Soutien et complot : à l’assaut de Tiktok

L’ouragan Milton est bien réel, mais il façonne également les médias sociaux. Lorsque des catastrophes surviennent, Tiktok est devenu une force motrice aux États-Unis.

9 octobre, Fort Myers Beach, Floride : L’eau est là, que dit Tiktok ? Photo : Joe Raedle/getty images

L’ouragan Milton s’abat sur la Floride. Et Tiktok regorge de contenu tempête. Je suis allé pour la première fois mercredi une vidéo du météorologue John Morales viral : « C’est juste un ouragan incroyable, incroyable, incroyable », dit Morales. Il soupire, baisse les yeux. « C’est tout simplement terrible », sanglote-t-il en faisant référence à la crise climatique.

La tempête a frappé mercredi la péninsule du Yucatán au Mexique. 15 pêcheurs y sont actuellement portés disparus. Jeudi soir, il a touché la côte ouest de la Floride. Le rapporté jeudi matin New York Times de trois millions de personnes sans électricité. Deux décès sont pour l’instant connus. Il y aurait eu plus de 116 avertissements de tornade. On peut également les voir dans de nombreuses vidéos. Des ondes de tempête de trois à quatre mètres et demi de hauteur – le plus grand danger d’ouragan selon les experts – étaient également prévues pour la région autour de la ville de Tampa. Le maire a prévenu : « Si vous choisissez de rester dans l’une de ces zones d’évacuation, vous mourrez ».

Pourtant, dans les heures qui suivent, mon flux Tiktok se remplit de vidéos de personnes qui restent. Les vidéos ont été visionnées des millions de fois mercredi soir et jeudi matin, heure allemande. Dans les colonnes des commentaires, de nombreuses personnes supplient les filmeurs de s’enfuir. Certains proposent de partager un logement.

Mais tout le monde ne peut pas partir. Plusieurs comptes faisaient état de stations-service vides et de longs embouteillages. Après quatre heures de route, une famille est revenue dans la zone à risque parce qu’elle ne voulait pas affronter la tempête dans les embouteillages. Les gens rapportent à plusieurs reprises qu’ils n’ont pas les moyens d’évacuer.

Beaucoup d’animaux

Il en va de même pour l’utilisateur A-Aron. Il reste à cause de son chien. Le logement est trop cher. Comme beaucoup d’autres utilisateurs, il se plaint de la forte hausse des prix des hôtels et d’Airbnb. «Je reste parce que lui et moi sommes fidèles l’un à l’autre», dit-il.

De nombreuses vidéos virales mettent en scène des animaux. Une propriétaire de chevaux inscrit son numéro de téléphone sur le côté de ses chevaux et les laisse courir. Ce serait plus sûr que de les laisser à l’écurie. De nombreuses vidéos montrent également des grues marchant dans les rues et appelant fort comme pour avertir.

Dans une autre vidéo, des espèces d’oiseaux plus petites se rassemblent autour des grues. Aussi mystérieux que soit le comportement des animaux, on sait que les oiseaux travaillent parfois ensemble en cas de danger, même au-delà des frontières entre espèces. Et les oiseaux peuvent sentir la chute de pression. “Si les oiseaux partent, ce sera dangereux”, explique une femme âgée dans une vidéo.

Mais tous ceux qui restent ne le font pas par nécessité ou par amour des animaux. Certains semblent sentir ses deux jours de gloire sur Internet. L’influenceur financier Stephantradez, par exemple, vit dans un immeuble de grande hauteur à Tampa et se sent donc à l’abri de la montée des eaux. Bien qu’il ait déjà enregistré des dizaines de milliers de clics, son contenu sur les ouragans a été consulté par jusqu’à 16 millions de personnes. Il publie une mise à jour depuis son appartement presque toutes les heures. « Les médias attisent délibérément la colère et font croire à tout le monde qu’il s’agit d’une catastrophe », a-t-il déclaré. Ce ne sera pas si grave.

Tout inclus

Environ 24 heures plus tard, il filme avec une lampe torche depuis son appartement désormais sombre : “Le garage est inondé, les rues sont inondées, qui aurait pensé que lorsque les générateurs explosent, ils font d’énormes explosions bleues.” vers six heures du matin, le gratte-ciel où habite l’influenceur oscille. Les plafonniers tremblent. Encore une heure et ce serait fini. Dans les mêmes heures, le toit de la Tropicana Arena de Tampa se détache. Dans plusieurs vidéos, des morceaux de toit flottent au vent. Dans sa dernière vidéo datant d’environ sept heures, Stephantradez déclare : “Je pensais que c’était fini, maintenant je n’ai plus de courant. Au moment de la mise sous presse, il n’y avait aucune autre information de sa part.”

Tiktok est apparemment devenu le support moteur de situations dynamiques – du moins aux États-Unis. Il y a de tout, du soutien mutuel aux théories du complot sur la tempête. Sur X, la plupart des posts sous le hashtag Milton font référence au contenu Tiktok. Sur Instagram et Threads, l’algorithme s’est adapté de manière moins radicale.

Sur Tiktok, il était cependant difficile d’éviter le contenu ouragan mercredi soir. Les Tiktokers ont été interviewés dans les médias nationaux et leur contenu a été diffusé sur les sites d’information. Presque aussi rapidement qu’il était arrivé, le contenu s’est atténué à mesure que la tempête s’est affaiblie jeudi matin. L’utilisateur A-Aron, resté à cause de son chien, a posté vers 10 heures. « Nous allons bien. Le pire est passé. »