Le couple nonagénaire réuni 72 ans après avoir survécu à Auschwitz

–L’histoire derrière le roman surprend…

Il est surprenant que dans un endroit comme Auschwitz, la machine à tuer la plus grande et la plus consciencieuse de l’histoire, l’amour soit né. Cela semble presque impossible ; C’est comme une fleur qui pousse au milieu de l’asphalte. Mais c’était comme ça. Ils y rencontrent la Slovène Helen Spitze, affectueusement surnommée Zippi, et le Polonais David Wisnia. À bien des égards, l’un a sauvé la vie de l’autre. Elle était arrivée avec le premier groupe de femmes, mais sa situation était plus facile : elle travaillait au secrétariat avec une amie et pouvait se déplacer dans la région avec une certaine liberté. De plus, il avait accès aux listes de prisonniers et pouvait les gérer ; ce qu’il a fait en fait pour essayer de sauver les gens. Lui, à son tour, était un adolescent qui avait compris que la Pologne était comme une gigantesque prison et, bien qu’il ait tenté de fuir le pays, il s’est retrouvé dans un camp de concentration.

– Comment vous êtes-vous rencontrés ?

David a menti sur son âge. Il était presque adolescent, mais il prétendait qu’il était plus âgé, ce qui lui permettait de travailler dans les champs. La première tâche qu’on lui confia fut très dure et l’épuisa beaucoup : ramasser les cadavres des personnes qui mouraient jour après jour. Finalement, cette pression l’a fait exploser et il s’est retrouvé dans l’un des blocs réservés aux prisonniers à Auschwitz ; C’était comme une petite prison dans la prison. Les cellules étaient si petites qu’ils ne pouvaient même pas s’asseoir par terre, ils devaient presque se tenir debout. Au milieu de ce cauchemar, il s’est mis à chanter ; Il avait toujours été bon dans ce domaine. Helen a entendu sa voix et est tombée amoureuse ; et que je ne l’avais pas vu physiquement. De là est né l’amour. Ils ont tous deux décidé de se revoir après leur fuite, et ils l’ont fait, bien que près de 70 ans plus tard. C’est alors qu’ils se sont revus.

–Ils étaient espacés de quelques années : 17 pour lui et 25 pour elle…

Elle était un peu plus âgée, oui. Elle avait un petit ami dans son pays, mais elle ne savait pas s’il était vivant ou mort. Finalement, il est compréhensible qu’ils soient tombés amoureux : elle ressentait une immense solitude même si elle avait quelques amis. Elle était également musicienne et faisait partie de l’orchestre du camp de femmes. Ils avaient la musique en commun.

–Pourquoi attendre si longtemps pour se voir ?

En fait, ils étaient convenus de se retrouver à Varsovie s’ils parvenaient à survivre. Mais il n’y est pas allé parce qu’il s’est retrouvé aux États-Unis. Il a été secouru par des soldats américains et s’est retrouvé là-bas comme traducteur car il était très bon en langues. Et elle, même si elle l’attendait, ne l’a pas trouvé et a épousé un autre prisonnier d’Auschwitz, chargé de la sécurité. C’est curieux, car ils ont également déménagé en Amérique. Ils ont fini par vivre très proches l’un de l’autre sans le savoir.

–Comment s’est déroulée la réunion ?

Merci à ses petits-enfants. Les gens de David, après avoir appris l’histoire, ont décidé de chercher Zippi. Et ils ont fini par y parvenir grâce, entre autres, au fait qu’Helen avait été très active et avait participé avec l’ONU à diverses missions et projets pour empêcher que quelque chose comme Auschwitz ne se reproduise. Lorsqu’ils l’ont retrouvée, elle était veuve et vivait seule dans un appartement de Manhattan entretenu par des soignants professionnels. Je n’avais pas de famille.

– Et comment s’est passé ce moment ?

La première question qu’Helen lui a posée était de savoir pourquoi il n’avait pas respecté son rendez-vous en Pologne. C’est quelque chose de choquant. C’est là que commence le roman. Les romans sont des questions que l’on se pose ou que l’on pose aux personnages. Et la réponse est l’histoire de nous tous, de la recherche que les êtres humains font de l’amour, de quelqu’un qui les complète, qui leur permet de ne pas se sentir seuls au monde. La vérité est que trouver cette réponse à Auschwitz n’est pas seulement un miracle, c’est une sorte de rébellion contre le mal. Après tout, c’était un endroit destiné à la mort, à la destruction… rien à voir avec l’amour.

