Corkman, qui a reçu le prix Noel Walsh pour l’activisme contre le VIH, a déclaré qu’il l’avait accepté en mémoire des personnes qui l’ont précédé et pour poursuivre la lutte contre la stigmatisation.
La 11e édition des LGBTQ+ Awards, organisée par la National LGBT Federation, a eu lieu au Convention Center de Dublin.
William Kennedy, de The Glen à Cork City, a déclaré qu’il était « brillant » que ce prix soit décerné pour la deuxième année à une personne vivant avec le VIH.
« C’est bien plus puissant lorsque vous vous trouvez devant une pièce pleine de monde et que vous êtes celui qui vit avec le VIH », a-t-il déclaré.
Dans son discours, il a expliqué à quel point une réplique couramment utilisée dans les films de zombies résonnait en lui.
« Ils disaient toujours ‘nous marchons parmi vous’ et c’est à cela que ressemble la vie avec le VIH. Nous marchons parmi vous, les invisibles », a-t-il déclaré.
M. Kennedy s’est entretenu avec des personnes présentes à l’événement qui avaient perdu des êtres chers à cause du VIH/SIDA.
« Nous ne le faisons pas seulement pour nous, nous le faisons aussi en mémoire d’eux », a-t-il déclaré.
Cependant, cela le frustre, la stigmatisation envers les personnes vivant avec le VIH persiste malgré les progrès réalisés depuis les années 1980.
“Je rencontre encore des gens qui ne parlent pas de leur diagnostic”, a-t-il déclaré.
Je sais qu’il y a près de 9 000 personnes vivant avec le VIH [in Ireland] et vous voyez toujours les mêmes visages s’exprimer.
Il connaît deux hommes diagnostiqués depuis plus de 20 ans et dont il a déclaré : « Ils n’en ont jamais parlé à personne en dehors des cliniques où ils se rendent. »
Il a ajouté : « Je pense simplement que c’est épouvantable pour eux. C’est avoir peur du jugement.
M. Kennedy, aujourd’hui âgé de 64 ans et dont le livre My Secret Life détaille comment il a surmonté le jugement en grandissant à Cork, a souligné que la stigmatisation fait honte aux gens.
William Kennedy : « Je rencontre encore des gens qui ne parlent pas de leur diagnostic. » Photo : Chani Anderson
Cependant, il considère les progrès réalisés dans l’initiative Fast-Track Cities à Cork comme un signe d’espoir. Ce projet mondial vise à mettre fin à l’épidémie de VIH et implique, entre autres, l’ONU.
“Je pense que les choses pourraient changer”, a-t-il déclaré.
“A Cork, nous organisons vendredi notre première conférence sur les villes accélérées, à l’hôtel de ville.”
Le projet est en cours à Cork depuis cinq ans mais est au point mort et la première réunion du comité n’a eu lieu que récemment, a-t-il expliqué.
Noel Walsh était rédacteur en chef de la santé VIH de Gay Community News. Il est décédé en 2008.
En 2022, il y a eu 884 nouveaux diagnostics de VIH en Irlande, dont les deux tiers chez des hommes.
Les personnes hétérosexuelles représentaient 35 % de tous les nouveaux cas cette année-là, a indiqué le Centre de surveillance de la protection de la santé dans son dernier rapport annuel sur le VIH.
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