Cherchant à assurer leur avenir en NASCAR, 23XI Racing et Front Row Motorsports ont déposé une requête en injonction préliminaire, visant à conserver leurs chartes de course pour la saison 2025 au milieu d’un litige en cours. Si leur demande était refusée, les équipes seraient obligées de concourir en tant qu’équipes « ouvertes », risquant des pertes financières substantielles, notamment en ratant des courses verrouillées comme la prestigieuse Daytona 500.
Le contexte de cette bataille juridique s’articule autour d’un procès complet de 43 pages accusant NASCAR d’avoir violé le Sherman Antitrust Act de 1890. Il cible spécifiquement les prétendues tendances monopolistiques de l’organisation.
Actuellement, 23XI Racing et Front Row Motorsports exploitent chacun deux voitures de Coupe à plein temps, mais ont l’ambition de s’étendre à trois voitures d’ici 2025.
Jeffrey Kessler, l’avocat du sport à la tête du procès antitrust, a déclaré ceci à propos de la bataille juridique avec l’organisation.
Michael Jordan, membre du Temple de la renommée de la NBA et copropriétaire de 23XI Racing, assiste à la NASCAR Cup Series FireKeepers Casino 400 au Michigan International Speedway le 18 août 2024 à Brooklyn, Michigan. 23XI et Front… Michael Jordan, membre du Temple de la renommée de la NBA et copropriétaire de 23XI Racing, assiste à la NASCAR Cup Series FireKeepers Casino 400 au Michigan International Speedway le 18 août 2024 à Brooklyn, Michigan. 23XI et Front Row Motorsports ont expliqué ce qu’ils attendent de NASCAR. Plus de Logan Riely/Getty Images
“Ce que nous affirmons ici, c’est que NASCAR est un monopole”, il a admis. “Pas de surprise pour les fans de NASCAR ; il n’y a pas d’alternative au NASCAR, pas seulement dans ce pays mais franchement, dans le monde entier.
“Et il a obtenu son monopole illégalement. La raison pour laquelle il l’a obtenu illégalement est parce qu’il a bloqué tous les hippodromes du pays. Parce qu’il ne permet à aucune des équipes de concourir sur un autre circuit de course.”
Les deux équipes font pression pour une découverte accélérée, cherchant un accès immédiat aux documents des principaux dirigeants de NASCAR, dont le PDG Jim France et d’autres personnalités clés telles que Lesa France Kennedy, Ben Kennedy et Steve O’Donnell, selon Motorsport.com. La prochaine audience d’injonction préliminaire est cruciale, prévue le mercredi 16 octobre.
Les demandes des équipes se concentrent sur plusieurs documents spécifiques qui mettent en lumière les décisions de NASCAR, en particulier la disposition controversée de libération obligatoire de l’accord de charte 2025. Ils sont particulièrement intéressés à découvrir des détails sur la décision de NASCAR d’arrêter les négociations avec le comité de négociation de l’équipe et une proposition « à prendre ou à laisser » qui, selon eux, souligne des pratiques restrictives. De plus, ils visent à obtenir des contrats impliquant des hippodromes indépendants, l’International Speedway Corporation et l’Automobile Racing Club of America, ainsi que des dispositions de charte qui limitent les options des équipes en matière de course et d’utilisation des pièces.
Dans un communiqué publié mercredi, les deux équipes ont exprimé leur dévouement à la saison 2025 des Cup Series :
“Les équipes 23XI et Front Row Motorsports sont pleinement engagées à participer aux Cup Series de l’année prochaine.
“Le dépôt de la procédure d’aujourd’hui est la prochaine étape pour faire avancer notre dossier contre NASCAR et ses pratiques monopolistiques, tout en protégeant nos pilotes, nos équipes de course et nos sponsors en établissant notre droit légal de courir en 2025.”
Kessler a également ajouté :
“Le contrôle dominant de NASCAR sur les courses n’est pas dû à ses compétences supérieures ou à son sens des affaires, mais plutôt à son histoire d’actes d’exclusion et d’accords restrictifs qui ont étouffé la concurrence grâce à son pouvoir de monopole”, a-t-il soutenu.
“Nous pensons que nos demandes d’enquête accélérées de NASCAR et de la famille France mettront en lumière leurs pratiques anticoncurrentielles et soutiendront une décision d’injonction préliminaire selon laquelle 23XI et Front Row Motorsports ont un droit légalement protégé de courir l’année prochaine pendant que notre affaire antitrust se poursuit devant les tribunaux.”
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