La Floride avant la tempête : « Si tu restes, tu meurs »

L’ouragan Milton devrait frapper la côte ouest de la Floride mercredi. Le niveau de danger le plus élevé prévaut. Une région est évacuée de force.

Acheter du bois pour vous protéger de la tempête. Orlando, États-Unis, 8 octobre 2024 Photo : José Luis Gonzalez/Reuters

Washington taz | De nombreuses communautés et régions du sud-est des États-Unis se remettent encore des effets d’une tempête destructrice lorsque surviendra la prochaine catastrophe. L’ouragan Milton, qui devrait toucher terre mercredi soir sur la côte ouest de la Floride, pourrait s’avérer l’une des tempêtes les plus dangereuses de l’histoire de l’État. Le président américain Joe Biden l’a déclaré mardi.

L’ouragan qui fait actuellement des ravages dans le golfe du Mexique est une tempête de catégorie cinq avec des vents atteignant 270 kilomètres par heure. C’est le niveau de danger le plus élevé. Plus la catégorie est élevée, plus les conséquences possibles pour la vie et l’intégrité physique sont graves.

« Cela pourrait être la pire tempête qui ait frappé la Floride depuis plus d’un siècle. « Si Dieu le veut, nous n’en arriverons pas là, mais c’est à cela que cela ressemble en ce moment », a déclaré Biden lors d’une conférence de presse.

Biden a déjà annulé son voyage prévu en Allemagne et en Angola en raison de la situation potentiellement catastrophique en Floride. En collaboration avec l’agence américaine de gestion des catastrophes Fema et l’armée, le gouvernement se prépare à de longues journées.

Évacuation forcée imposée

Selon les météorologues, l’ouragan Milton se dirige vers la zone métropolitaine autour de Tampa Bay, où vivent plus de trois millions de personnes. Les autorités de sécurité ont imposé lundi une évacuation obligatoire de toute la région par mesure de précaution.

“Je peux le dire sans dramatisation : si vous décidez de rester dans l’une de ces zones d’évacuation, vous mourrez”, a prévenu la maire de la ville de Tampa, Jane Castor, dans une interview à la chaîne américaine CNN.

Des images de la région montrent des autoroutes encombrées sur lesquelles des centaines de milliers de personnes sortent de la zone dangereuse. Ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas s’échapper essaient de se préparer du mieux qu’ils peuvent et espèrent qu’au final, ce ne sera pas aussi grave que prévu. Les panneaux de particules et les sacs de sable pour se protéger contre les débris volants et les inondations sont très demandés dans de nombreuses quincailleries.

Comme on s’attend à des coupures de courant généralisées, les gens tentent de s’approvisionner en eau, en denrées non périssables et en autres articles ménagers. Les rayons de nombreux supermarchés sont donc déjà vides.

Approvisionnement en eau et repas

La porte-parole du gouvernement, Emilie Simons, a déclaré que la Fema avait déployé en Floride plusieurs équipes de secours qui pouvaient être mobilisées immédiatement en cas d’urgence. L’autorité dispose également d’un stock de 40 millions de litres d’eau potable et de 20 millions de repas.

Toutefois, les préparatifs sont rendus plus difficiles par le fait qu’il y a à peine deux semaines, l’ouragan « Helene » a semé le chaos et la dévastation dans six États américains. Les inondations ont rasé des communautés entières et fait plus de 225 morts.

Et comme si cela ne suffisait pas, la désinformation a conduit certaines victimes à ne pas demander l’aide du gouvernement. Une grande partie de ces fausses informations remontent à l’ancien président américain Donald Trump et à ses partisans républicains.

Trump avait affirmé que l’administration dirigée par Biden et la vice-présidente Kamala Harris dépensait l’argent du budget des catastrophes pour les migrants qui se trouvent illégalement aux États-Unis au lieu de l’utiliser, comme prévu, pour les citoyens américains touchés par les catastrophes. Des rumeurs circulent également selon lesquelles le gouvernement ne soutiendrait délibérément pas les personnes touchées dans les zones sous contrôle républicain pour des raisons politiques.

Violemment fou

Ces fausses affirmations, ainsi que d’autres, ont été niées avec véhémence par la Fema et le gouvernement. Les républicains des États concernés contredisent également leurs collègues du parti. “Cela se fait au détriment des premiers intervenants qui travaillent dur et des personnes qui tentent simplement de reprendre leur vie en main”, a déclaré le sénateur américain Thom Tillis de Caroline du Nord.

Avec deux ouragans potentiellement catastrophiques d’ici quelques semaines, le Congrès devra probablement allouer de nouveaux fonds budgétaires en cas de catastrophe dans les prochaines semaines. Le service météorologique américain s’attend à ce que l’ouragan Milton frappe la côte ouest de la Floride mercredi soir ou tôt jeudi matin, heure locale.