Attentats terroristes aux États-Unis, saccages et attaques au couteau en Allemagne : les médias et les agences de presse devaient attendre beaucoup de leurs lecteurs en ce début d’année. Il est fort possible que certains journalistes n’aient pas regardé d’aussi près lorsque le prétendu message de réussite suivant s’est affiché sur les téléscripteurs : l’emploi moyen en 2024 atteignait un niveau record de 46,1 millions.

Un examen des détails aurait néanmoins été nécessaire. Parce que comme nous le savons tous, c’est là que se trouve le diable. Alors que les lecteurs et les téléspectateurs avaient l’impression que tout allait bien sur le marché du travail, ce qui a été négligé, c’est qu’il se trouvait à un point de basculement absolu. En fait, sous la direction du ministre du Travail Hubertus Heil (SPD), les choses vont depuis longtemps dans la mauvaise direction sur des points clés. Et au cours de la nouvelle année, les tendances négatives continueront de s’intensifier.

Tout d’abord, cette augmentation – outre la participation accrue des femmes au marché du travail – est principalement due à la croissance démographique. Le nombre de personnes employées a légèrement augmenté en 2023 et 2024, de moins d’un pour cent chacune. Dans le même temps, la population a augmenté beaucoup plus rapidement en raison de l’immigration.

D’un point de vue purement mathématique, l’augmentation aurait dû être sensiblement plus forte. Le contexte : L’Allemagne bénéficie de l’immigration de travailleurs étrangers qui contribuent à l’augmentation de l’emploi, mais dans le même temps, la majorité des réfugiés dans ce pays vivent toujours des prestations sociales.

Alors que le ministre du Travail Hubertus Heil et le chancelier Olaf Scholz (tous deux SPD) célèbrent le record en matière d’emploi – “il y a plus de travail que jamais auparavant en Allemagne” – ils oublient généralement une chose : il n’y a de croissance que dans les secteurs liés à l’État. Surtout, le service public et les domaines des soins et de la santé ainsi que de l’éducation et de la formation sont en plein essor. Le secteur manufacturier, en revanche, a supprimé près de 100 000 emplois depuis mi-2023.

Deux autres indicateurs clés sont également préoccupants. Premièrement, il y a moins de travail par habitant. Alors que la durée hebdomadaire moyenne du travail en 1991 était de 38h54 heures et minutes, elle est actuellement de 36h32. Et deuxièmement, la productivité stagne en Allemagne depuis 2019. Le résultat de cette combinaison signifie moins de valeur ajoutée par habitant.

Le taux de temps partiel atteint également un niveau record, à 31 pour cent actuellement, ce qui explique en partie la baisse du nombre d’heures de travail par habitant. Et les mini-jobs sont également en plein essor. Cependant, le simple fait d’être répertorié comme « employé » dans les statistiques ne signifie pas qu’une personne peut gagner sa vie sans prestations sociales. Plus de 800 000 personnes dites complémentaires travaillent, mais doivent recevoir de l’argent citoyen supplémentaire parce que cet argent n’est pas suffisant.

En parlant d’argent des citoyens : la sécurité de base a également pris la mauvaise direction aux feux tricolores. Le nombre de bénéficiaires d’allocations sociales et le nombre de chômeurs ont augmenté en 2024 et, selon les prévisions, cette année encore. La réforme des allocations sociales du ministre du Travail Heil visait exactement le contraire.

De plus, le record actuel en matière d’emploi aura été le dernier. A partir de maintenant, ça baisse. Les succès de la migration de travail ne peuvent plus combler le vide laissé par les nombreux départs à la retraite. Le fait que l’âge d’entrée ne soit plus relevé et que les retraites après 45 ans de cotisation restent extrêmement populaires accélère encore la situation.

Tout cela constitue un tournant pour l’économie nationale – et un test supplémentaire pour les systèmes sociaux. Le calcul est simple : moins de salariés et moins d’heures travaillées par habitant tout en augmentant le nombre de bénéficiaires de prestations sociales signifient moins de recettes fiscales, moins de valeur ajoutée et donc moins de prospérité.

Au lieu de célébrer de prétendus records, la politique doit commencer ici. Chaque année supplémentaire sans réformes fondamentales ne fait qu’aggraver la situation.

Jan Klauth est rédacteur économique à Berlin. Il rend compte des problèmes du marché du travail, L’argent du citoyenla migration et la politique sociale également Thèmes de carrière.