«Nous avons terminé. Absolument fait»!
Les deux hommes de 69 ans sont à l’unisson lorsque VG leur demande s’ils envisagent un avenir en Floride.
– Plus jamais. Jamais plus! Nous ne pouvons pas survivre à un autre ouragan. Nous n’en pouvons plus. Je ne compte plus le nombre d’ouragans que nous avons subis, mais il n’y en a jamais eu deux en moins de deux semaines, déclare Christy.
– C’est navrant de voir détruit tout ce que vous avez construit au cours d’une longue vie. C’est écrasant. C’était notre rêve. Ici, nous étions censés vivre notre vie de retraités, ajoute son mari Bob.
Voir la vidéo de la maison ci-dessous, appuyez sur le symbole pour le son :
Leur maison dans la petite ville de Punta Gorda est idéalement située, à environ 200 mètres de la mer, avec vue sur le coucher du soleil.
Le couple est originaire du Queens, à New York. Bob avait l’un des emplois les plus difficiles de la ville, celui de policier dans une patrouille à cheval.
Cela lui a permis de prendre sa retraite à un âge relativement jeune : les policiers de New York peuvent prendre leur retraite avec une pension à taux plein après 20 ans d’activité.
En 1996, ils ont déménagé en Floride pour faire ce que font tant de retraités : s’éloigner des hivers froids.
Mais maintenant, la maison de leurs rêves est recouverte de boue noire et visqueuse, du sous-sol au salon, pour la deuxième fois en peu de temps.
- Photo : Thomas Nilsson / VG
Photo : Thomas Nilsson / VG
Photo : Thomas Nilsson / VG
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Il y a un peu moins de deux semaines, l’ouragan « Helene » frappait la Floride et dévastait six États des États-Unis. Plus de 230 personnes sont mortes dans l’ouragan le plus meurtrier aux États-Unis depuis “Katrina” en 2005.
– Notre maison a été durement touchée par “Hélène”. Mais nous pensions qu’il serait possible de le sauver. Nous avions terminé le nettoyage et commencé la restauration, lorsqu’un autre avis est arrivé, raconte Bob.
La partie principale de la maison se trouvait à un deuxième étage très élevé. Mais ce n’était pas assez haut.
L’ouragan Milton, qui a frappé la Floride cette semaine, n’a pas été aussi meurtrier qu’on le craignait au départ. Au moins 16 personnes sont mortes, mais ce nombre va probablement augmenter.
La plupart des morts ont été frappés par des tornades déclenchées avant l’ouragan.
Voir les photos d’un quartier de Wellington ravagé par la tornade :
Photo : Thomas Nilsson/VG/VG
Les dégâts matériels sont énormes. On ne sait pas encore combien il coûte, mais estimations à l’avance a atteint 175 milliards de dollars.
Et ces jours-ci, des millions d’habitants reviennent après avoir reçu l’ordre ou la forte invitation d’évacuer.
À Punta Gorda, au milieu de la région la plus touchée, les rues sont jonchées de meubles cassés disposés dans la rue.
Il s’agit du nettoyage après l’ouragan “Hélène”, qui battait encore son plein lorsque les habitants ont dû évacuer. La plupart des maisons sont encore vides lorsque VG se rend dans la ville jeudi soir.
Photo : Thomas Nilsson / VG
Photo : Thomas Nilsson / VG
Photo : Thomas Nilsson / VG
Photo : Thomas Nilsson / VG
– Nous n’avons jamais évacué auparavant, nous nous sommes assis au deuxième étage et avons enduré tous les ouragans avant celui-ci. Mais cette fois, nous avons senti que c’était tellement dangereux que nous avons dû évacuer, raconte Bob Federici.
On craignait que le raz de marée que l’ouragan ait provoqué sur la côte atteigne une hauteur pouvant atteindre cinq mètres. Au lieu de cela, il ne faisait « que » trois mètres.
Le quartier fluvial historique de Punta Gorda a été très durement touché – comme on le craignait d’avance.
Des images de drones montrent comment plusieurs routes se sont transformées en rivières :
Photo : CHANDAN KHANNA / AFP / NTB
Photo : CHANDAN KHANNA / AFP / NTB
Photo : CHANDAN KHANNA / AFP / NTB
Photo : CHANDAN KHANNA / AFP / NTB
Photo : CHANDAN KHANNA / AFP / NTB
Christy et Bob Federici espéraient vivre suffisamment loin de la mer lorsqu’ils ont acheté la maison en 1996.
Cela a été une leçon qui leur a coûté cher, car ils ont été touchés à plusieurs reprises et ont dépensé une fortune en assurance.
– Nous n’avons toujours pas reçu la prime d’assurance après l’ouragan qui nous a frappé en 2022. Nous sommes dans un procès, donc nous ne savons pas ce que nous en retirerons, dit Christy.
– Maintenant, la maison est complètement endommagée. Cette fois, il ne peut pas être sauvegardé. Nous allons bien sûr essayer de le vendre, mais maintenant nous voulons juste partir. Nous retournons dans l’État de New York, mais en dehors de la ville, bien sûr, parce que maintenant nous avons besoin d’un peu de paix et de tranquillité, soupire Bob.
Son fils Shane Fedirici (43 ans) a vécu la majeure partie de sa vie en Floride et son petit-fils Enzo (19 ans) est né ici.
Mais ils veulent aussi déménager.
– Ma maison était sur une colline et nous ne pouvions pas faire entrer les eaux de crue. Mais j’en ai marre. Je vais déménager d’ici, oui, c’est sûr. Je ne sais tout simplement pas où, des conditions météorologiques extrêmes peuvent frapper n’importe où aux États-Unis. Peut-être que je déménagerai en Europe, notre famille vient d’Italie, ça semble tentant en ce moment, dit Shane.
Mais tout le monde dans le quartier n’a pas l’intention d’abandonner.
Un peu plus loin dans la rue, Todd Rebol (50 ans) lave la boue de son garage.
– J’ai vécu ici toute ma vie. J’ai grandi avec des ouragans. C’est quelque chose avec lequel nous, en Floride, devons vivre. Est-ce que j’aime ça ? Non. Est-ce que je m’adapte ? Oui.
Il possède un nouveau bâtiment sur pilotis de trois mètres de haut. Tout ce qui se trouvait dans le garage et sur la terrasse a déjà été détruit par l’ouragan “Helene”, alors il essaie d’encaisser les dégâts après “Milton” avec bon courage.
– Mais regarde, alors, un mur de maison d’un de nos voisins est venu flotter ici. Il est extrêmement lourd et ne peut pas être déplacé. Mais nous faisons partie des chanceux : à l’intérieur de notre salon, il fait complètement sec.
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