MAIS OUI, JE FAIS PARTIE DE CEUX ENNUYANTS des convives qui prennent des photos jusqu’à ce que mes plats refroidissent, je me soucie aussi beaucoup de la substance de ce qu’il y a dans mon assiette et de la manière dont il y est arrivé. Quand j’ai appris que le Kita Food Festival faisait son retour à Kuala Lumpur, je savais que ce serait l’endroit idéal pour assouvir toutes mes envies culinaires (sans parler de mes envies).
Kita est à l’avant-garde de la scène culinaire émergente de l’Asie du Sud-Est depuis 2020, réunissant un large éventail de talents culinaires, de spécialistes de l’alimentation, de producteurs et de philanthropes pour un week-end éducatif, des conférences de type TED et une multitude de dîners organisés. Cela ressemble à ce qu’était le symposium MAD au Danemark, sauf qu’il se concentre sur l’Asie. L’événement de cette année devait être le plus grand jamais organisé, avec une série de reprises de chefs talentueux par Louis Tikaram de Stanley à Brisbane, Prin Polsuk de Samrub Samrub Thaï à Bangkok, Jim Ophorst de PruPhuket plus une journée pleine de master classes amusantes et de conférences inspirantes. J’ai été vendu !
Le chef Jimmy Ophorst de Pru à Phuket (à gauche) et le chef Louis Tikaram de Stanley à Brisbane (à droite)
J’ai pris un vol et je suis arrivé à Sinon retraitele pôle principal du festival pour les prochains jours. Après un rapide enregistrement, j’ai rencontré Leisa Tyler, co-fondatrice du Kita Food Festival qui m’a donné quelques informations sur l’événement. « Pour le prochain chapitre de Kita, nous souhaitons approfondir les récits de l’innovation locale et de la durabilité », a expliqué Lisa. Le festival visait à dynamiser l’industrie alimentaire de la région en promouvant les producteurs locaux, en soulignant l’importance de l’agriculture durable et en maintenant une plate-forme de partage et de discussion sur les pratiques durables. Elle a déclaré : « Nous nous concentrons sur la construction d’une communauté plutôt que sur la prédication aux convertis. »
Kita, qui signifie « nous » en malais bahasa, est également l’idée originale de Darren Teoh, chef cuisinier du seul restaurant deux étoiles Michelin de Malaisie, Déité avec Adrian Yap de Tiffin Culinary et Freeform en Malaisie. Kita s’est étendu à Singapour l’année dernière et y reviendra également en janvier 2025, où il sera centré sur l’avenir de l’alimentation mondiale, un clin d’œil au statut croissant de Singapour en tant que ville internationale, mais avec ses racines toujours en Asie du Sud-Est.
Photos de Megan Léon
Photos de Megan Léon
Après notre conversation, j’ai décidé de visiter l’hôtel, une propriété SLH située dans l’emblématique bâtiment Lee Rubber des années 1930, centré en plein milieu du quartier chinois de KL. Comparé à l’agitation extérieure, l’hôtel était une évasion bienvenue. Les tons neutres formaient la toile de fond de ce qui ressemblait à une galerie d’art répartie sur chacun des sept étages. J’ai trouvé une bibliothèque confortable, une salle de sport pittoresque avec des modules flottants cachés, une superbe piscine surplombant les toits de la ville et deux restaurants dans lesquels je dînais. Ma chambre, touchée par des nuances de bleu, donnait sur les rues animées remplies de gens, et heureusement, j’étais équipé d’un sèche-cheveux Dyson parfait pour mes cheveux indisciplinés.
Le dîner de ce soir-là était une prise de contrôle de la cuisine du restaurant Yellowfin Horse de l’hôtel, mettant en vedette le chef Ben Devlin de Pipit à Pottsville, juste au nord de Byron Bay, sur la côte est de l’Australie. Le chef australien a fait des vagues pour son adhésion à une politique durable qui examine de manière globale l’ensemble des processus de cuisine, avec un accent particulier sur les produits. Les « aliments de brousse » indigènes tels que le myrte citronné, les noix de bunya et le poivre Dorrigo se mêlent à leurs ferments uniques et à leur approche animale entière. La preuve de leur philosophie de « rien laisser derrière » est la trempette « savoureuse » de Devlin à base de restes de légumes et ses bouchées d’apéritif sans déchet centrées sur le calmar. Le dîner a été savamment accompagné d’une dégustation spéciale de whisky offerte par le whisky Royal Brackla Scottish Highlands. Un accord culinaire inattendu, bien sûr.
