Qu’il s’agisse d’un village ou même d’une petite province, il existe un lien unique que les athlètes de ces régions peuvent porter avec eux lorsqu’ils concourent à travers le monde.
Le Nouveau-Brunswick en est un bon exemple. Avec cinq athlètes sur les 126 membres de l’équipe paralympique canadienne, la province des Maritimes brandissait une puissante épée et était un joueur important pour l’équipe à Paris : cinq athlètes, deux médailles et cinq top-cinq.
La paranageuse Danielle Dorris, de Moncton, a été l’une des deux athlètes de la province à monter sur le podium et elle l’a fait de façon spectaculaire. Dorris a battu son record du monde au 50 mètres papillon féminin S7 pour défendre avec succès son titre des Jeux pour l’or.
Il s’agissait des troisièmes Jeux pour Dorris qui a fait ses débuts à l’âge de 13 ans à Rio 2016. Lorsqu’elle a débuté, Dorris et sa famille se sont immédiatement immergées dans la communauté locale de natation, en aidant partout où ils le pouvaient.
«(Mon père) a joué un rôle important dans ma vie de nageuse», a-t-elle déclaré au Telegraph-Journal. « Il était toujours présent à chaque rencontre. Il a rejoint la communauté de la natation en aidant lors des compétitions et en étant officiel, donc je pense que pour lui, c’était incroyable de voir tout cela se mettre en place. Ma mère pleurait et était très heureuse. Je pense qu’ils sont juste très fiers et c’était très spécial de les avoir là-bas (à Paris).
Dorris, née avec des bras sous-développés, a ajouté qu’elle était déterminée à participer aux Jeux de 2028 et qu’elle retournerait également à l’école pour poursuivre une carrière d’enseignante.
Kamylle Frenette, de Dieppe, a raté de peu le podium à Paris avec une quatrième place au paratriathlon féminin PS5. La jeune femme de 28 ans s’est mariée en 2023 et sa carrière pharmaceutique est bien avancée.
Avec deux Jeux à son actif, elle va prendre du temps pour planifier son avenir sportif. Travailleuse de première ligne pendant la crise de la COVID, Frenette dit avoir été chargée par le soutien communautaire.
“Juste des gens qui m’envoient des messages comme les semaines avant les Jeux, et même après. Ou juste des commentaires, peu importe. Je ressens vraiment cela et ça fait du bien », a-t-elle déclaré.
Après deux mois en Europe pour deux compétitions majeures, dont les Jeux paralympiques, le paracycliste Alexandre Hayward a finalement touché son port d’attache le week-end dernier.
Le coureur de Quispamsis a remporté la médaille de bronze à la poursuite individuelle masculine de 3000 m et a terminé deux fois parmi les cinq premiers dans l’épreuve sur route aux Jeux de Paris.
Hayward 27 ans, travaille comme ingénieur en mécanique chez Sivret Engineering. Il a obtenu son diplôme l’année dernière et était satisfait de la façon dont il a géré sa carrière et sa vie d’athlète de haut niveau.
«J’ai réalisé que le cyclisme fera toujours partie de ma vie», a déclaré Hayward à Radio-Canada à son arrivée. “C’est ce que j’aime faire.”
Après une pause de neuf jours au Portugal, Hayward était de retour en action aux championnats du monde de paracyclisme sur route. Là, il a récolté des médailles de bronze au contre-la-montre et à la course sur route. Il s’agissait de ses deux premières médailles en carrière aux championnats du monde sur route en trois participations.
“Ma petite amie et moi sommes allés au Portugal entre les deux compétitions”, a-t-il déclaré. « Je roulais encore tous les jours. Je savais que je serais prêt pour les championnats du monde à Zurich.»
Il y avait aussi deux joueurs de basketball en fauteuil roulant du Nouveau-Brunswick, tous deux terminant quatrièmes. Colin Higgins de Rothesay de l’équipe masculine et Desiree Isaac-Pictou de la Première Nation d’Eel River Bar.
Higgins était encore une fois une force offensive pour les Canadiens. Il a terminé quatrième pour le pourcentage de lancers francs et dans le top 10 pour les pourcentages de tirs à trois points et de paniers.
Pendant ce temps, les membres de la communauté de la Première Nation d’Eel River Bar au Nouveau-Brunswick se sont rassemblés pour regarder les matchs d’Isaac-Pictou.
“La chose dont je suis le plus fier, c’est simplement d’être un modèle et quelqu’un que les jeunes générations de ma communauté, ainsi que les femmes autochtones et les personnes handicapées de ma province, de ma communauté et des régions environnantes, peuvent admirer”, a déclaré Isaac- Pictou, a déclaré au Telegraph-Journal.
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