Il y a un gars qui surprend tout le monde dans la NFL. Bien sûr, il est arrivé comme une grande promesse, et après avoir remporté le Trophée Heisman, mais comme on le sait, la Ligue nationale de football est vraiment un autre monde. Et à la place Jayden Daniels, immédiatement à la tête de l’équipe de Washington, dans une perpétuelle crise d’identité (vous vous souvenez des Redskins ?), de résultats (mauvais, mauvais) et de crédibilité mondiale (la direction de Snyder pleine d’ombres et pour le moins opaque ), Il est étonnant par son leadership et sa maturité compétitive.
Les Commanders, comme ils se surnomment après avoir effacé leur nom historique, sont vainqueurs pour la première fois depuis 2008 après 5 matchs. Quatre succès et un seul KO qui redonnent le sourire aux supporters de la capitale américaine. Et ils doivent beaucoup à ce jeune de vingt-quatre ans qui lance et court dans la NFL comme s’il avait fait ça toute sa vie.
Contre les Browns de Cleveland, il a également surmonté une interception et quelques erreurs de lancer de trop pour mener son équipe à une nouvelle victoire. Washington profite – enfin – des grandes qualités du receveur Mac Laurin et l’attaque accumule les verges et les points en séquence. Une surprise.
“Gardez le cap. Ne montez pas trop haut, ne montez pas trop bas. Tout ira bien”, tel est le mantra de Daniels pour diriger l’attaque dans les phases alternées d’un match. Il l’a répété hier à la fin du match aux journalistes qui lui ont demandé pourquoi il avait eu un nombre d’incomplets plus élevé que d’habitude, c’est à dire lors des matches précédents. « J’ai raté de peu quelques lancers (14 sur 25 pour 328 yards), c’est tout. J’aurais aimé éviter certains incomplets, mais c’est aussi vrai que nous avons réussi à capitaliser sur certains jeux.”
Très vrai. Dans un match loin d’être parfait, il a également couru 82 verges et signé la plus longue passe de touché de sa jeune carrière. Dans le détail, ses faits saillants : une course de 66 yards pour Terry McLaurin et une course de 41 yards pour Dyami Brown, cette dernière action après avoir demandé au coordinateur offensif Kliff Kingsbury la possibilité d’aller en profondeur. “Il a annoncé le jeu et nous l’avons fait”, a déclaré Daniels, qui a cédé la place à Marcus Mariota avec 12 :50 à jouer et l’issue du match était déjà déterminée.
Washington relève la tête et l’enthousiasme revient. Ce n’était pas et n’est pas considéré comme une équipe de haut niveau, mais comme on dit, gagner aide à gagner. Il est encore tôt, mais c’est un bon début pour les commandants, non ?
Et en parlant de bons départs, qu’en est-il des Vikings ? Cinq victoires sur cinq courses, soyons honnêtes, imprévisibles. Cette fois, lors du match international sur le terrain de Tottenham, le Minnesota a battu les Jets mais la défense a fait la différence. Aaron Rodgers, qui a également atteint le record de la NFL des 60 000 yards lancés, soit le neuvième QB à y parvenir, a connu un après-midi compliqué. Trois fois intercepté, avec Andrew Van Ginkel renvoyant le ballon pour un touché, il n’a pas pu reprendre le match malgré une solide deuxième mi-temps.
Sam Darnold plutôt incohérent, du côté des Vikings, avec 14 passes sur 31 pour 179 yards et une interception. Il a également pris un coup et qui sait s’il n’en a pas été affecté. Justin Jefferson a gagné 92 yards en six réceptions. Minnesota avance, jusqu’à quand est la grande question de la saison.
MINNESOTA 23 Jets de New York 17
CHICAGO 36 Caroline 10
HOUSTON 23 Buffle 20
Baltimore 41 CINCINNATI 38 (prolongation)
JACKSONVILLE 37 Indianapolis 34
Miami 15 NOUVELLE-ANGLETERRE 10
WASHINGTON 34 Cleveland 13
Arizona 24 SAN FRANCISCO 23
DENVER 34 Las Vegas 18
Green Bay 24 LA RAMS 19
Géants de New York 29 SEATTLE 20
Dallas 20 PITTSBOURG 17
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