Robert Roberson devrait être la première personne à être exécutée aux États-Unis sur la base de l’hypothèse largement discréditée du « syndrome du bébé secoué », à moins que les autorités texanes intervenir.
Lundi, les avocats de Roberson ont déposé une requête d’urgence demandant à la Cour d’appel pénale du Texas d’interrompre l’exécution de Roberson le 17 octobre.
“[Roberson] oscille entre le désespoir, puis l’espoir lorsque quelqu’un exprime sa sympathie et ses encouragements », a déclaré son avocat Gretchen Sween à ABC News. “C’est encore une autre couche de cruauté dans ce processus de voir ce qu’il traverse.”
Les législateurs du Texas rencontrent Robert Roberson, au centre, dans une prison, le 27 septembre 2024, à Livingston, Texas.
Caucus sur la réforme de la justice pénale via AP
La mort de Nikki
Selon les avocats de Roberson, il s’est réveillé et a trouvé sa fille Nikki, âgée de 2 ans, allongée sur le sol au pied du lit une nuit de 2002. Ils disent que Roberson l’a réconfortée, l’a remise au lit et s’est rendormie lui-même. . Il a trouvé Nikki inconsciente avec les lèvres bleues à son réveil le lendemain matin. Il l’a emmenée aux urgences, où elle a finalement été déclarée morte.
Roberson, un homme de 57 ans, a ensuite été reconnu coupable de sa mort.
Roberson a été reconnu coupable sur la base du témoignage d’un pédiatre qui a cité un gonflement et des hémorragies dans le cerveau de Nikki à l’époque comme un diagnostic de « syndrome du bébé secoué », même s’il existe peu de preuves pour étayer ce diagnostic précis. L’hypothèse a fait l’objet d’un examen minutieux dans les études biomécaniques, ainsi que l’allongement de la littérature médicale et juridique. Le médecin légiste a également soupçonné que Nikki avait subi de multiples blessures à la tête et a considéré la mort comme un homicide lors de l’autopsie officielle.
ABC News a contacté le pédiatre et le médecin légiste cités dans les documents judiciaires pour commentaires.
Roberson est autiste, selon son équipe juridique, ce qui affecte la façon dont il exprime ses émotions – une préoccupation qui a également été soulevée lors du procès.
Depuis sa condamnation, de nouvelles preuves ont révélé que Nikki souffrait d’une pneumonie au moment de son décès et que des médecins lui avaient prescrit des médicaments suppresseurs de voies respiratoires dans les jours précédant son décès. Ces médicaments comprennent la codéine et la prométhazine, qui ne sont plus prescrites aux enfants de l’âge de Nikki ou à ceux dans son état, car cela pourrait altérer leur capacité à respirer et être mortel.
À la suite d’un rapport de toxicologie post-mortem, le Dr Keenan Bora, expert en toxicologie médicale et en médecine d’urgence, a conclu que des niveaux élevés de prométhazine étaient susceptibles d’avoir exacerbé les problèmes respiratoires de Nikki.
Un réexamen de ses tissus pulmonaires par le Dr Francis Green, expert en pathologie pulmonaire, a également révélé que la pneumonie virale interstitielle chronique et la pneumonie bactérienne aiguë endommageaient ses poumons, provoquant une septicémie puis un choc septique, conduisant à une défaillance d’un organe vital.
Plus de 30 experts médicaux et scientifiques ont écrit au Conseil des grâces et des libérations conditionnelles du Texas pour reconsidérer la peine de Roberson qui reposait sur le « syndrome du bébé secoué ».
“Aujourd’hui, aucun médecin réputé ne manquerait de mener une exploration approfondie et multidisciplinaire de toutes les causes possibles de décès, car il est désormais connu que de nombreux phénomènes, notamment les chutes accidentelles et les maladies naturelles, peuvent provoquer les mêmes affections intracrâniennes que ” imiter le traumatisme crânien infligé », lit-on dans la lettre.
Cette image fournie gracieusement par Innocence Project montre Robert Roberson photographié à travers du plexiglas à l’unité Polunsky du ministère de la justice pénale du Texas, le 19 décembre 2023, à Livingston, Texas.
Ilana Panich-linsman/Innocence Project/AFP via Getty Images
Les questions juridiques continuent
Les avocats de Roberson affirment que loi de l’État, article 11.073 permet le réexamen des condamnations injustifiées sur la base de changements dans les preuves scientifiques.
Un groupe bipartisan de 86 membres de la Chambre des représentants du Texas s’est prononcé en faveur de la demande de grâce de Roberson, arguant que l’article 11.073 aurait dû donner lieu à un nouveau procès.
« Rencontrer Robert a vraiment fait prendre conscience de la tragique réalité de sa situation », a déclaré le représentant de l’État Lacey Hull dans un communiqué. déclaration au groupe de défense Innocence Project. « Malgré son exécution imminente, il est plein d’espoir, de foi et désireux d’aider les autres. Il pleure toujours la perte de sa fille et a bon espoir et remercie tous ceux qui soutiennent sa cause. Je prie pour qu’il voie la justice et le nouveau procès que lui et Nikki méritent.
En 2013, la Cour d’appel pénale du Texas a rejeté la demande de Roberson d’annuler sa condamnation, après qu’un juge local a estimé que son cas ne contenait pas suffisamment de preuves, selon au Texas Tribune.
La Cour d’appel pénale a rejeté la demande la plus récente de Roberson pour un nouveau procès en septembre, rejetant la demande comme « un abus de pouvoir » ou soulevant une allégation qui aurait dû être soulevée dans une requête antérieure.
Le tribunal a refusé d’examiner le bien-fondé de la demande de Roberson concernant le rejet.
Le détective principal Brian Wharton, qui a ordonné l’arrestation de Roberson sur la base de la théorie du « bébé secoué » et qui a témoigné contre lui au procès, a également depuis demandé la libération de Roberson.
“Je serai à jamais hanté par le rôle que j’ai joué en aidant l’État à placer cet innocent dans le couloir de la mort”, a-t-il déclaré. dans une lettre en soutien. « Le cas de Robert restera à jamais un fardeau pour mon cœur et mon âme. Mais il n’est pas trop tard pour que le Texas change de cap et arrête son exécution. J’espère sincèrement que le gouverneur Abbott et le conseil d’administration interviendront pour le faire.
Depuis 1992, plus de 30 personnes ont été disculpés après avoir été condamné à tort selon l’hypothèse du bébé secoué, selon le Registre national des exonérations.
ABC News a contacté le gouverneur du Texas, Greg Abbott, et le Conseil des grâces et des libérations conditionnelles du Texas pour obtenir de plus amples commentaires.
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