Par Gleb Stolyarov et Alexander Marrow
(Reuters) – Le constructeur automobile chinois Chery a commencé à assembler des voitures en Russie pour les vendre dans le pays, dans trois usines libérées par ses concurrents occidentaux, dont Volkswagen et Mercedes, ont déclaré à Reuters cinq personnes proches du dossier.
Les constructeurs automobiles chinois ont accaparé plus de la moitié du marché automobile russe en termes de ventes depuis que la plupart de leurs homologues occidentaux ont abandonné le pays après l’invasion de l’Ukraine par Moscou en février 2022.
Aujourd’hui, ils étendent leur portée pour représenter également une plus grande part de la production nationale russe, soulignant à quel point Pékin joue un rôle plus influent dans l’évolution du paysage manufacturier et de l’économie russe depuis l’invasion.
En plus des importations de voitures finies en Russie, Chery, qui représente près d’un cinquième des ventes de voitures particulières en Russie, importe des voitures presque finies et termine l’assemblage dans trois usines russes, ont indiqué les sources.
Quatre de ces personnes, dont des concessionnaires qui gèrent les relations avec les usines, ont refusé d’être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.
Le plus grand exportateur automobile chinois misera probablement sur une forte demande dans le pays, alors que le marché intérieur russe se débat avec une production limitée et une capacité de production sous-utilisée, ont indiqué les sources.
Chery a déclaré dans une déclaration écrite qu’elle approvisionnait le marché russe en voitures particulières, mais qu’elle n’envisageait pas d’y construire ou d’acheter ses propres usines. Il n’a pas fait de commentaire en réponse aux questions de Reuters sur le travail d’assemblage dans les usines.
La Russie augmente les taxes sur les voitures importées, encourageant potentiellement les constructeurs automobiles étrangers à localiser leur production.
Les plans d’expansion mondiale de Chery prévoient que l’entreprise pénètre plus de 60 nouveaux marchés au cours des trois prochaines années, a déclaré le vice-président Shawn Xu en juillet.
Après la décision de l’Union européenne de confirmer les droits de douane sur les importations de véhicules électriques fabriqués en Chine, les véhicules électriques Chery fabriqués en Chine seront soumis à un droit supplémentaire.
Les projets de Chery de fabriquer certains modèles en Russie ont été approuvés pour leur conformité aux normes de sécurité, selon des documents russes datés de février à août et examinés par Reuters.
NOUVEAU MODÈLE XCITE
Dans les usines appartenant autrefois à Volkswagen, Mercedes-Benz et Nissan, les modèles Tiggo SUV et Exeed de Chery sortent des chaînes de production, sous la supervision des nouveaux propriétaires russes des usines, des concessionnaires automobiles et de deux personnes proches du dossier, ont déclaré à Reuters.
L’histoire continue
À l’usine automobile de Saint-Pétersbourg, vendue par le japonais Nissan à l’État russe fin 2022, le Tiggo 7 est rebaptisé Xcite X-Cross 7, a déclaré l’une des sources à Reuters.
Un porte-parole de Nissan a refusé de commenter.
Xcite a remporté le titre de « meilleure nouvelle marque » de Russie lors d’une cérémonie de remise des prix des SUV fin septembre. L’usine, lors du lancement de la production en janvier, a déclaré qu’elle travaillait avec un « partenaire international » anonyme. Elle a vendu 3 447 voitures entre mai et septembre.
Rebaptiser une voiture chinoise en russe reflète l’approche adoptée avec la Moskvich de l’ère soviétique, qui a été relancée dans l’ancienne usine Renault de Moscou en 2022.
Le Moskvich était un crossover compact rebaptisé fabriqué par la société chinoise JAC, avaient indiqué des sources à l’époque, ainsi que les équipements JAC exposés lors du lancement fin 2022.
Chery et la Russie souhaitent minimiser la publicité sur la production en Russie, a indiqué l’une des sources. La coopération de la Chine avec la Russie a déjà attiré l’attention de l’Occident, qui cherche à réprimer les efforts susceptibles d’aider la Russie à poursuivre son invasion de l’Ukraine.
Les actions de Chery en Russie sont totalement distinctes de ses projets d’expansion européenne, a déclaré à Reuters un porte-parole du siège européen de Chery à Francfort.
Le ministère russe de l’Industrie et du Commerce n’a pas répondu à une demande de commentaires.
ASSEMBLAGE FINAL
A Kalouga, à deux heures au sud de Moscou, le concessionnaire automobile AGR Automotive assemble les crossovers Tiggo de Chery en petites quantités dans une usine d’une capacité annuelle de 225 000 véhicules, ont déclaré trois des cinq personnes proches du dossier.
AGR n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Mikhaïl Pogonov, responsable de la marque des voitures neuves Chery chez le concessionnaire du groupe ASC près de Moscou, a déclaré que les modèles Chery étaient déjà assemblés à Kalouga, en particulier les crossovers Tiggo, sous la supervision des ingénieurs Chery.
Dans une salle d’exposition présentant des modèles Tiggo 7, il a déclaré à Reuters qu’il avait vendu 142 voitures Chery en septembre, soit plus du double du total d’octobre 2023.
“La croissance des ventes est déjà supérieure à 100%”, a déclaré Pogonov.
Chery, ainsi que les marques qu’elle possède comme Exeed et Omoda, ont presque quadruplé ses ventes de voitures neuves pour atteindre un peu plus de 200 000 véhicules en Russie en 2023, par rapport à 2022, sur la base des données de l’agence d’analyse russe Autostat. Ce chiffre a déjà été dépassé en 2024, selon les données d’Autostat.
Le vice-gouverneur régional Vladimir Popov a déclaré en août que l’usine de Kalouga, restée inactive pendant près de deux ans alors que son ancien propriétaire Volkswagen négociait un accord de sortie, produirait 27 000 voitures cette année.
Volkswagen n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La stratégie d’exportation de Chery est connue sous le nom de « semi-renversé » (SKD), a indiqué une source, les modèles Tiggo arrivant à l’usine de Kaluga presque entièrement assemblés. Chery paie des frais aux propriétaires de l’usine pour y finaliser l’assemblage.
À Esipovo, dans la région de Moscou, une autre usine produit l’Exeed VX de Chery, un crossover de luxe de taille moyenne, selon deux concessionnaires automobiles. Le quotidien Kommersant a été le premier à rendre compte des projets de production d’Exeed dans l’usine.
L’usine, vendue par Mercedes-Benz au concessionnaire automobile Avtodom en avril 2023, a une capacité annuelle de 25 000 places.
Mercedes-Benz a déclaré qu’Avtodom était responsable des opérations de l’usine depuis avril 2023. Avtodom a refusé de commenter.
(1$ = 0,9117 euros)
(Reportage de Gleb Stolyarov ; reportages supplémentaires d’Alexander Marrow, Reuters TV et Nick Carey ; écrit d’Alexander Marrow ; édité par Josephine Mason et Jane Merriman)
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