L’équipe Pipit
Le lendemain, je me suis baladé dans le quartier qui regorgeait de vie. Les fleuristes avaient parsemé les trottoirs de bouquets et avant de m’en rendre compte, je me suis retrouvé au milieu de Chinatown avec une boisson rafraîchissante au tofu à la main. D’innombrables magasins de nouilles m’appelaient, mais j’ai dû garder de la place pour le principal événement culinaire de la journée : le deuxième dîner de reprise à l’hôtel, cette fois par Samrub Samrub Thai. De retour au Else’s Raw Kitchen Hall ce soir-là, le restaurant une étoile Michelin a préparé un repas mettant en valeur la cuisine communautaire des îles du sud de la Thaïlande. Le repas reflétait la diversité des fruits de mer thaïlandais avec une salade exceptionnelle à base de raisins de mer frais, de moules et de noix de cajou suivie d’un curry de crevettes du sud qui touchait toutes les bonnes notes épicées que j’aime tant.
Après une nuit reposante et un bol fumant de poulet Soto (soupe indonésienne au poulet et aux nouilles) à l’hôtel, j’étais prêt pour le point culminant du festival : A Food Affair, le symposium principal de Kita. L’enthousiasme était palpable alors que de nombreux passionnés de cuisine se sont rassemblés pour des discussions animées par des chefs locaux et des experts de l’industrie. Le chef Su Kim Hock d’Au Jardin à Penang s’est penché sur le manque de personnel, tandis que le Dr David Neo de l’UNESCO s’est penché sur le caractère unique de la cuisine peranakan. Enfin, le chef Jimmy Ophorst de Pru a partagé son « expérience de la communauté à la fourchette ».
De gauche à droite : les cofondateurs de Kita, Darren Teoh, Leisa Tyler et Adrian Yap
Au fur et à mesure que le symposium avançait, l’atmosphère est devenue vibrante avec des discussions engageantes entre les panélistes et les participants partageant leurs points de vue sur des questions urgentes telles que la sécurité alimentaire et la préservation du patrimoine culturel. Leisa et Darren ont souligné : « Nous sélectionnons nos chefs et experts en fonction de leurs histoires et de leur travail intéressant plutôt que simplement de leur popularité ou de leurs récompenses, tout en abordant les défis liés à l’évolution des perceptions des consommateurs à l’égard des ingrédients locaux. »
Cela m’a rappelé la riche diversité culinaire de l’Asie du Sud-Est et l’engagement des gens à avoir un impact positif sur la scène culinaire.
Pendant notre pause, j’ai exploré le marché organisé, mettant en vedette divers producteurs malaisiens engagés dans la durabilité. Des kombuchas locaux aux wraps préparés par des cuisiniers réfugiés, ce fut un régal pour le cœur et le palais. J’ai également pu avoir un aperçu de quelques master classes qui battaient leur plein avec un cours de boucherie nez à queue de Peter Smit (Dirty Supper, Singapour) et un cours de vin avec Wong Yin How, secrétaire fondateur de l’association. Association des sommeliers de Malaisie.
Le week-end s’est terminé avec leur traditionnel Big Sunday BBQ, au cours duquel une belle file de chefs derrière les grills ont servi des plats enflammés comme Pete Smit et Ignis ainsi que Su Kim Hock (Au Jardin) pour Dewakan.
Il est évident que Kita est l’un des événements les plus importants d’Asie du Sud-Est en matière de durabilité, de communauté et de patrimoine culinaire, promettant des conversations conscientes et des expériences inspirantes, non seulement pour les gourmets de la vieille école comme moi, mais pour la nouvelle génération de talents dans le domaine de l’alimentation. et le domaine des boissons.
Prochain arrêt pour Kita : un mini week-end à Kota Kinabalu, du 8 au 10 novembre. www.kitafoodfestival.com
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Sinon Hôtel de retraite ; 145, Jalan Tun HS Lee, City Centre, 50000 Kuala Lumpur, Territoire fédéral, Kuala Lumpur, Malaisie ; +60 3-2300 3700; elseretreats.com; prix de départ pour la chambre Mantra 185 USD par nuit
Images gracieuseté de Kita Food Festival.
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