L’ouragan Milton frappe la Floride

La Floride a lancé un dispositif d’intervention sans précédent pour se remettre des ravages causés par “Milton”, l’ouragan du golfe du Mexique qui s’est dirigé vers Tampa tôt ce vendredi, où les autorités ont procédé à une évacuation générale de plus de six millions de personnes. Le cyclone, aux caractéristiques énormes, a été alerté par ses hérauts vers deux heures de l’après-midi (20h00 en Espagne) avec une succession de tornades qui ont secoué le sud de la Floride, Miami-Dade, Monroe, Broward et Palm Beach.

Le service météorologique national a mis en garde contre l’observation d’au moins une douzaine d’entre eux. Puis vinrent les orages, avec leur lourde grisaille nuageuse, et le vent. A la fin de cette édition, de fortes rafales dépassant 70 kilomètres par heure étaient enregistrées sur la côte ouest et les vagues commençaient à éclabousser les digues en prélude à un ouragan prêt à frapper la terre avec des rafales de 230 kilomètres par heure.

“Il se situe juste en dessous de la catégorie 5 et, même si l’on espère qu’il s’affaiblira davantage, les prévisions indiquent qu’il aura un impact très, très fort et causera beaucoup de dégâts”, a prévenu le gouverneur Ron DeSantis. une conférence de presse à Tallahassee. DeSantis a supposé qu ‘”il y aura des décès” parmi ceux qui ont décidé de rester chez eux ou que le phénomène les surprendra au grand jour.

Le procureur général a lancé un appel à ceux qui ont pris le risque d’inscrire leur nom et leur numéro de sécurité sociale avec un marqueur indélébile sur leur bras afin de faciliter leur identification en cas de décès. Hier, il n’y avait pas de place pour la compassion ni pour les paroles d’espoir.

“Mieux vaut être ici”

Parmi ceux qui ont rejeté l’expulsion se trouvait John Gómez, 75 ans, un résident de Chicago qui a décidé de se rendre à Tampa pour protéger sa résidence secondaire. “Je pense qu’il vaut mieux être ici au cas où quelque chose arriverait”, a-t-il expliqué. Toutefois, ce n’était pas le cas le plus courant. Beaucoup sont restés parce qu’ils devaient s’occuper d’un membre de leur famille malade, qu’ils manquaient d’argent pour un voyage ou qu’ils faisaient simplement demi-tour après sept heures dans un embouteillage. “Cela a l’air très, très effrayant, mais il n’y a aucun moyen de partir”, déclare à la télévision une voisine, Ashley Khrais.

Les autorités ont ouvert 200 000 places dans des refuges et des salles de sport. Alors que la pluie commençait à s’intensifier la nuit dernière, il était possible de voir des habitants dispersés, équipés de sacs à dos et de sacs de couchage, se précipiter pour entrer dans l’un des 149 centres d’urgence ouverts dans l’État.

Le gouvernement des États-Unis a déployé plus de 8 000 membres de la Garde nationale et 34 avions de recherche, tandis que 300 ambulances ont été affectées à la seule région de Tampa. Plus de 50 000 électriciens de tout le pays se sont rendus en Floride car à partir de ce matin il faudra remplacer en masse les lignes électriques. Certaines régions du sud ont déjà subi des coupures de courant hier après-midi, dans un territoire en proie à la peur, à l’incertitude et au sentiment d’une catastrophe imminente.

Les magasins et les bâtiments étaient recouverts de tous types de panneaux pour protéger les portes et fenêtres. Des sacs de sable ont été empilés dans les rues contre le bas des immeubles pour atténuer les dégâts des eaux en cas d’inondation. Ils sont si nombreux que, placés en rangée, ils occuperaient 4 000 kilomètres de longueur. Une base militaire de l’armée de l’air et deux aéroports finalisaient leurs préparatifs pour un défi naturel : ce sont des installations situées à seulement 4,3 mètres au-dessus du niveau de la mer et les météorologues estiment que l’eau peut atteindre entre trois et cinq mètres de hauteur.

Des centaines de patrouilles routières ont tenté d’imposer l’ordre sur les autoroutes menant à la sortie de Tampa, où le chaos grandissant s’est installé alors que des millions de citoyens cherchaient – “dans la terreur” selon ‘El Nuevo Herald’ – comment échapper au “cyclone le plus puissant des dernières années”. cent ans. Les évacués, qui étaient déjà au nombre de 5,5 millions aux premières heures de la journée, se dirigeaient pour la plupart vers la Géorgie, où les routes étaient encombrées et les hôtels pleins. “Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons, mais nous devrons probablement nous rendre en Caroline du Sud”, a déploré Elizabeth Murphy dans le Washington Post. Au moins 1 300 stations-service en Floride ont fermé leurs portes après avoir épuisé leurs réserves.

Pas de sacs IV

L’appareil de secours est puissant, même si tout dépend des dégâts causés par l’ouragan. Il suffit de regarder la dévastation provoquée il y a à peine deux semaines par « Hélène » en Géorgie, dans les deux Carolines et en Floride elle-même, pour se rendre compte que le niveau de destruction peut être énorme. En fait, les autorités sanitaires sont confrontées à une grave pénurie de poches à perfusion car « Hélène » a forcé la fermeture de l’usine qui produit 60 % des unités utilisées aux États-Unis. Ce qui se passe avec « Milton » ne peut qu’aggraver ce manque, même si le gouvernement achète des doses contre la montre dans des pays tiers.

Le précédent ouragan avait frappé une zone naturelle des Appalaches. Mais « Milton » se concentre sur Tampa Bay, dont l’embouchure est étroite et le plateau côtier peu profond. Il est également probable que le cyclone frappera la ville du même nom – centre commercial et de loisirs de la côte ouest, avec un recensement de 400 000 habitants – et Sarasota, ville de 50 000 habitants, reconvertie en centre de pèlerinage pour les hautes populations. retraités ayant une valeur nette. “Je prends juste des photos parce que ce ne sera probablement plus pareil dans vingt-quatre heures”, a commenté hier une femme alors qu’elle promenait son chien dans une poussette à travers la baie. Le dernier ouragan qui est passé par ici remonte à 1946.