L’humilité n’est pas le premier mot que l’on s’attend à associer au dirigeant de longue date de l’un des acteurs les plus importants et à la croissance la plus rapide du secteur des technologies médicales, mais il occupe une place importante dans le lexique d’entreprise de Kevin Lobo.
Outre le dynamisme et l’engagement en faveur de l’innovation, c’est ce que le patron du géant des technologies médicales Stryker considère essentiel pour le travail d’équipe nécessaire à la croissance rapide de l’entreprise sous son mandat – en grande partie par le biais d’acquisitions.
Le groupe de dispositifs médicaux – synonyme de remplacement des articulations des hanches et des genoux bien qu’il s’étend bien au-delà de ces deux domaines – est passé d’un chiffre d’affaires de 8 milliards de dollars (7,3 milliards d’euros) lorsque Lobo a pris le relais en 2012 à un chiffre d’affaires dépassant la barre des 20 milliards de dollars en dernier lieu. année.
Et l’Irlande a joué un rôle central dans ce succès.
Stryker est arrivé en Irlande pour la première fois en 1998, ouvrant une usine à Tullagreen, à Cork. La ville compte désormais sept de ses neuf installations irlandaises, dont trois sites de recherche et d’innovation. Le groupe possède également des sites de fabrication à Limerick et à Belfast.
Ayant récemment dépassé les 5 500 employés – avec du personnel provenant de plus de 60 pays à travers le monde – les opérations irlandaises de Stryker représentent plus de 10 pour cent de l’effectif du groupe, ce qui en fait le plus grand centre d’innovation et de fabrication en dehors des États-Unis.
« Il s’agit de la plus grande concentration d’employés que Stryker ait dans le monde », dit Lobo, ajoutant que l’État est « extrêmement important pour Stryker ».
“Le nombre de personnes que nous avons, l’esprit d’innovation que nous avons, le fait qu’en Irlande nous avons toutes les différentes divisions [joint replacement, trauma, craniomaxillofacial and spine] présent crée une formidable collaboration entre les divisions. Nous avons donc ce savoir-faire.
Il attribue la croissance de Stryker en Irlande à trois facteurs : les gens, l’université et IDA Ireland.
Les dirigeants américains salueront toujours les efforts d’IDA Ireland. Il peut apparaître dans le cadre d’une liste prédéterminée de notes d’allocution à mentionner en passant. Pas avec Lobo.
« IDA Irlande est la meilleure agence de développement au monde », dit-il, « et je le dis aux autres pays qui viennent me demander constamment d’investir dans leur pays. Je vous conseille de vous inspirer de l’IDA Irlande – en termes non seulement d’incitations à la recherche, mais aussi d’emplacement, d’aide à l’obtention des permis, d’aide en général. C’est tout simplement une organisation incroyable avec laquelle nous avons eu une grande expérience.
Il est tout aussi convaincant dans ses commentaires sur la collaboration avec le secteur tertiaire irlandais, attribuant la décision de l’entreprise d’ouvrir ce qu’elle dit être la plus grande usine d’impression 3D au monde il y a deux ans à l’interaction de Stryker avec les universités locales.
« Pourquoi imprimer en 3D ici ? C’est à cause des relations universitaires. Nous avons été la première entreprise de dispositifs médicaux à proposer des implants dans le corps humain imprimés en 3D à grande échelle. Si vous regardez les arthroplasties totales du genou, elles étaient toujours réalisées avec du ciment osseux. Et grâce à cette installation et à cette conception créée en collaboration avec des universités, plus de la moitié de nos genoux aux États-Unis sont désormais réalisés sans ciment osseux car l’os se transforme en titane poreux. Et partout dans le monde, ce pourcentage augmente également.
Même si l’impression 3D semble désormais une évidence pour l’arthroplastie articulaire, notamment en raison de la possibilité de personnaliser les produits en fonction des besoins particuliers des patients dans des délais raisonnables, elle est loin d’être la seule corde à l’arc irlandais de Stryker.
L’entreprise fabrique de tout, des défibrillateurs (à Belfast) aux bobines neurovasculaires, en passant par les produits de traumatologie et de la colonne vertébrale, à travers son réseau d’usines irlandais. Elle dispose également d’un centre d’excellence axé sur les outils coupants.
Développée grâce à la propriété intellectuelle irlandaise, cette dernière spécialité a pris tout son sens lorsque Stryker a fait un gros pari au début du règne de Lobo sur la chirurgie assistée par robot avec l’acquisition pour 1,4 milliard de dollars d’une entreprise appelée Mako.
«C’était un gros pari. C’était au cours de ma première année en tant que PDG et ce n’était pas populaire », se souvient Lobo. « Le jour où nous avons annoncé l’accord, le titre a chuté de 6 pour cent.
