• Vendredi 11 octobre 2024 à 12h30
Des choses se passent dans les coulisses du Lotto Dstny depuis un certain temps déjà. Des sources issues du cadre général de l’équipe s’avancent pour raconter leur histoire. CyclismeFlits. Ils le font de manière anonyme par crainte de représailles. Ils dressent un tableau de mauvaise gestion sportive, de harcèlement et d’intimidation.
Dans cet article, vous lirez :
- Des coureurs qui doivent attendre (trop) longtemps une proposition concrète après accord verbal
- Des coupures importantes qui affectent les coureurs
- Rupture possible avec Vermarc, qui – comme Ridley jusqu’à l’année dernière – est en couple depuis des années
- Critiques adressées à Stéphane Heulot et à la direction sportive Kurt Van de Wouwer
Les choses ne vont pas bien en ce moment au Belgian ProTeam Lotto Dstny. Cela s’est notamment manifesté ces derniers mois lors des négociations contractuelles. L’équipe et Victor Campenaerts sont parvenus à un accord en janvier 2024 pour continuer à travailler ensemble plus longtemps. Cependant, aucune offre concrète ne s’est jamais concrétisée, après quoi le Belge a décidé en juin de déménager chez Visma | pendant trois ans Louez un vélo pour emporter. Harm Vanhoucke a choisi Q36.5 Pro Cycling la semaine dernière, car il je ne veux plus m’asseoir dans la salle d’attente. Arjen Livyns fait toujours ça maintenant. Il a un accord verbal, mais attend toujours son contrat. Il n’y a actuellement pas d’argent pour concrétiser cela.
Arjen Livyns – photo : Cor Vos
Des économies pour lesquelles les passagers paient
Début août, nous avons reçu des informations selon lesquelles le prêteur Dstny devait encore payer la dernière partie de l’argent du parrainage. Nous avons confronté cela à la direction de l’équipe lors du Tour de France Femmes. “Nous n’y allons pas et ne pouvons pas répondre à cette question”, indique le communiqué officiel. Avec en plus que ce n’est pas « encore » un problème. Officieusement : « Ce ne sera pas trop mal. » Mais dans la pratique, cela ne semble pas être le cas, comme nous l’indiquent plusieurs sources. C’est maintenant CyclismeFlits a également obtenu des courriels et des factures qui soulignent les problèmes financiers.
L’entraînement en altitude pour la Vuelta a España a également été annulé en deux phases, car l’équipe ne semble pas avoir de budget pour cela. Les coureurs ne seront également plus remboursés des frais de déplacement et d’hébergement s’ils voyagent seuls. Ils peuvent se rendre à la course dans les voitures du chef d’équipe. S’ils choisissent de voyager avec leur propre moyen de transport ou ont besoin d’une nuit d’hôtel supplémentaire, les passagers doivent payer eux-mêmes. De plus, le personnel doit parfois attendre des mois pour le remboursement des avances au nom du Lotto Dstny. Normalement, l’équipe dispose de cartes de crédit à cet effet, mais le personnel ne peut plus toujours les utiliser.
Après la rupture de contrat avec Ridley, maintenant aussi avec Vermarc ?
Les soucis d’argent ne sont pas nouveaux. En juin, le PDG de l’équipe, Stéphane Heulot, évoquait déjà des problèmes de liquidités Le journal: « Nous ne dépenserons pas l’argent que nous n’avons pas […] Financièrement, je vise un budget plus élevé pour que nous puissions continuer à travailler confortablement et ne pas avoir à nous demander constamment comment nous payons les factures”, a déclaré le Français dans cette interview.
De nombreux coureurs quittent Lotto ; Maxim Van Gils leur fera-t-il bientôt ses adieux ? – photo : Cor Vos
Cela s’est déjà manifesté en 2023. Après une collaboration de douze ans, la direction déchire le contrat avec le belge Ridley qui court jusqu’à fin 2025, au grand désarroi de la marque de vélos. Cela donne lieu à un procès. L’entreprise basque Orbea est le nouveau fournisseur de vélos depuis cette année. “Nous choisissons une autre marque parce que nous voulons nous améliorer financièrement”, déclare Heulot fin 2023. Les dernières nouvelles.
À l’heure actuelle, une relation qui dure depuis de nombreuses années est sur le point de se rompre. La marque de vêtements Vermarc fournit des vêtements à la formation belge depuis 2004, mais cela pourrait cesser. Il reste à voir si cela se produira, car nous entendons des voix différentes dans ce domaine. L’une des rumeurs veut que des discussions aient eu lieu avec la marque italienne de sportswear FILA. Dans ce sillage, Danny van der Tuuk conduirait pour Lotto en 2025.
L’accord avec le Polonais néerlandais Van der Tuuk a été annulé. Il dispose également d’un contrat signé unilatéralement sur lequel la signature de l’équipe manque toujours. L’explication qui lui est donnée est qu’ils veulent se concentrer davantage sur les Belges. Une autre source indique qu’il a également été dit qu’il n’y avait actuellement aucun budget pour signer Van der Tuuk.