–Comment était ta vie après la rencontre ?

C’était quelque chose de passager. Ils ont maintenu la relation, mais elle est décédée peu de temps après et il n’a pas duré très longtemps. Ils étaient à la fin de leur vie. Mais je tiens à souligner que c’était un miracle car 99% des personnes qui sont passées par Auschwitz sont mortes des chambres à gaz, du travail forcé, de la mauvaise alimentation, des mauvais traitements… Ils sont morts loin de ce camp, mais aussi loin de leur propre pays. .

–Comment s’est déroulé votre quotidien sur le terrain ?

Terrible. Ils n’ont jamais su ce qui pourrait leur arriver. La peur ne venait pas seulement des nazis, mais aussi des Juifs eux-mêmes devenus « kapos ». L’incertitude et le stress étaient constants ; Ils devaient avoir mille yeux.

–Zippi a été l’une des premières femmes à arriver au camp, et on sait que la vie de ces prisonnières n’était pas facile…

Sa vie à la campagne fut au début très dure. Ce groupe de femmes était chargé de construire la partie Birkenau. Pour ce faire, ils devaient faire de grands efforts physiques, soulever des pierres… Et Zippi, qui était une jeune fille bourgeoise qui n’avait jamais fait de travail physique, a failli mourir dans la foulée. En échange, ils ont réussi à créer une communauté, comme cela est arrivé aux Espagnols, et à accéder à des positions plus confortables, entre autres citations. Pour Zippi, son travail lui permettait de voyager dans la région, de s’habiller en civil et de se rendre en ville pour obtenir du matériel.

–Tu n’as jamais essayé de t’échapper ?

De sorte que? Ils auraient réussi à l’attraper. J’étais dans un pays étranger et je parlais une langue différente. De plus, très peu de personnes ont réussi à s’en échapper. Je rassemble quelques cas dans le roman.

–Et David, ton quotidien était-il dangereux ?

David a été sur le point de mourir à plusieurs reprises. Il a été sauvé des chambres à gaz à plusieurs reprises car il était à l’infirmerie, hospitalisé. Mais ce qui l’a vraiment sauvé, c’est sa voix. Le « kapo » qui servait de geôlier était un amateur de musique et le protégeait et lui donnait un complément de nourriture en échange de chants tous les soirs pour animer la caserne. Ensuite, il a travaillé dans le sauna, où les détenus qui se rendaient dans les chambres laissaient leurs vêtements avant de mourir.

–Où sont les limites du roman historique ? Une certaine controverse est apparue récemment à ce sujet.

C’est un débat éternel. En tant qu’historien, j’essaie de me documenter autant que possible. J’ai pu visiter Auschwitz, je suis allé à Auschwitz I, à Birkenau… J’ai également interviewé plusieurs survivants lors d’une réunion qui a eu lieu en Espagne, et d’autres au Pérou et à Lima. Pour moi, ce sujet est une obsession, mais je n’ai écrit sur ce sujet que lorsque j’ai pu constater par moi-même ce que signifiait l’extermination des gitans. Le problème est que, de même qu’il y a des gens qui traitent le sujet avec respect, d’autres le font de manière frivole ou commerciale. Ma conclusion est que le roman historique devrait nous aider à tirer les leçons de l’histoire.

–Arturo Pérez-Reverte a déclaré à l’époque que nous avions trop parlé de la question d’Auschwitz…

Oui, il a dit que nous avions raconté les histoires de trop de personnages. Le barbier, l’infirmière… Il est vrai qu’il y a eu une avalanche éditoriale en ce sens, mais peu d’ouvrages donnent une vision espagnole d’Auschwitz. Iturbe en était un ; aussi Monforte. Je suis favorable à ce que cela soit nécessaire. Il ne faut pas oublier qu’il y avait aussi des camps de concentration ici après la guerre civile, ce dont j’évoque dans mes romans “Recuérdame” et “La librera de Madrid”.

–Une dernière pensée ?

Parfois, nous pensons que le contraire de l’amour est la haine, mais c’est l’indifférence. L’indifférence envers le mal a causé plus de morts que la haine, car la plupart des gens n’éprouvent pas de haine mais plutôt de peur. Peur de l’étranger, du différent, de l’inconnu… Ce livre veut mettre fin à l’indifférence qui s’attaque à notre culture. Le plus simple est de penser que tout le mal que nous voyons à l’extérieur ne nous atteindra jamais, mais cela peut nous toucher, n’en doutez pas.