vieillissement épigénétique
Au fil des années, les chercheurs ont conçu plusieurs « horloges du vieillissement épigénétique », qui sont essentiellement calibrées en fonction de l’âge de l’individu et de divers facteurs liés au mode de vie.
La plupart de ces horloges sont centrées sur la méthylation de l’ADN dans les cellules sanguines. Cependant, cette méthode de collecte d’échantillons est non seulement difficile mais aussi stressante pour le patient.
En réponse à cela, une équipe de scientifiques aux États-Unis a créé CheekAge, une horloge de deuxième génération qui utilise les données de méthylation provenant de cellules de joue simples à collecter.
Estimation de la mortalité avec les cellules de la joue
Une étude récente a confirmé pour la première fois que CheekAge prédit avec précision le risque de mortalité, même lorsque les données épigénétiques d’autres tissus sont utilisées.
“Nous démontrons également que des sites de méthylation spécifiques sont particulièrement importants pour cette corrélation, révélant des liens potentiels entre des gènes et des processus spécifiques et la mortalité humaine capturée par notre horloge”, a noté le Dr Maxim Shokhirev, responsable de la biologie computationnelle et de la science des données chez la société Tally. La santé à New York.
CheekAge a été développé en corrélant la fraction de méthylation sur environ 200 000 sites avec un score global de santé et de mode de vie. Cette technique vise à refléter les éventuelles différences de vieillissement physiologique.
Cellules des joues et données sanguines
L’étude a utilisé les données de 1 513 individus nés en 1921 et 1936, suivis tout au long de leur vie par le Université d’ÉdimbourgLe programme Lothian Birth Cohorts (LBC) de .
L’objectif principal du programme était de corréler les variations du vieillissement cognitif avec le mode de vie, les facteurs psychosociaux et les données biomédicales, génétiques, épigénétiques et d’imagerie cérébrale.
Les données sur la mortalité ont été collectées auprès du registre central du Scottish National Health Service. Les résultats ont été remarquablement encourageants.
“CheekAge est associé de manière significative à la mortalité dans un ensemble de données longitudinales et surpasse les horloges de première génération formées dans des ensembles de données contenant des données sanguines”, ont noté les chercheurs.
Les cellules des joues prédisent la mortalité
Plus intéressant encore, une augmentation d’un seul écart type de CheekAge équivalait à une augmentation de 21 % du rapport de risque de mortalité toutes causes confondues. Cela indique que CheekAge est fortement associé au risque de mortalité chez les personnes âgées.
“Le fait que notre horloge épigénétique formée sur les cellules de la joue prédit la mortalité lors de la mesure du méthylome dans les cellules sanguines suggère qu’il existe des signaux de mortalité communs dans tous les tissus”, a déclaré le Dr Shokhirev.
“Cela implique qu’un simple prélèvement de joue non invasif peut être une alternative précieuse pour étudier et suivre la biologie du vieillissement.”
Quel est l’impact des gènes sur la durée de vie ?
Deux des gènes qui ont retenu l’attention des chercheurs étaient PDZRN4, un possible suppresseur de tumeur, et ALPK2, impliqué dans le cancer et la santé cardiaque.
« Il serait intéressant de déterminer si des gènes comme ALPK2 ont un impact sur la durée de vie ou la santé dans des modèles animaux. De futures études sont également nécessaires pour identifier quelles autres associations, outre la mortalité toutes causes confondues, peuvent être capturées avec CheekAge », a déclaré le Dr Adiv Johnson.
« Ces données suggèrent que le tissu buccal adulte, relativement indolore et facile à collecter dans divers contextes, pourrait représenter une riche source de biomarqueurs du vieillissement », ont conclu les chercheurs.
Âge biologique vs âge chronologique
L’âge biologique fait référence à l’âge de vos cellules et de vos tissus, basé sur divers marqueurs biologiques, plutôt qu’au nombre d’années de votre vie (âge chronologique).
Il reflète le fonctionnement de votre corps et la rapidité avec laquelle il vieillit, en tenant compte de facteurs tels que la génétique, le mode de vie, les expositions environnementales et l’état de santé général.
Par exemple, une personne ayant un mode de vie sain peut avoir un âge biologique plus jeune que son âge chronologique, tandis qu’une personne souffrant de problèmes de santé chroniques peut avoir un âge biologique plus élevé.
Connaître votre âge biologique est important car cela donne une image plus précise de votre santé globale et de votre processus de vieillissement que l’âge chronologique seul.
L’étude est publiée dans la revue Frontières du vieillissement.
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