Costa Rica : Acquittement après le meurtre d’un militant indigène

San Isidro de El General/Térraba. Dans un verdict sensationnel, le tribunal pénal du canton de Pérez Zeledón a acquitté l’accusé du meurtre du militant environnemental et des droits fonciers Jerhy Helmut Rivera Rivera. Le verdict, rendu le 19 septembre dans la province de San José, a suscité l’indignation des observateurs. Une semaine plus tard, le tribunal a rendu les motifs de son verdict.

L’accusé, Juan Eduardo Varela Rojas, a tiré sur le leader indigène lors d’une attaque coordonnée contre des défenseurs des droits fonciers en 2020 ( a rapporté Amerika21).

En tant que membre des Brörán, Rivera faisait campagne depuis des années sur le territoire indigène de Térraba, au sud du Costa Rica, contre l’occupation illégale des terres par les éleveurs, qui contrôlent désormais environ 80 pour cent de ce territoire. Après qu’il ait été grièvement blessé lors d’une tentative d’assassinat en 2013 alors qu’il luttait contre la déforestation illégale, la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) a imposé des mesures préventives en 2015 pour protéger Rivera et d’autres dirigeants autochtones. Elle a également appelé l’État costaricain à garantir sa sécurité.

Alors qu’ils tentaient de reprendre le contrôle de terres autochtones illégalement occupées, des membres du mouvement pour les droits fonciers Térraba ont été attaqués par une foule armée le 24 février 2020. Rivera a reçu plusieurs balles dans le dos par Varela Rojas, désormais acquittée. Moins d’un an plus tôt, un autre défenseur des droits fonciers indigènes, Sergio Rojas Ortíz, qui était également soumis aux exigences de protection de l’IAKMR, a été assassiné en mars 2019.

Alors que le parquet a clôturé sans résultat son enquête dans le cas de Rojas Ortíz, Varela Rojas a été initialement condamnée à 22 ans et 15 jours de prison en février 2023 pour meurtre, détention illégale d’armes et menaces de mort contre l’un des témoins. Cependant, la Cour d’appel de Cartago a annulé cette décision en juillet 2023.

Les juges du tribunal pénal de Pérez Zeledón ont annoncé l’acquittement de l’accusé pour meurtre. Ils ont justifié cette démarche par des doutes sur la manière dont Rivera a été tué. Varela Rojas n’a été condamné qu’à deux ans de prison pour possession illégale d’armes, qu’il peut passer en résidence surveillée.

Les observateurs et les organisations de la société civile ont été horrifiés par ce verdict. Ce n’est que récemment que le ministère public a requis une peine de 35 ans de prison pour meurtre, et donc la peine maximale contre Varela Rojas. Dans le passé, il avait publiquement admis avoir tiré sur Rivera et avait été applaudi par les partisans des squatters. célébrer laisser. Dans le contexte de Enquêtes Entre l’accusation et les déclarations des témoins montrant comment Rivera a d’abord été assommé, puis maintenu au sol par plusieurs hommes et touché à plusieurs reprises dans le dos, à la tête et à l’épaule par Varela Rojas, la décision des juges a suscité l’incompréhension dans tout le pays.

Dans une déclaration désigné Le Frente Nacional de Pueblos Indigenas (FRENAPI) a qualifié le verdict de « preuve d’abus de pouvoir et de violence systématique du pouvoir judiciaire ».

Les observateurs de la société civile accusent l’État costaricien de complicité de trois manières : premièrement, il ne met pas fin à l’occupation illégale des terres indigènes, deuxièmement, il ne protège pas les militants des droits fonciers contre les attaques meurtrières, et enfin, il accorde l’impunité à leurs assassins.

Surtout le personnel Admission du juge Richard Mena Vargas, selon lequel il ne soutient pas les actions des peuples indigènes pour récupérer leurs terres, est considéré par la Federación Ecolologista (FECON), une association nationale d’organisations écologiques et sociales, comme une solidarité ouverte avec les occupants illégaux des terres noté.

Dans deux communiqués publiés par l’organisation Coordinadora Lucha Sur Sur (CLSS) en septembre, expliquer Diverses organisations indigènes et de défense des droits fonciers, “seule l’intervention de groupes économiquement et politiquement puissants” pourraient expliquer un acquittement dans cette affaire. Elle parler de « racisme systémique de l’État du Costa Rica ».

Les Nations Unies ont également exprimé leur soutien au verdict inquiet et s’est tourné vers l’État costaricien avec des revendications. Même après plus de quatre ans, le système judiciaire costaricain n’a pas tenu pour responsables ceux qui ont tiré sur Rivera ou ceux qui étaient derrière eux. Ce faisant, cela crée un contexte d’impunité.

L’effet de signal émanant du verdict est considéré comme dévastateur. Le jour du verdict, le défenseur des droits fonciers indigènes Pablo Sibar, qui, comme la personne assassinée, est soumis aux exigences de protection de l’IAKMR et est exposé depuis longtemps à des menaces de mort, a déclaré : « Il est désormais clair pour les grands propriétaires fonciers que ils peuvent continuer leur violence sur nos territoires. »

Le parquet et les avocats du coplaignant examinent actuellement un recours.