La Grande-Bretagne est proche de la résolution son différend territorial avec Maurice sur l’archipel des Chagos, situé dans le centre de l’océan Indien.
Depuis des années, Maurice a revendiqué le groupe d’îles comme faisant partie de son territoire souverain. Il affirme que la Grande-Bretagne a illégalement détaché les îles de Maurice en 1965, trois ans avant que Maurice n’acquière son indépendance. La position mauricienne est soutenue par les tribunaux internationaux et les Nations Unies, créant une pression énorme pour que la Grande-Bretagne se décolonise.
Londres hésite toutefois à abandonner l’archipel des Chagos. En effet, la plus grande île, Diego Garcia, est le siège de une base militaire américaine d’importance stratégique. La Grande-Bretagne s’est engagée à mettre Diego Garcia à la disposition de son allié américain et a tenu à éviter une situation où elle ne serait pas en mesure de tenir ses promesses.
Les États-Unis, pour leur part, ont refusé de s’impliquer publiquement dans le différend. Sa position privée est simplement que la base de Diego Garcia ne doit pas être mise en danger.
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Dans un accord annoncé dans un déclaration communeLondres et Port Louis ont convenu que toutes les îles Chagos, sauf une, seraient remises sous contrôle mauricien dès qu’un traité pourra être finalisé. Cela intervient après près de deux ans d’intenses négociations. Il semble que le règlement du conflit soit une priorité absolue pour le nouveau gouvernement travailliste britannique.
Même si l’accord n’est pas encore conclu, il devrait être conclu. La Grande-Bretagne et Maurice, ainsi que la Maison Blanche, ont approuvé l’accord, indiquant que les négociations les plus difficiles sont terminées.
Diego Garcia restera sous administration britannique pendant au moins 99 ans – cette fois avec la bénédiction de Maurice – permettant à la Grande-Bretagne de continuer à fournir aux États-Unis un accès sans entrave à sa base militaire sur l’île.
Localisation de l’archipel des Chagos (encerclé)
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En échange de l’autorisation de poursuivre le projet Diego Garcia, la Grande-Bretagne fournira « un ensemble de soutien financier » à Maurice. Les sommes exactes n’ont pas été divulguées mais comprendront un paiement annuel de Londres à Port Louis. Les deux parties coopéreront sur la conservation de l’environnement, les questions liées à la sécurité maritime et le bien-être du peuple indigène Chagossien – y compris la réinstallation limitée des Chagossiens sur les îles Chagos extérieures sous la supervision de Maurice.
j’ai étudié les îles Chagos pendant 15 ans, d’abord comme étudiant en master et maintenant comme professeur. Il semblait souvent que ce jour n’arriverait jamais.
L’accord annoncé est bon – un moment rare de « gagnant-gagnant-gagnant-gagnant » dans les relations internationales, avec tous les acteurs concernés capables de revendiquer une victoire significative : la Grande-Bretagne, Maurice, les États-Unis et les Chagossiens.
Victoire pour la Grande-Bretagne
La Grande-Bretagne s’est engagée dans ces négociations avec un seul objectif en tête : s’aligner sur le droit international.
Londres a subi des revers humiliants lors de la tribunal permanent d’arbitrage en 2015, concernant la légalité de son aire marine protégée des Chagos ; à la Cour internationale de Justice en 2019, lorsque la Cour mondiale a jugé que Maurice était souveraine sur l’archipel ; et au Assemblée générale de l’ONU la même année, lorsque 116 gouvernements ont appelé la Grande-Bretagne à quitter les îles Chagos.
La souveraineté mauricienne sur le groupe des Chagos commençait même à s’inscrire jurisprudence internationale.
Londres aurait probablement pu défier l’opinion internationale si elle l’avait voulu. Personne n’aurait forcé la Grande-Bretagne à mettre fin à son occupation illégale de l’archipel des Chagos. Mais une telle démarche aurait gravement nui à la réputation mondiale de la Grande-Bretagne et à sa capacité à critiquer les autres pour leurs violations du droit international.
Cet accord donnera à la Grande-Bretagne exactement ce qu’elle souhaitait : une présence continue sur Diego Garcia, conforme au droit international.
Victoire pour Maurice
Bien entendu, Maurice s’est lancée dans ces négociations avec l’intention d’obtenir enfin une décolonisation complète. La Grande-Bretagne et le NOUS reconnaissons désormais que l’archipel des Chagos appartient à Maurice.
