Le Bitcoin valait un peu plus de 53 millions d’euros lorsqu’il a été saisi à Clifton Collins en 2019, après que la Haute Cour a déclaré qu’il était le résultat d’une activité criminelle.
Le Bitcoin valait un peu plus de 53 millions d’euros lorsqu’il a été saisi à Clifton Collins en 2019, après que la Haute Cour a déclaré qu’il était le résultat d’une activité criminelle.
Après que Gardai ait découvert une exploitation de culture de cannabis chez lui en février 2017, Collins a reçu l’ordre de remettre le Bitcoin au CAB en vertu de la législation sur les produits de la criminalité.
Une ordonnance de gel a également été prise à son encontre pour empêcher son transfert.
Mais cinq ans après sa première saisie, la monnaie virtuelle, qui est conservée dans 12 portefeuilles, ne peut toujours pas être ouverte ou encaissée car les codes ou les clés numériques des portefeuilles sont manquants.
Au cours de cette période, alors que le bureau espérait que les progrès technologiques permettraient de le débloquer, sa valeur a grimpé à 345 millions d’euros.
En 2017, Collins a été arrêté pour trafic de drogue après que Gardaí, lors d’une patrouille de routine, ait repéré sa jeep Lexus garée sur Military Road près de Sally Gap dans le Co Wicklow tôt le matin.
Une serre de cannabis
Collins aux doigts verts a ensuite été arrêté avec plus de 400 000 € de plantes dans un immeuble locatif à Galway, dont Gardai a découvert plus tard qu’elles finançaient une fortune Bitcoin alléchante, initialement estimée à plus de 50 millions d’euros.
Les 6 000 Bitcoins supplémentaires, contrôlés par CAB mais enfermés dans 12 portefeuilles numériques, rapporteraient désormais 345 millions d’euros s’ils étaient vendus à la valeur marchande actuelle.
Le code secret permettant d’ouvrir les portefeuilles était griffonné sur un morceau de papier et caché dans une canne à pêche disparue.
Le CAB estime que ce n’est qu’une question de temps avant que les progrès informatiques ne lui permettent d’ouvrir le coffre au trésor numérique, mais ils attendent toujours.
Collins a commencé à acheter et à « exploiter » la monnaie en 2011, puis l’a achetée bien avant qu’elle n’atteigne son sommet actuel de plus de 62 000 $ par Bitcoin. Collins, cependant, ne peut pas garder sa cachette secrète car l’État affirme qu’il l’a achetée grâce aux produits du crime et qu’il a donc un droit sur elle.
Collins a montré peu de richesse extérieure sur une période de 10 ans, alors qu’il est soupçonné de l’avoir inventée en fouettant le cannabis pour les clients et en spéculant ses bénéfices sur Bitcoin, qui a été créé comme crypto-monnaie en 2008.
Parmi les objets saisis à Collins figuraient un camping-car, un bateau de pêche, un moteur hors-bord et un avion gyroscopique biplace.
Il possédait une collection de voitures – mais la plupart avaient plus de 10 ans – et parcourait le pays entre les maisons.
Collins a déclaré aux policiers qu’il avait lui-même une habitude critique de cannabis et qu’il ne se souvenait pas de grand-chose de ce qui s’était passé au cours des années qui ont suivi le début de ses activités de culture, mais il aurait eu des maisons de culture dans deux autres endroits, dont Longford.
Collins a remis une clé « mnémotechnique » contenant 85 Bitcoins et un code pour quatre autres qu’il avait donnés à son père peu de temps après son arrestation. À l’époque, Gardai pensait qu’il possédait un maximum de 1 000 Bitcoins, mais il a admis plus tard qu’il avait enfermé une douzaine de portefeuilles contenant six fois ce montant.
Il a ordonné aux agents de trouver le code qu’il avait écrit sur un morceau de papier et caché dans un étui à canne à pêche qui, selon lui, se trouvait dans la maison de Galway. Mais lorsque Gardai est parti à sa recherche, la canne à pêche manquait et personne ne pouvait expliquer où elle était allée.
Dans un certain nombre de scénarios différents, il est apparu que la tige aurait pu être volée lors d’une prétendue effraction dans la propriété à la suite de perquisitions de la Garda, envoyée dans un incinérateur de déchets en Chine après que le propriétaire ait vidé la maison ou avoir été égarée d’une autre manière. .
L’argent reste enfermé dans le cyberespace jusqu’à ce que la technologie permette aux agents d’ouvrir les portefeuilles ou que le code apparaisse. Des sources du CAB ont déclaré que l’argent est en sécurité et qu’ils seront alertés si quelqu’un tente d’y accéder et qu’ils sont soumis à la législation sur les produits de la criminalité.
Entre-temps, le Bureau a transféré tout ce qu’il possédait à Clifton en liquidités et a encaissé un énorme bonus pour l’État après avoir vendu le Bitcoin auquel il a accès contre de l’argent.
Collins, qui a purgé une peine de prison pour trafic de drogue, est le plus grand perdant du Criminal Assets Bureau depuis sa création en 1996.
En décembre 2020, devant le tribunal de circuit de Bray, Collins a consenti à la confiscation de la première partie de sa fortune secrète lorsque le bureau a déclaré à un juge qu’il avait vendu du Bitcoin pour 1 million d’euros, des actifs saisis pour un peu moins de 100 000 euros et détenait des espèces évaluées à 108 000 euros. .
Le Bitcoin faisait partie d’une cachette trouvée après des perquisitions dans la maison familiale de Collins à Crumlin et dans la propriété locative à Galway après son arrestation en février 2017 à Sally Gap.
Collins avait pris la maison à Galway en 2012 et s’était essayé à devenir apiculteur et à vendre du miel sur les marchés, mais pendant tout ce temps, il cultivait des centaines de plants de cannabis dans la maison et utilisait les bénéfices pour acheter de la monnaie numérique et des métaux précieux.
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