L’ouragan Milton menace la Floride

(dpa) Seulement environ une semaine et demie après « Helene », un autre ouragan dangereux se dirige vers la Floride. « Milton » se dirige vers l’État du sud du golfe du Mexique avec des vents soutenus d’environ 270 kilomètres par heure. Cela signifie qu’il se situe à nouveau juste au-dessus du seuil de la catégorie d’ouragan 5 la plus élevée, qu’il a déjà atteint entre-temps. « Milton » devrait toucher terre en Floride mercredi (heure locale) en tant qu’ouragan de catégorie 4. Pour de nombreux habitants qui souhaitent se mettre en sécurité, une course contre la montre s’engage : les autoroutes sont bouchées et les stations-service manquent d’essence.

“C’est une question de vie ou de mort”, a prévenu le président Joe Biden, qui a annulé ses voyages en Allemagne et en Angola à cause de la tempête. L’homme de 81 ans souhaitait en effet partir jeudi pour Berlin. Il a décrit “Milton” comme une tempête potentiellement “destructrice” qui pourrait être l’une des pires à frapper la Floride au cours des cent dernières années. Il a appelé les habitants des régions touchées à se mettre en sécurité.

Avertissements dramatiques pour la Floride

« Milton » devrait atteindre la côte ouest de la Floride mercredi soir (heure locale). Dans la ville de Tampa, la maire Jane Castor a lancé un sévère avertissement à la population sur CNN : “Je peux dire sans dramatisation : si vous choisissez de rester dans l’une des zones d’évacuation, vous mourrez.” De nombreux aéroports de l’État ont cessé leurs activités.

Milton pourrait devenir l’un des ouragans les plus destructeurs jamais enregistrés dans la région, a prévenu le National Hurricane Center. Les zones normalement sèches proches de la côte pourraient être inondées par la montée des eaux. Des ondes de tempête potentiellement mortelles avec des niveaux d’eau pouvant atteindre cinq mètres et des vents destructeurs sont à prévoir. “Les précipitations présentent un risque d’inondations soudaines et d’inondations urbaines potentiellement mortelles”, a-t-il déclaré. Il faut également s’attendre à des tornades.

Deuxième ouragan en quelques jours

La Floride est toujours aux prises avec les dégâts causés par l’ouragan Helene. Il y a environ une semaine et demie, « Helene » a touché terre dans le nord-ouest de la Floride, en tant qu’ouragan de la deuxième catégorie la plus élevée. La tempête s’est ensuite affaiblie, mais a provoqué de graves inondations et destructions alors qu’elle se déplaçait vers le nord. Selon des informations concordantes dans les médias, plus de 200 personnes sont mortes dans six États : en Floride, en Géorgie, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, au Tennessee et en Virginie.

Les astronautes ne reviennent pas sur Terre

À cause de « Milton », quatre astronautes doivent également rester dans l’espace quelques jours de plus que prévu. Le « Crew 8 » – composé des astronautes de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt et Jeanette Epps ainsi que du cosmonaute Alexander Grebenkin – devait en fait se désamarrer de la Station spatiale internationale lundi. L’atterrissage de leur capsule “Crew Dragon” étant prévu au large des côtes de Floride, le retour a été reporté à dimanche, a annoncé l’agence spatiale NASA. « Crew 8 » est à bord de l’ISS depuis mars.

La NASA avait précédemment annulé le lancement de la sonde spatiale “Europa Clipper” vers la lune de Jupiter Europa depuis le cosmodrome de Cap Canaveral en Floride, qui était en fait prévu jeudi, en raison de l’approche de l’ouragan.