« À l’époque, il n’y avait pas vraiment de robotique en orthopédie, mais elle est aujourd’hui devenue la norme en matière de soins. De toute évidence, cela s’est révélé être une affaire fantastique. Nous avons été l’entreprise à la croissance la plus rapide dans le domaine des arthroplasties du genou et de la hanche au cours des 10 dernières années et nous lançons Mako Spine à la fin du troisième trimestre et Mako épaule à la fin de cette année.
La technologie guide les chirurgiens lorsqu’ils coupent les os pour s’assurer qu’ils ne coupent pas les ligaments ou quoi que ce soit d’autre par inadvertance. Cela semble être une solution gagnant-gagnant pour les chirurgiens effectuant des procédures toujours plus complexes dans un environnement de plus en plus litigieux.
« Les chirurgiens me disent que cela élimine le stress mental, car il s’agit d’un plan imprimé en 3D qu’ils peuvent voir à l’avance, ce qui leur permet de savoir dans quoi ils s’engagent », explique Lobo.
Mais l’un des premiers problèmes était la durabilité des lames de coupe de l’outil robotique.
« Ils avaient des problèmes avec les lames cassées lorsque nous avons acquis cette société, et ils ne disposaient pas de notre savoir-faire en matière de lames », explique Lobo. À la recherche d’une solution, l’entreprise s’est tournée vers l’Irlande.
« Ils ont créé ici une lame spéciale. Le pays est ainsi devenu un foyer d’innovation pour l’entreprise ainsi qu’une base de production.»
Lobo a supervisé 60 acquisitions au cours de sa carrière à la tête du groupe. La plupart sont ce qu’il appelle des « tuck-ins », des acquisitions à petite échelle d’entreprises généralement privées qui peuvent accroître l’expertise existante et le développement de produits dans l’ensemble de l’entreprise.
« Nous disposons d’une innovation interne formidable, y compris certaines des innovations que vous voyez ici en Irlande. Mais nous complétons cela par des acquisitions », dit-il.
L’intégration des acquisitions est un domaine notoirement difficile pour toutes les entreprises, mais Lobo est heureux que son équipe Stryker ait réussi.
« Les acquisitions ont joué un rôle majeur dans notre formule de réussite. Et le processus d’intégration – nous sommes devenus très robustes dans notre façon d’intégrer. J’aime plaisanter en disant que nous faisons des erreurs, mais ce ne sont pas les mêmes erreurs et c’est pourquoi les intégrations sont devenues beaucoup plus réussies pour nous au fil du temps.
Cela s’explique en partie par la manière très délibérément décentralisée dont le groupe mondial est structuré. Stryker ne compte que deux responsables du développement commercial au niveau du groupe. Tous les autres sont rattachés aux différentes business unit du groupe, plus proches de l’entreprise et de ses clients.
« Ce sont eux qui font bouillonner les idées. Et dès qu’ils voient une bonne idée, nous rencontrons le [target] entreprise, nous parlons à l’entreprise et nous finissons par les acheter avant même que d’autres entreprises ne s’en rendent compte.
Pour un homme de formation comptable, Lobo est particulièrement à l’aise avec l’idée de dépenser de l’argent.
«Ils m’ont expulsé de la finance à deux reprises au cours de ma carrière», reconnaît-il en riant. « Je crois que si vous voulez gagner sur le marché et offrir une grande valeur à vos clients, vous devez être prêt à prendre des risques. Et j’aime prendre des risques et je crois que c’est le moyen de gagner. Est-ce qu’ils vont toujours s’arranger ? Non, mais notre moyenne au bâton est très élevée.
« Lorsque nous générons des liquidités, la première utilisation de ces liquidités pour Stryker est d’acheter des sociétés, alors que d’autres sociétés pourraient racheter des actions ou percevoir des dividendes. Nous avons un dividende, mais c’est un dividende modeste. Nous préférerions de loin utiliser des liquidités pour acheter des entreprises », déclare Lobo, dont le point de vue déclaré sur les rachats – actuellement très en vogue – est qu’ils ne sont pas « créateurs de valeur à long terme ».
Même avec son approche enthousiaste des fusions et acquisitions, Lobo accentue le concept d’humilité.
« Parfois, il est plus rapide d’acheter, parfois ils ont de meilleures capacités », note Lobo, en soulignant un autre des accords marquants de l’entreprise ces dernières années dans le domaine de la fluorescence. « Nous travaillions sur notre propre fluorescence et nous avons réalisé que cette autre société, Novadaq, était tout simplement meilleure que nous. »
Lobo décrit l’accord de 700 millions de dollars conclu en 2017 comme un autre changement de donne.
