L’équipe nationale bolivienne compte sur le miracle d’altitude d’El Alto

Eva Copa est fière de l’arène. “Maradona est déjà venu ici pour jouer”, a récemment déclaré le maire d’El Alto au journal La Razón. Et il y a d’autres stades, comme celui du Pérou, qui sont aussi hauts.

Il s’agit du stade Daniel Alcides Carrión à Cerro de Pasco, à 4 378 mètres d’altitude. Mais à El Alto, en Bolivie, à 4 085 mètres d’altitude, se jouent même les éliminatoires de la Coupe du monde. Plus précisément, à l’Estadio Municipal de El Alto, qui est le nom officiel de l’arène. Le stade a coûté environ 8 millions de dollars et est opérationnel depuis 2017. Le stade, communément appelé « El Titan », est environ 500 mètres plus haut que le stade déjà extrêmement haut de la capitale La Paz (3600 mètres), où l’équipe nationale disputait autrefois ses matchs à domicile – et là, dans le stade Lionel Messi. et l’Argentine a déjà battu 6-1 dans les airs.

Pendant longtemps, la Bolivie était un fournisseur de points. Aujourd’hui, les choses sont différentes.

Cela fait maintenant exactement 30 ans que la Bolivie n’a pas participé à une Coupe du Monde. Le pays a été l’un des fournisseurs de points lors des éliminatoires de la Coupe du monde sud-américaine au cours des trois dernières décennies. Mais les choses sont différentes dans la qualification actuelle. Avec neuf points en huit matches, la Bolivie n’est qu’à un point du Brésil, champion du monde record. Les outsiders traditionnels sont à égalité de points avec le Paraguay, qui occupe la septième place et occupe ainsi la place qui leur donnerait droit à un match de relégation. Les fans de « La Verde » peuvent rêver de participer pour la première fois à la Coupe du Monde.

D’une part, en raison de l’élargissement du nombre de participants, jusqu’à sept équipes d’Amérique du Sud seront autorisées à participer à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. En revanche, les Boliviens comptent sur un avantage du terrain très particulier. Les matchs à domicile se jouent désormais dans le stade municipal d’El Alto, situé à haute altitude. Et qui plus est, la génération actuelle de footballeurs boliviens n’est pas sans rappeler la génération dorée de l’année de la Coupe du monde 1994.

Lors de l’avant-dernier tour de qualification, la Bolivie a remporté une impressionnante victoire 4-0 contre les Vénézuéliens prometteurs à El Alto. Jeudi (22h00 CEST), l’équipe nationale accueillera la Colombie, deuxième, dans la ville voisine de La Paz. « Il n’y a pas de magie ou de recette spécifique, vous cherchez des variantes qui aident à atténuer les effets de l’altitude, nous le faisons. tout est possible sur le plan médical et physique”, a déclaré avant le match l’entraîneur argentin de la Colombie, Néstor Lorenzo.

Les joueurs qui ne sont pas habitués à jouer à cette hauteur risquent de souffrir d’hypoxie, c’est-à-dire d’un apport réduit d’oxygène au corps ou à certaines parties du corps, explique le médecin colombien Carlos Alejandro Lopez Alban du Centre de recherche en santé de Cali en une interview avec la NZZ . Son conseil : buvez beaucoup. “La meilleure stratégie est une bonne hydratation, car elle atténue les effets de l’altitude dès les premières heures.” Les Colombiens pourraient également bénéficier d’une de leurs boissons nationales pour compenser l’avantage de l’altitude : le café. La caféine qu’il contient aide l’organisme à rester alerte et à mieux mobiliser les substrats énergétiques, explique Lopez Alban. Le surnom des Colombiens est « Cafeteros ».

Evo Morales s’est battu pour jouer en hauteur

Le football en altitude a toujours été une affaire de politique sportive pour la Bolivie. Le président de longue date Evo Morales (2006-2019) a eu un différend avec la Fédération mondiale de football (Fifa) sur la question de savoir si et à quel niveau le football pouvait être pratiqué. Morales a fait valoir que jouer dans leur environnement naturel constitue un droit humain pour les peuples autochtones des Andes.

Au plus fort de la dispute, Morales a lui-même botté le ballon à Chacaltaya, à 5 395 mètres d’altitude, entouré des objectifs des caméras nationales et internationales. “Écoutez, M. Blatter, vous pouvez jouer ici sans aucun problème”, a déclaré Morales. le président de la FIFA de l’époque s’est adressé aux caméras.