Les studios de cinéma sont où Hollywood crée des mondes fantastiques à partir d’angles de caméra sophistiqués et d’effets spéciaux. Alors, quel meilleur endroit pour présenter le Tesla Cybercab, un taxi autonome à deux portes qui, selon le PDG Elon Musk, sera en production dans seulement trois ans – mais qui manque encore de détails fascinants ?
Près d’une heure après que Tesla eut annoncé le début du premier événement, Musk a été escorté par un homme habillé en astronaute jusqu’aux portes papillon du prototype argenté. Il a fait une rapide escapade, apparemment sans conducteur, dans les rues sombres et fantomatiques des studios Warner Bros. en Californie du Sud, avant de sortir de la voiture pour monter sur scène.
Plus tard, devant un public de fans et d’actionnaires enthousiastes de Tesla, Musk a qualifié l’ensemble de l’installation de « décor », loin des rues encombrées et encombrées où un éventuel véhicule autonome pourrait un jour être mis au défi de conduire.
Tesla a également présenté un « Robovan » conçu pour déplacer de manière autonome jusqu’à 20 personnes. Comme le Cybercab, la camionnette ne semblait pas avoir de pédales ni de volant, juste des sièges.
Musk, un collectionneur reconnu des délais non respectés, promet la technologie de conduite autonome Tesla depuis 2016. Jeudi soir, il a fait quelques promesses supplémentaires. La conduite entièrement autonome (non supervisée), une technologie censée être autonome, sera disponible en Californie et au Texas l’année prochaine, a déclaré Musk. Il affirme que le Cybercab entrera en production en 2026 et coûtera finalement moins de 30 000 dollars.
“Je pense que ce sera un avenir glorieux”, a-t-il déclaré.
Le Robovan.
Photographie : Personnel WIRED/Tesla
L’intérieur du Robovan. Il peut accueillir jusqu’à 20 humains.
Photographie : Personnel WIRED/Tesla
Musk a répété une vision qu’il avait déjà exprimée : qu’un jour, les propriétaires de Tesla pourraient être en mesure d’envoyer leurs véhicules pour proposer des trajets par eux-mêmes, en conduisant d’autres pour augmenter l’utilité de chaque véhicule individuel de cinq à dix fois. À l’avenir, une personne pourrait posséder une flotte de taxis autonomes et « en prendre soin comme un berger s’occupe de son troupeau », a déclaré Musk. Tesla a présenté des maquettes d’une application de type Uber qui pourrait permettre à un passager d’appeler un taxi Tesla autonome. Mais Musk n’a pas donné de nouveaux détails sur le service jeudi.
Les rendus vidéo montraient des robots nettoyant l’intérieur d’un Cybercab, pointant vers une solution à un problème de taxi autonome souvent cité : comment garder les choses propres sans l’aide d’un conducteur humain. Le robot-taxi serait également chargé sans fil, grâce à une charge inductive, a déclaré Musk. Mais le calendrier des deux fonctionnalités technologiques n’a pas été mentionné.
L’événement s’est terminé avec Optimus, un robot humanoïde qui, selon Musk, pourrait éventuellement rapporter au constructeur automobile quelque 25 000 milliards de dollars en devenant « le plus gros produit jamais créé, de toutes sortes ». Le robot progressait, a déclaré Musk. Pour le prouver, cinq robots illuminés par des lumières ont dansé dans un belvédère voisin. D’autres robots Optimus se sont mêlés à la foule après la présentation, servant des boissons au bar et posant pour des photos.
Optimus danse.
Photographie : Personnel WIRED/Tesla
C’est votre « ami humanoïde ».
En avril, Musk a semblé dissiper les inquiétudes selon lesquelles Tesla perdait son avantage en matière de véhicules électriques en insistant sur le fait que l’autonomie et la robotique seraient au centre de la mission de Tesla. « La valeur de Tesla est avant tout son autonomie », a déclaré Musk aux investisseurs cet été. Il a également encouragé les non-croyants à vendre leurs actions Tesla.
L’événement arrive à un moment critique pour Tesla, qui fait face à une concurrence accrue dans le domaine des véhicules électriques, non seulement de la part des constructeurs automobiles historiques, mais aussi de nouvelles entreprises chinoises, qui exportent des véhicules bon marché à l’étranger comme jamais auparavant. Les livraisons de Tesla sont en baisse à l’échelle mondiale cette année, et le constructeur automobile au dernier trimestre sous-performé par rapport aux attentes des analystes. Le constructeur automobile a licencié quelque 14 000 employés plus tôt cette année, dont beaucoup travaillent sur les compétences de base de la production de véhicules électriques, notamment les batteries et les infrastructures de recharge. UN série de hauts dirigeants ont quitté le constructeur automobile au cours des dernières semaines.
