Les frappes israéliennes sur le centre de Beyrouth jeudi soir ont tué 22 personnes et en ont blessé au moins 117, a indiqué le ministère libanais de la Santé, tandis qu’une source de sécurité libanaise a indiqué qu’au moins un haut responsable du Hezbollah avait été visé dans les attaques.
Une épaisse colonne de fumée s’est élevée au cœur de Beyrouth et des témoins de Reuters ont déclaré qu’au moins une frappe avait touché près d’une station-service dans un quartier résidentiel densément peuplé d’immeubles d’habitation et de petits magasins.
Un grand incendie a éclaté en arrière-plan tandis que les secouristes utilisaient des torches pour fouiller les décombres à la recherche de survivants, selon une vidéo diffusée par la télévision al-Manar du Hezbollah.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat sur l’incident de la part d’Israël, mais son armée a émis jeudi soir un nouvel avertissement d’évacuation pour la banlieue sud de Beyrouth, y compris des bâtiments spécifiques.
Plus tôt dans la journée, Israël a averti les civils libanais de ne pas retourner dans leurs foyers du sud pour éviter les dommages causés par les combats.
Un porte-parole de l’ONU a déclaré que les soldats de maintien de la paix resteraient au Liban malgré les tirs des troupes israéliennes. Vidéo : Reuters (Reuters)
La Force Unifil a déclaré que deux de ses soldats de maintien de la paix ont été blessés lorsqu’un char israélien a tiré sur une tour de guet située au quartier général principal de la force à Ras al-Naqoura, touchant la tour et provoquant la chute des soldats de maintien de la paix. Il n’y a pas eu de victimes dans deux autres incidents, a indiqué une source des Nations Unies.
“Toute attaque délibérée contre les soldats de maintien de la paix constitue une grave violation du droit humanitaire international”, a déclaré la Finul dans un communiqué, ajoutant qu’elle suivait l’affaire auprès de l’armée israélienne.
[ Israeli troops fire on Unifil positions in south Lebanon region where Irish troops basedOpens in new window ]
La Maison Blanche a déclaré que les États-Unis étaient profondément préoccupés par les informations selon lesquelles les forces israéliennes auraient tiré sur les positions de l’ONU et qu’ils pressaient Israël pour obtenir des détails.
L’armée israélienne a déclaré dans un communiqué que ses troupes opéraient dans la région de Naqoura, « à côté d’une base de la Finul ».
« En conséquence, Tsahal a ordonné aux forces de l’ONU présentes dans la zone de rester dans les espaces protégés, après quoi les forces ont ouvert le feu dans la zone », indique le communiqué d’Israël, ajoutant qu’il maintient une communication régulière avec la Finul.
Le Hezbollah a déclaré avoir tiré jeudi une salve de missiles sur les forces israéliennes alors qu’elles tentaient d’évacuer les victimes de la région de Ras al-Naqoura, et qu’elles ont été directement touchées.
À New York, l’ambassadeur israélien à l’ONU, Danny Danon, a déclaré qu’Israël se concentrait sur la lutte contre le Hezbollah et a recommandé que « la Finul se déplace à 5 km au nord pour éviter le danger alors que les combats s’intensifient ». Reuters a rapporté la semaine dernière que l’armée israélienne avait envoyé un message demandant aux soldats de la paix de l’ONU de se préparer à se déplacer « dès que possible, afin de maintenir votre sécurité ».
Les flammes et la fumée s’élèvent après que des bâtiments ont été touchés par une frappe aérienne israélienne dans le centre de Beyrouth. Photographie : Bilal Hussein/AP
M. Danon a ajouté qu’« Israël n’a aucun désir d’être au Liban, mais il fera ce qui est nécessaire » pour éloigner le Hezbollah de sa frontière nord afin que 70 000 résidents déplacés puissent retourner chez eux dans le nord d’Israël.
Le conflit a éclaté il y a un an lorsque le Hezbollah a ouvert le feu en soutien au groupe militant palestinien Hamas au début de la guerre à Gaza. Elle s’est considérablement intensifiée ces dernières semaines, avec le bombardement par Israël de la banlieue sud de Beyrouth, du sud et de la vallée de la Bekaa, avant d’envoyer des forces terrestres.
Le Moyen-Orient reste en état d’alerte face à une nouvelle escalade dans la région, dans l’attente de la réponse d’Israël à une frappe de missile iranien le 1er octobre.
Les États du Golfe font pression sur Washington pour qu’il empêche Israël d’attaquer les sites pétroliers iraniens, car ils craignent que leurs propres installations pétrolières ne soient la cible de tirs de la part des mandataires de Téhéran si le conflit s’aggrave, ont déclaré à Reuters trois sources du Golfe.
Les frappes israéliennes ont tué au moins 2 169 personnes au Liban au cours de l’année dernière, a indiqué le gouvernement libanais dans son point quotidien. La majorité a été tuée depuis le 27 septembre, date à laquelle Israël a étendu sa campagne militaire. Le bilan ne fait pas de distinction entre civils et combattants.
Les tirs transfrontaliers du Hezbollah contre Israël ont tué 53 personnes au cours de la même période, dont plus de la moitié étaient des civils, selon les autorités israéliennes. -Reuters
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