Maurice n’aura pas le contrôle quotidien de Diego Garcia, mais elle y sera reconnue souveraine. La description publique de l’accord ne semble pas non plus interdire à Maurice d’exercer sa souveraineté sur Diego Garcia dans les domaines non militaires.
Victoire pour les États-Unis
Les États-Unis sont un autre grand gagnant de cet accord. En fait, pratiquement rien ne changera pour l’Amérique. Washington continuera de travailler en étroite collaboration avec Londres et n’aura pas besoin de négocier un accord avec Maurice sur ses droits sur la base ou sur le statut des forces.
En effet, les responsables du Pentagone devraient être ravis que leur base à Diego Garcia ait été mise en service. base juridique solide. C’est quelque chose que la Grande-Bretagne à elle seule n’était pas en mesure d’offrir. L’accord bilatéral avec Maurice garantira la sécurité de la base pendant 99 ans – ce qui n’est pas une mince affaire.
Bon pour les insulaires des Chagos
Finalement, l’accord est bon pour les Chagos.
Des agents britanniques ont dépeuplé de force l’ensemble du groupe des Chagos entre 1965 et 1973. Il s’agissait de débarrasser l’archipel de sa population permanente afin que la base américaine de Diego Garcia puisse opérer à l’abri des regards indiscrets. La Grande-Bretagne a déporté les Chagossiens vers Maurice et les Seychelles, où vivent encore la plupart des Chagossiens et leurs descendants. Certains ont émigré, notamment vers la Grande-Bretagne.
La Grande-Bretagne avait longtemps opposé la réinstallation du groupe Chagos par les Chagossiens exilés. Maurice, en revanche, a indiqué son ouverture à la réinstallation des îles Chagos extérieures – donc pas de Diego Garcia – une chose que Port Louis est désormais libre de poursuivre.
Pas tous les insulaires ont accueilli favorablement la nouvelle d’un accord. Les Chagossiens constituent un groupe vaste et diversifié, avec des points de vue divergents sur la manière dont leur pays devrait être gouverné. Certains auraient préféré que la Grande-Bretagne administre l’ensemble de l’archipel pendant longtemps, estimant que Maurice était un hôte peu accueillant pour les Chagossiens en exil. Mais la Grande-Bretagne ne pouvait pas conserver éternellement les îles Chagos – du moins, pas légalement.
De leur côté, les le plus grand Les organisations chagossiennes sont satisfaites de l’accord tel qu’il a été annoncé et vont désormais travailler avec Maurice sur un plan de réinstallation.
Les critiques
Il s’agit du premier exemple de décolonisation tenté par Londres depuis la rétrocession de Hong Kong à la Chine en 1997. Comme on pouvait s’y attendre, certains en Grande-Bretagne s’opposent au règlement.
Certains accusent le gouvernement de Keith Starmer de «abandonner» l’archipel des Chagos. Mais les îles n’ont jamais été cédées par la Grande-Bretagne – elles ont toujours été un territoire souverain mauricien, et la Grande-Bretagne en a été un occupant illégal.
Ils ont également tort de reprocher à cet accord de mettre en péril la base de Diego Garcia. Bien au contraire : pour le meilleur ou pour le pire, l’accord dissipera toute incertitude quant à l’avenir de la base américaine. Il bénéficiera d’une sécurité juridique totale.
Enfin, les critiques s’emparent de la paille lorsqu’elles évoquent la possibilité que Maurice autorise une base chinoise dans l’archipel des Chagos. C’est un frottis sans fondement. Rien n’indique que Port Louis ait un quelconque intérêt à accueillir l’armée chinoise.
Que se passe-t-il maintenant ?
La Grande-Bretagne et Maurice doivent encore révéler le texte de leur traité bilatéral. Mais il est très peu probable que cet accord échoue. Les deux gouvernements, plus la Maison Blancheont salué cet accord – un signe certain que le dur travail des négociations est terminé.
Il ne reste plus qu’à ratifier le traité – un processus qui ne nécessite pas de vote parlementaire à la Chambre des communes. Il n’y a aucune raison pour que cela ne puisse pas être fait rapidement.
Cela pourrait être la fin d’une saga honteuse qui n’a que trop duré.
