Sarasota retient son souffle avant l’arrivée de Milton en Floride : “Tout peut disparaître”

Sarasotajoyau de l’ouest de la Floride, a des airs de ville fantôme ce mercredi. De nombreux habitants ont quitté les lieux après que les autorités ont émis des ordres d’évacuation en raison de l’arrivée du ouragan “Milton” et les quelques survivants cherchent refuge alors que la pluie augmente.

La ville, d’environ 57 000 habitants, Il surplombe une baie reliée au golfe du Mexique. Et cette proximité de l’eau, l’un de ses plus grands attraits, est désormais le principal sujet d’inquiétude, avec la possibilité que l’onde de tempête provoquée par Milton atteigne 4,50 mètres de haut.

Dès le matin, Brad Reeves Il s’est rendu dans la baie pour une dernière promenade avant de se réfugier dans son appartement, situé dans un immeuble moderne à quelques kilomètres de la côte. “Cette situation est angoissante”raconte cet habitant de 55 ans. “Il y a des moments où on est excité, des moments où on a peur, des moments où on n’arrive pas à dormir. Tout est sens dessus dessous.”

Devant lui, dans la baie, un bateau qui s’est écrasé sur la terrasse d’un restaurant lors de l’ouragan “Hélène” il y a moins de deux semaines, y est toujours échoué.

A côté du port de plaisance, Marilyn Borisk Il est sorti promener Nemo, son chihuahua, sous une pluie fine. L’animal marche un peu accroupi, agité. Cette femme de 60 ans a décidé de rester dans son appartement, situé dans une zone d’évacuation obligatoire, car elle a confiance dans la solidité de son immeuble, construit pour résister aux vents violents des ouragans.

“C’est très inquiétant pour la communauté. C’est un endroit magnifique, spécial, et il a subi des destructions avec Hélène”, déplore-t-il. “Tout le monde connaît quelqu’un qui a perdu sa maison lors de la dernière tempête, alors cela met du sel dans la plaie.”

À quelques heures de l’arrivée de Milton, certains tentent toujours de protéger leur maison du mieux qu’ils peuvent. Phil Davie en fait partie. Cet agent immobilier remplit à la pelle des sacs de sable et les charge dans le coffre de sa voiture, avant de les installer devant la porte de sa maison. “Je vais m’accroupir et me préparer. Cela va être une nuit difficile. Mais nous allons nous en sortir, nous reconstruirons ce qui doit l’être, et tout ira bien”, dit-il. avec optimisme.

Au centre de la ville, l’un des seuls hôtels restés ouverts est devenu un refuge pour ceux qui ne voulaient pas quitter Sarasota, mais ne se sentaient pas en sécurité chez eux.

Des dizaines de personnes déambulent dans les couloirs du lieu avec leurs affaires empilées sur des chariots. Familles avec enfants, personnes âgées et jeunes. Beaucoup ont amené leurs chiens et entrent et sortent de l’hôtel pour les promener. “Nous ne pouvions pas laisser notre animal seul, il doit toujours être avec nous”, explique Samuel Urzua à propos de Bombón, le petit chien qui l’accompagne.

“On se sent plus en sécurité ici. Il y a plusieurs arbres qui pourraient tomber sur le toit de ma maison, alors je suis venu avec des amis et de la famille”, ajoute le chef de 53 ans.

L’arrivée de l’ouragan “Milton” menace une grande partie de la Floride, où de nombreuses personnes ont dû chercher refuge même loin des côtes.

À Orlando, au centre de l’État, les habitants craignent de graves inondations, deux ans seulement après que l’ouragan Ian ait provoqué des pluies torrentielles dans la région. “Ian nous a ouvert les yeux”, déclare Brandon Allen, un sauveteur aquatique qui se prépare à se déployer dans les zones à risque d’inondation. Comme cet ouragan nous l’a appris, ajoute-t-il : “tout peut disparaître” dans ces grosses tempêtes.

Aux portes d’Orlando, dans un refuge installé dans un lycée proche de Disney World, des dizaines de personnes attendent avec impatience le passage de Milton. “Cela fait peur”, reconnaît Nour Jeboki, un voisin de 34 ans qui a amené sa femme et ses enfants pour assurer leur sécurité.

Lorsqu’il vivait au Texas il y a environ 20 ans, il a tout perdu dans un ouragan, alors cette fois, il a décidé de trouver un endroit sûr. Je “prie pour que tout se passe le mieux possible”, dit-il. “Cet (ouragan) me rend nerveux.”