À l’aide d’un « Cirque des abeilles itinérantes », entre autres outils, une équipe de recherche de l’UND aide les pollinisateurs du Dakota du Nord à diffuser la bonne nouvelle.
Cette photo, prise le 23 août 2023, montre CK Pei, chercheur postdoctoral à l’UND, tenant une abeille Melissodes mâle tout en effectuant des enquêtes sur la végétation des parcours. Par ailleurs, les abeilles mâles n’ont pas d’ovipositeurs (appelés dards), elles peuvent donc être ramassées sans souci. Photo gracieuseté de l’École des sciences aérospatiales d’Odegard.
Par Avérie Eixenberger
Avec une production de plus de 30 millions de livres de miel à l’échelle de l’État en 2022, les abeilles mellifères et autres pollinisateurs du Dakota du Nord ont placé l’État au premier rang national pour la production de miel. Et à l’UND, les membres d’une équipe de recherche se sont donné pour mission d’étudier ces pollinisateurs essentiels et les environnements qui peuvent les aider à prospérer.
Les personnes derrière la recherche
Supervisé par Haochi Zhengprofesseur agrégé de Science et politique du système terrestreun groupe de cinq chercheurs ont concentré leurs études sur les pollinisateurs du Dakota du Nord. Le groupe est composé des étudiants à la maîtrise Susan Ajonye et Brandon Narum, des doctorants Yeqian Xu et Ossai Alu, et de CK Pei, associé de recherche postdoctoral.
Le projet s’intéresse à trois éléments différents : les abeilles, les terres sur lesquelles elles pollinisent et se nourrissent, et les personnes qui prennent les décisions concernant ces choses. Chaque membre de l’équipe a axé ses recherches sur un aspect particulier du rôle des pollinisateurs.
Sur cette photo prise lors de la Journée communautaire aérospatiale de l’UND en avril 2024, les deux personnes face à la caméra sont CK Pei (à gauche), associé de recherche postdoctoral, et le professeur agrégé de l’UND Haochi Zheng. Photo (c) 2024 Arjun Jagada, arjunjagada.com
Les pollinisateurs et la terre
Alu passe son temps à rechercher des ressources fourragères pour les pollinisateurs à l’échelle de l’État, en utilisant des techniques de télédétection et des techniques d’apprentissage automatique pour trouver et détecter les ressources florales pouvant être utilisées par les pollinisateurs. Son objectif est de faciliter l’étude des changements dans les ressources florales du paysage et de la manière dont cela affecte les pollinisateurs.
«Je m’intéresse à la façon dont les changements dans les terres affectent les changements dans la biodiversité», a déclaré Alu. « Mon objectif a toujours été de pouvoir utiliser la télédétection pour réduire la charge de travail. Le Dakota du Nord dispose d’un espace de travail unique et je trouve ce travail extrêmement intrigant et intéressant.
Les recherches de Narum examinent comment divers pollinisateurs réagissent à différentes couvertures terrestres telles que le trèfle, la luzerne, les grandes cultures et les prairies. Il sépare les abeilles en différentes catégories et recherche des relations positives et négatives avec la couverture terrestre.
“Il y a tellement de différences entre les types d’abeilles”, a déclaré Narum. « Comment ils nichent, jusqu’où ils volent, comment ils mènent leur vie. Je trouve cela vraiment intéressant et je veux l’utiliser pour aider à protéger les pollinisateurs. Je veux comprendre pourquoi la biodiversité est importante et comment nous pouvons ralentir sa perte.
Dans ses propres recherches, Xu s’intéresse aux habitats en bordure de route. Son objectif est de documenter les pourcentages de fleurs au bord des routes à l’aide d’une caméra GoPro tout en effectuant des relevés routiers.
« J’ai toujours aimé la production de miel en tant qu’aliment, » a déclaré Xu. « En lisant, j’ai constaté que les populations de pollinisateurs diminuaient. Personne n’a encore utilisé cette technologie de cette manière et j’apprécie vraiment le travail de terrain qu’il implique. C’est relaxant et le paysage est magnifique.
Les recherches d’Ajonye se sont concentrées sur les cultures de canola. Le canola est une culture importante dans le Dakota du Nord et Ajoyne étudie la relation entre la production de canola, les pollinisateurs et leurs ressources fourragères.
Brandon Narum, étudiant diplômé à l’UND, mène des recherches sur le terrain dans le cadre des efforts de l’UND visant à protéger les abeilles et autres pollinisateurs du Dakota du Nord. Photo gracieuseté de l’École Odegard des sciences aérospatiales de l’UND.
Les gens et les pollinisateurs
Financé par une subvention de démarrage de l’UND, le travail de Zheng et Pei se concentre sur un aspect plus social. Ils ont mené des enquêtes pour mieux comprendre les perceptions des gens à l’égard des pollinisateurs et ont collaboré avec des apiculteurs et des éleveurs pour explorer les façons dont les producteurs de la région pourraient travailler ensemble pour soutenir les pollinisateurs.
Grâce à la subvention de semences, Pei a mené un effort visant à étudier les parcours privés pour comprendre comment les mouvements de bétail peuvent interagir avec les communautés d’abeilles, de fleurs et de plantes. Ces informations peuvent nous aider à comprendre comment la gestion des parcours influence les principaux pollinisateurs des prairies.
Sensibilisation
Un autre aspect de l’équipe est la sensibilisation. Les membres de l’équipe assistent aux événements 4H, visitent les écoles primaires et participent à des événements communautaires. Grâce à ces activités, l’équipe espère diffuser les connaissances sur les abeilles, dès le plus jeune âge.
“Avec la diversité des abeilles, vous découvrez de nouvelles choses chaque jour”, a déclaré Pei. « Lors d’une action de sensibilisation, la chose la plus simple à communiquer est qu’il existe de nombreux types d’abeilles différents et qu’elles vivent de nombreuses manières.
“Je me considère comme un cirque d’abeilles itinérant parce que je traîne ces abeilles partout.”
Pourquoi les abeilles ?
L’équipe de recherche est enthousiasmée par son travail, notamment par la découverte de nouveaux faits sur les pollinisateurs, l’apprentissage du Dakota du Nord et le travail dans la nature. Et leur passion pour leur travail se voit.
“Pourquoi les abeilles?” demande Zheng. « Parce qu’ils sont importants, mais que beaucoup de gens n’ont pas beaucoup de connaissances à leur sujet. Et chaque fois que j’apprends quelque chose de nouveau, cela me fait réaliser à quel point nous ne savons pas. Cela me pousse à en découvrir davantage.
À propos de l’auteur :
Averie Eixenberger est spécialisée en aviation commerciale et en anglais à l’UND. Après avoir obtenu son diplôme, elle espère poursuivre une carrière de pilote de ligne et travailler dans le journalisme aéronautique.
2024-10-09 01:49:00
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