L’accord avec FILA est également annulé. Il n’a pas été confirmé si cet accord potentiel a été utilisé par Heulot pour faire pression sur Vermarc afin qu’il injecte plus d’argent dans son équipe. Cependant, cela semble plausible à nos sources.
Heulot (à gauche) et De Kouwer (à droite) – photo : Cor Vos
Heulot responsable, critique de Van de Wouwer
Aperçu des sources internes et externes CyclismeFlits une image d’Heulot avec laquelle il est difficile de travailler. Plusieurs coureurs se disent victimes de harcèlement de la part d’Heulot ces derniers temps. Ce fut également le cas l’an dernier de Caleb Ewan, qui avait même été ouvertement attaqué par le Français dans les médias. Dans une interview avec Les dernières nouvelles il a déclaré plus tard : « J’aurais dû gérer cela en interne et je le regrette. »
En termes de résultats, Lotto Dstny réalise néanmoins une bonne saison. Maintenant que 2024 est presque terminé, ils occupent la neuvième place du classement UCI et constituent la meilleure ProTeam. Ils ont remporté 21 fois, dont l’UAE Tour (Lennert Van Eetvelt), le championnat de Belgique (Arnaud De Lie) et une étape du Tour de France (Campenaerts).
Des doutes subsistent néanmoins sur certains choix tactiques et stratégiques opérés par le directeur sportif Kurt Van de Wouwer. Les coureurs se plaignent des périodes de repos entre les courses qu’il ne leur accorde pas et il n’écoute pas non plus les préférences concernant les programmes de course, malgré l’insistance des chefs d’équipe et du personnel de performance. L’ambiance au sein de l’équipe Lotto Dstny est actuellement peu enviable.
Moins de matches en 2025
Réductions, promesses non tenues, rupture de relations de longue date, mécontentement à l’égard de la politique sportive de Van de Wouwer et du team manager Heulot qui est en désaccord avec un certain nombre de coureurs. Il n’y a pas non plus de deuxième sponsor pour l’année prochaine pour remplacer Dstny. La Loterie belge est prête à augmenter légèrement le budget pour réduire l’écart qui en résulterait – environ six millions d’euros.
En conséquence, l’équipe Lotto organisera moins de courses en 2025 et pourra donc réduire le nombre de coureurs sous contrat. Cette saison, Lotto Dstny compte 29 pilotes.
Il n’y a pas encore de panique au sein du Belgian ProTeam. L’équipe Lotto aurait trouvé un nouveau sponsor majeur pour 2026 et au-delà. Ce parti ne souhaite adhérer qu’une fois qu’une licence WorldTour pour 2026 à 2028 aura été obtenue. Avec deux des trois années de ce cycle derrière nous, Lotto peut difficilement éviter cette licence en termes de points UCI. A une saison de la fin, la formation belge a récolté près de 26.000 points UCI. Le numéro dix-huit – dernière place sûre – est actuellement Cofidis avec plus de 17.500 points UCI. Le numéro dix-neuf Arkéa-B&B Hôtels compte désormais près de 15.750 points UCI.
Le printemps de De Lie a été désastreux – photo : Cor Vos
Réponse de Lotto Dstny
Deux jours avant la publication CyclismeFlits a fourni l’article à Lotto Dstny pour inspection, afin de lui donner la possibilité d’y répondre. Vous pouvez lire cette réponse ci-dessous :
« L’équipe a obtenu d’excellents résultats en 2024, qui lui ont valu la neuvième place du classement et le statut de meilleure ProTeam. Ces réalisations garantissent à nouveau l’accès à toutes les courses du WorldTour en 2025 et en préparation, la garantie bancaire a été présentée le 2 octobre.
Le conseil d’administration de l’équipe souligne que le budget a été élaboré avec soin afin de garantir un maximum de certitude quant aux engagements pris pour 2025. Il n’y a donc pas de problèmes financiers ni d’incertitude.
Par ailleurs, l’équipe regrette que des affaires internes, voire des rumeurs, sortent de cette manière, apparemment dans le but de créer un climat négatif. De nouveaux partenaires potentiels frappent également à la porte de notre équipe. En ce qui concerne le sponsor vestimentaire, il existe un accord en cours avec la société Vermarc que les deux parties souhaitent respecter. Il est impossible que cela soit stoppé par un parti ou par un autre.
Les accords et règles entourant les préparations et les stages ainsi que les coûts associés font partie de la responsabilité interne de l’équipe. Les programmes sont toujours élaborés en concertation avec les coureurs et l’équipe de performance, qui comprend également les entraîneurs et les médecins de l’équipe. Les décisions sont toujours prises en concertation, mais doivent également respecter le budget disponible. Il en va de même pour les décisions sportives, où le juste équilibre est toujours recherché entre les intérêts de l’équipe et les souhaits et attentes individuels des coureurs.
Enfin, l’équipe confirme que des discussions avec des sponsors potentiels sont en cours dans le but de créer la certitude que nous pouvons continuer sur le même chemin au cours des quatre prochaines années et à nouveau en tant qu’équipe WorldTour à partir de 2026. Cela signifie en mettant l’accent sur le développement des talents et dans le respect de nos valeurs de passion, de bravoure et de courage.
Sélection préliminaire Loto 2025
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