Le diagnostic choc du skieur professionnel Niels Hintermann : il souffre d’un cancer

C’est un diagnostic dévastateur que le skieur Niels Hintermann a reçu en préparation pour la saison de Coupe du monde : le spécialiste de la vitesse est atteint d’un cancer lymphatique. «Malheureusement, on constate une fois de plus à quel point la vie est imprévisible et imprévue», déclare le Zurichois de 29 ans. Soudain, le sport s’est éloigné. Hintermann a donné mercredi après-midi une conférence de presse à la clinique Hirslanden de Zurich, où il a fourni des informations sur son état.

Il y a quelques semaines, le physiothérapeute de Hintermann a découvert un gros ganglion lymphatique au cou lors d’un traitement au camp d’entraînement en Amérique du Sud. De retour en Suisse, les tests ont montré qu’il s’agissait d’un cancer lymphatique. Une tumeur a été trouvée sur le côté gauche du cou et une juste à côté, sous la clavicule.

Walter O. Frey parle de 85 pour cent de chances de guérison

Hintermann va désormais subir une chimiothérapie et une radiothérapie ambulatoires. « Cela prend à lui seul trois mois. La saison est terminée. Le fait qu’il repense déjà au ski montre à quel point le double vainqueur de la Coupe du monde est confiant. « Le diagnostic reste choquant, mais je suis éternellement reconnaissant que ce type de cancer soit tout à fait curable. » Il est maintenant temps de survivre au seul combat important.

Walter O. Frey, médecin alpin responsable et médecin-chef de Swiss-Ski, parle d’une chance de guérison de 85 pour cent. Pour lui, il y a deux points qui profitent à Hintermann dans ce combat en tant qu’athlète : “En tant qu’athlète professionnel en forme, il est fondamentalement beaucoup plus robuste et mieux équipé pour faire face aux effets secondaires et aux problèmes immunitaires.” Cela signifie qu’il peut commencer la thérapie à un meilleur niveau que les autres.

Mais l’attitude fondamentale d’un athlète de haut niveau l’aide aussi mentalement. “Il a l’habitude de se lever, de mordre ou de se battre s’il n’aime pas ça, si vous vous sentez malade à cause de la chimiothérapie.”

Une opération ne sert à rien dans le cas de Hintermann

Hintermann a maintenant deux cycles de chimiothérapie qui l’attendent. Il restera à la clinique Hirslanden environ une demi-journée toutes les une à deux semaines pour les perfusions, le reste étant à domicile. Une irradiation est ensuite effectuée. L’ablation chirurgicale des tumeurs n’est d’aucune utilité dans le cas de Hintermann, dit Frey, car le cancer est partout dans les lymphatiques, il circule donc dans tout le corps – et c’est là que le trouve le médicament que Hintermann reçoit par chimiothérapie.

Hintermann sera en contact étroit avec Frey pendant le traitement. Des études ont montré que l’exercice améliore généralement le taux de mortalité et de rechute du cancer et soutient le traitement. Mais ce à quoi ressemblera ce sport est en constante évolution. “Peut-être que ce ne sont que des promenades”, dit Frey. “Peut-être qu’il fait de l’exercice sur le vélo d’appartement pendant cinq minutes, mais il le fait toutes les heures.”

Hintermann souligne son bon environnement sur lequel il peut compter. «Nous sommes tous unis. Cela me donnera la force de traverser cette période difficile. »

Un aspect positif est que Hintermann se sent bien, en forme et ne présente aucun symptôme. Il n’aurait même pas remarqué le nœud sur son cou. Il était en bonne forme à l’entraînement et avait terminé l’hiver précédent en descente par une victoire.

Si tout se passe comme prévu, il peut espérer être de retour en Coupe du monde de ski lors de la saison 2025/26.