Cienciaes.com : Un nouveau monde autour de l’étoile Barnard. Nous avons parlé avec Jonay I. González Hernández.

La vision de notre galaxie a radicalement changé depuis la découverte, en 1995, de la première planète en orbite autour d’une étoile autre que le Soleil. Depuis, une multitude de découvertes nous ont appris que l’environnement stellaire regorge non seulement de planètes, mais aussi de planètes. véritables systèmes planétaires. Le nombre d’exoplanètes découvertes augmente à un tel rythme que la possibilité d’en trouver une semblable à la Terre, et avec une certaine forme de vie, n’est plus une idée folle.

Mais par où commencer la recherche ? Il semble logique de penser que je devrais commencer par les étoiles les plus proches du Soleil ; Après tout, la proximité facilite les observations depuis la Terre. En 2016, une équipe de chercheurs a découvert une planète de la taille de la Terre, située en zone habitable, autour de Proxima Centauri, l’étoile la plus proche de nous. C’est maintenant au tour de la prochaine étoile la plus proche : l’étoile de Barnard, située à seulement 6 années-lumière du Soleil, selon un article publié dans la revue Astronomy & Astrophysics, dont le premier auteur est. Jonay I. González Hernándezchercheur à l’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries (IAC) et notre invité à Parler aux scientifiquesune exoplanète trois fois plus grande que Mars a été identifiée autour de l’étoile de Barnard et a trouvé des preuves de la présence de trois autres planètes possibles.

L’étoile de Barnard, également connue sous le nom de GJ 699, est une naine rouge, un type d’étoile plus petite et plus froide que notre Soleil, puisque les naines rouges sont les étoiles les plus abondantes de la galaxie, représentant environ 80 % des étoiles du voisinage solaire. des cibles importantes dans la recherche d’exoplanètes. Plus froides et moins lumineuses que le Soleil, leurs zones habitables sont plus proches de l’étoile, ce qui facilite la détection des planètes par la technique des vitesses radiales.

L’étoile de Barnard a fait l’objet de nombreuses études en raison de son mouvement propre élevé, ce qui en fait l’étoile ayant le plus grand mouvement apparent dans le ciel. Au fil des années, diverses mesures de son activité stellaire et des variations de sa vitesse radiale ont été réalisées pour détecter des planètes dans son environnement. Cependant, les premiers signes de planètes autour de cette étoile, comme la candidate avec une période de 233 jours proposée dans des études précédentes, n’ont pas été confirmés par les nouvelles observations de ESPRESSOce qui souligne l’importance de disposer de données de haute précision obtenues par cet instrument.

ESPRESSO est un spectrographe à haute résolution installé à l’Observatoire de Paranal en QUE au Chili, conçu spécifiquement pour la recherche d’exoplanètes par la technique des vitesses radiales. Cette technique mesure de petits changements dans le spectre d’une étoile provoqués par la gravité d’une planète en orbite, permettant de déduire la présence et les caractéristiques des planètes.

Entre 2019 et 2023, 156 observations de l’étoile de Barnard ont été réalisées avec ESPRESSO. L’analyse de ces observations a révélé plusieurs signaux périodiques qui pourraient indiquer la présence de planètes de faible masse sur des orbites proches de l’étoile. En particulier, un signal d’une période de 3,15 jours a été identifié, confirmé comme une planète ayant une masse minimale de 0,37 fois celle de la Terre, ce qui en fait une planète de faible masse, ou sous-Terre. Cette planète a une masse similaire à trois fois celle de Mars, la plaçant dans la catégorie des planètes rares. Bien qu’en raison de sa proximité avec l’étoile, cette planète se trouve en dehors de la zone habitable, les données collectées révèlent des signaux qui pourraient appartenir à plusieurs autres planètes, une possibilité qui, si elle était confirmée par de futures recherches, révélerait que l’étoile de Barnard pourrait être entourée d’un espace entier. système planétaire avec plusieurs planètes rocheuses comme la Terre.

Jonay évoque les énormes possibilités de recherche qui s’ouvriront dans un avenir proche grâce à la construction de grands télescopes comme l’Extremely Large Telescope (ELT), qui aura l’instrument ANDÈSconçu pour trouver davantage de petites planètes et, peut-être, découvrir des signes de vie dans d’autres coins de l’univers.

Nous vous invitons à écouter Jonay I. González Hernándezchercheur à l’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries (IAC) et le Département d’Astrophysique de l’Université de La Laguna.

Références :

JI González Hernández , A. Suárez Mascareño , AM Silva , AK Stefanov , JP Faria , HM Tabernero , A. Sozzetti , R. Rebolo , F. Pepe , NC Santos , S. Cristiani , C. Lovis , X. Dumusque , P. Figueira , J. Lillo-Box , N. Nari , S. Benatti , MJ Hobson , A. Castro-González , R. Allart , VM Passegger , M.-R. Zapatero Osorio , V. Adibekyan , Y. Alibert , C. Allende Prieto , F. Bouchy , M. Damasso , V. D’Odorico , P. Di Marcantonio , D. Ehrenreich , G. Lo Curto , R. Génova Santos , CJAP Martins , A. Mehner , G. Micela , P. Molaro , N. Nunes , E. Palle , SG Sousa et S. Udry
A&A, 690 (2024) A79
DOI:

Système planétaire dans l’étoile la plus proche. Nous avons parlé avec Jorge Lillo-Box

Signaux radio de Proxima Centauri. Nous avons parlé avec Miguel Pérez Torres.