Le duc et la duchesse d’Édimbourg ont visité une villa maltaise où vivaient la reine Elizabeth II et le prince Philip il y a plus de 70 ans.
Edward et Sophie ont été guidés autour de la Villa Guardamangia le troisième jour de leur visite de Malte et ont été informés des travaux de restauration en cours sur l’ancienne résidence du défunt monarque.
Reine Elizabeth II et Philippe a vécu dans ce manoir de six chambres entre 1949 et 1951, alors que le prince était officier de la Royal Navy et avant la mort du roi George VI, le père d’Elizabeth, en 1952.
Image : Photo : PA
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En 2015, la reine Elizabeth II s’est souvenue avec tendresse des « jours heureux » passés dans la villa située à la périphérie de La Valette, la capitale de Malte, au cours de ses premiers jours de mariage, en déclarant : « Visiter Malte est toujours très spécial pour moi ».
Lors de leur visite, le duc et la duchesse ont également rencontré Elizabeth Pule – dont la mère, Jessie, était femme de ménage du monarque – et ont échangé des histoires sur la défunte reine.
“Je sais que ma mère a repéré votre mère dans une foule lorsqu’elle est venue nous rendre visite”, a déclaré Edward à Mme Pule. “Elle ne l’a jamais oubliée.”
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Edward et Sophie ont également eu un moment privé au sommet du jardin, près d’une fontaine abandonnée, et les cloches ont été sonnées par un prêtre local pendant la visite en l’honneur de la visite du royal.
Vers la fin de la visite, Edward et Sophie ont été invités à poser pour une photo sur le toit afin de recréer une célèbre photo de feu la reine et de Philip.
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S’exprimant après la visite, le conservateur adjoint d’Heritage Malta, Giancarlo Azzopardi, a déclaré qu’il existait un « attachement » entre la villa et le Famille royale.
“En particulier chez l’ancienne génération qui se souvient de Malte comme d’une colonie britannique, puis comme d’une base britannique, il y a toujours cet attachement”, a-t-il déclaré.
“Évidemment, il y a un élément nostalgique et puis vous avez évidemment le statut de célébrité de la famille royale, donc il y a ce lien.”
M. Azzopardi a également déclaré que la défunte reine “vivait ici à une époque où l’on se demandait si oui ou non [Maltese] l’indépendance allait arriver”.
“Malgré l’idée, l’idée fausse selon laquelle elle était ici en tant qu’épouse d’un marin régulier, elle était très occupée”, a-t-il déclaré. “Chaque jour, elle assistait à un événement.”
Le gouvernement maltais a acheté la propriété – tombée en ruine – en 2019 pour la restaurer et la transformer en attraction touristique.
Heritage Malta a depuis reçu environ 8,4 millions de livres sterling pour restaurer la villa et prévoit de la rénover en maison des années 1950 d’ici 2030 ou 2031.
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