« Lorsque vous entrez dans le corps, avec un chirurgien effectuant, disons, une intervention sur la vésicule biliaire, la fluorescence illumine l’anatomie. Le patient ingère un produit de contraste avant l’intervention chirurgicale, puis lorsque le chirurgien entreprend l’intervention… il peut voir l’anatomie. Il n’y a aucune chance qu’ils commettent une erreur.
Kevin Lobo, PDG de la société de dispositifs médicaux Stryker. Photographie : Daragh McSweeney/Provision
Stryker étend la portée de ses produits de fluorescence pour couvrir un plus large éventail de chirurgies – plus récemment le cancer du poumon. Deux autres – pour le cancer de l’ovaire et le cancer de la vessie – sont attendus au cours des six prochains mois.
“Les chirurgiens disent que c’est incroyable, qu’ils n’auraient pas vu tous les cancers qu’ils voient, et qu’ils sont sûrs qu’ils vont pouvoir se faire vacciner contre tous les cancers”, dit Lobo à propos des commentaires sur le la fluorescence du cancer du poumon, actuellement disponible aux États-Unis, mais en cours d’approbation plus large. « Ainsi, vous allez bénéficier d’une intervention chirurgicale en toute sécurité et les patients vont en bénéficier grandement. »
Le troisième investissement historique, comme on pouvait s’y attendre, concerne l’intelligence artificielle, qui, selon lui, sera présente dans presque toutes nos technologies au cours de la prochaine décennie. Stryker exploite déjà son potentiel dans le monde quotidien de la césarienne.
Le Triton de Stryker utilise des algorithmes d’IA pour calculer l’hémoglobine dans les éponges et les bidons utilisés pour collecter les liquides pendant la chirurgie.
« C’est littéralement une application sur un iPhone : vous tenez l’éponge et l’application calcule l’hémoglobine, puis vous la tenez devant la cartouche et elle calcule l’hémoglobine. Et puis, il indique si la mère a besoin ou non d’une transfusion », explique Lobo.
Stryker a acheté Gauss Surgical, la société à l’origine de la technologie, pour 160 millions de dollars en 2021. L’ingénieur à l’origine de son développement est resté chez Stryker où Lobo dit qu’il est désormais en charge de Stryker AI, développant des applications d’IA dans l’ensemble du groupe.
Les dispositifs médicaux sont un secteur notoirement compétitif, mais Lobo est convaincu que son entreprise conserve une longueur d’avance significative sur ses concurrents dans les domaines de la robotique et de la fluorescence.
« Tant que vous resterez à l’avant-garde, vous continuerez à gagner sur le marché », déclare Lobo, né en Inde mais élevé au Canada. « Et le plus important, c’est que les patients en bénéficient. »
La croissance rapide de Stryker et son expansion par acquisition signifient que le rôle de ses opérations irlandaises est en constante évolution.
« Je pense que lorsque nous sommes arrivés ici, IDA Irlande nous a aidé avec certaines incitations et il y avait évidemment des avantages fiscaux, mais c’est pourquoi nous sommes venus ; ce n’est pas pour cela que nous restons ici », dit-il. « Il s’agit de haute technologie, principalement d’automatisation élevée, d’innovation et de lancement de nouveaux produits et capacités. C’est vraiment plus haut de gamme maintenant.
« L’Irlande est extrêmement importante pour Stryker. Il dépasse son poids en ce qui concerne notre entreprise. Nous sommes déterminés à poursuivre notre expansion ici car cela a été un moteur clé du succès de notre organisation. L’Irlande est un pays dans lequel nous envisagerons toujours d’investir.
CV
Nom: Kévin Lobo
Âge: 58
Position: Directeur général et président du cinquième groupe de dispositifs médicaux Stryker
Famille: Marié à Shazie Zaman qu’il a rencontrée à l’université; ils ont deux enfants.
Intérêts extérieurs : « J’aime passer du temps de qualité avec ma famille et je suis passionné par le golf. Je suis allé plusieurs fois en Irlande et j’ai eu l’occasion de jouer sur de nombreux parcours de golf magnifiques et stimulants à travers le pays.
Quelque chose auquel on s’attendrait: Il est l’un des meilleurs salariés du secteur des dispositifs médicaux, avec une rémunération pour 2023 évaluée à 20,77 millions de dollars.
Quelque chose qui pourrait surprendre : L’année dernière, il a reçu la médaille d’honneur d’Ellis Island, qui rend hommage aux Américains qui travaillent pour le bien du pays et de ses citoyens. Parmi les lauréats précédents figurent Muhammad Ali, Lee Iacocca, le patron de Google Eric Schmidt, le lauréat du prix Nobel Elie Wiesel et le sénateur John McCain.
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