Innovation suisse : le plastique marin devient des cordes – Actualités

Le changement dans l’industrie textile se reflète à petite échelle, par exemple dans l’entreprise Meister à Rüegsauschachen. Elle transforme les déchets plastiques de la mer en cordes.

Marcel Meister ne parvenait pas à se sortir de la tête les images de déchets plastiques dans la mer. Serait-ce peut-être même une matière première qui pourrait être utilisée pour fabriquer des textiles ?

Il a fallu environ trois ans à l’entrepreneur Marcel Meister pour que l’idée devienne un produit fini. Ce sont des cordes et des cordons « pour mille et une applications », comme le dit Meister. Le plastique est collecté et trié sur les côtes thaïlandaises. En Suisse, il est transformé, filé en nouvelles fibres et transformé en nouvelles cordes à Hasle-Rüegsau/BE.

L’entreprise familiale Meister y est implantée. Marcel Meister est la sixième génération à la diriger. Ce n’est pas quelque chose qui va de soi – après tout ce que l’entreprise a vécu.

Meister emploie environ 40 personnes. Avant, il y en avait plus, mais il y en avait aussi moins. « Quand je regarde les livres d’histoire de l’entreprise, il y a toujours eu des crises », explique Marcel Meister.

Les deux guerres mondiales, la crise pétrolière, les gros clients comme l’armée suisse qui ont rapidement fait leurs adieux – tout cela a eu des conséquences néfastes sur l’entreprise. Et pourtant, ils existent toujours. L’exception plutôt que la règle.

Les autres entreprises traditionnelles n’ont pas réussi. Aux XVIIIe et XIXe siècles, époque de l’apogée industrielle, l’industrie textile en Suisse a connu un déclin sans précédent. Près de 300 000 salariés travaillaient autrefois dans l’industrie, ils sont encore aujourd’hui environ 15 000.

Ce déclin spectaculaire s’explique par la concurrence de l’Asie, qui produit des tissus, des fils et d’autres textiles à moindre coût. La pression sur les prix était trop forte pour de nombreuses entreprises suisses. Contrairement à l’ancienne fabrique de cordes, elle n’a pas réussi à s’imposer avec de nouvelles offres et du meilleur matériel.

L’industrie textile constitue un cas particulier.

D’autres secteurs ont également ressenti les effets de la concurrence asiatique à bas prix. Mais aucun n’était aussi exposé à la lutte que l’industrie textile. «L’industrie textile constitue un cas particulier», estime l’historien économique Tobias Straumann.

Une main d’œuvre bon marché est nécessaire

Pour démarrer la production, il suffit de machines et d’ouvriers qui travaillent pour des salaires bon marché. “Cela a été une bénédiction pour de nombreux pays émergents”, a déclaré Straumann. L’industrie textile suisse s’est également développée aux XVIIIe et XIXe siècles grâce, entre autres, à la main-d’œuvre étrangère bon marché.

Mais l’immigration et les infrastructures relativement simples n’étaient-elles pas à la fois une bénédiction et une malédiction pour d’autres industries également ? Du point de vue de Straumann, il existe des différences. D’autres secteurs, comme l’industrie des machines, étaient dès le départ plus diversifiés, c’est-à-dire plus largement positionnés.

En outre, les secteurs pharmaceutique et chimique, par exemple, dépendent davantage de structures plus complexes, telles que la recherche et le développement. Hier comme aujourd’hui. Mais l’industrie textile a également changé.

L’industrie textile d’aujourd’hui est plus diversifiée. Elle est devenue un fournisseur important pour d’autres industries, comme la médecine ou la technologie médicale. Grâce à leurs connaissances particulières et à leurs technologies de processus, les entreprises espèrent encore pouvoir faire face à la concurrence asiatique.

Meister, qui a inventé des cordes et des cordages durables à partir du matériau fabriqué à partir de plastique marin, a également une longueur d’avance grâce à son inventivité.